薑嫻描述得太形象了，屋外聽壁角的一時不知該生氣還是該好笑。

　　陳才人一聽有理：“我娘也很少因為這事兒動氣，但若是惹到她了，受點磋磨也是應該的。
”

　　“你家裡也有這種煩惱？
”

　　陳才人：“我家隻是官小，但我家不窮。
”

　　荷香替自家小主的情商掐了把汗，也掐了把她的後腰。
陳才人卻不領情：“荷香別掐我，我懷疑我腰上的褶子就是被你日積月累地掐出來的。
這話在姐姐面前說沒問題呀，現在她隻要樂意收，大把銀兩送到她面前搏她一笑……如果她現在還隻是個答應，那我說這話就是揭短，但她是昭儀娘娘，那我提到她家窮，便是英雄不問出身。
”

　　愚笨憨直的人偶爾靈光一回，格外教人驚喜。

　　陳才人打從心底覺得家窮官小影響不了薑嫻的成就，說來更是坦蕩。

　　“這回是陳才人說得對，家世再好，自個想不明白的，早就被皇帝罰去鍘草了，”薑嫻說的是侍疾那會發生的事兒：“隻是我看上去殺心很重？
竟提前給我想好鏟除異己的路子。
”

　　屋外的謝徹哼笑——

　　嫻兒和陳才人怕是共用一個腦子的，陳才人靈光一點，嫻兒就變遲鈍了。
這肯定是在旁人眼中，她愛慘了朕，才會吃醋生怨啊，朕不怪她。

　　“有麽？
沒有吧……”

　　陳才人視線開始飄移，可疑地沉默了。

　　薑嫻又道：“可是你夾帶私怨？
但聽枕秋說，紀貴人對你甚是客氣，還說與你投緣呢。
”

　　對此，謝徹也頗為好奇。

　　在他的印象裡，陳才人就是個整日傻樂的小姑娘，上回與嫻兒用膳時見到她，她還給他表演了一手驚慌失措之亂滾帶爬的告退。
這樣的人，能對一個素未謀面的紀才人抱有敵意？

　　在薑嫻的問話下，陳才人終於破罐子摔碎地坦白：“紀貴人來討好你，打你的主意，那不是跟我搶人嗎？
我之前就跟張答應說過，我是你身邊的第一得意人，讓別人不要惦記我的昭儀姐姐了！
”

　　……

　　張答應那事兒，得追溯到二人入宮後的第一個萬壽節了。

　　張氏本為常在，跟在郭小儀身邊作威作福，被牽連著降為答應，郭小儀因家世和有子回升兩級，她還在答應輩裡待著，早被後宮眾人所遺忘。

　　也就薑嫻好記性，她輕笑：“你怎也這般淘氣。
”

　　屋外的謝徹努力思考了一會兒，沒想起來張答應是哪位。

　　隻是他再也聽不下去了。

　　謝徹邁步進屋時，還聽到薑嫻在哄陳才人：“好了，我不也沒理會她麽？
她即使用真金白銀來討好我也不管用。
”

　　荷香疑惑。

　　難道昭儀娘娘就吃空手套白狼這一套？

　　陳才人很高興：“她金山銀山也不如我的真心一片。
”

　　見她高興，薑嫻停頓了一下，便把那句“因為當初皇後把咱倆都分在倚竹軒了”咽回肚子裡——這就跟學生時代的好友一個道理，什麽志趣投緣都比不過班主任讓咱倆當同桌，理由簡單粗暴又直接。

　　梁遇寅掀起簾子，謝徹進門道：“那是朕的昭儀娘娘，不是你的。
”

　　陳才人被突然出現的皇帝嚇了一跳，屋內眾人齊刷刷的下跪迎聖駕，隻有薑嫻還沒來得及起身呢，就被謝徹按回位置上：“都起來吧，可用過膳了？
”

　　薑嫻笑道：“不曾。
”

　　陳才人饞禦膳那浩浩蕩蕩的幾十道菜，忙跟著道：“臣妾也不曾，但屋裡放不下那麽多人，不如讓臣妾到外屋去吃。
”

　　謝徹：“朕沒問你。
”

　　謝徹定神看她，接著道：“看陳才人的臉比上回又圓了些，一張嘴貪吃易積食，今日朕就給你一個恩典。
梁遇寅，傳旨給夏德水。
”

　　聽到夏德水的名字，陳才人猛咽口水。

　　夏德水是膳房廚藝最厲害的公公，不得寵的主子都使喚不動他，人也不用明著拒絕，隻“在忙於研究皇上的新菜式”一條就夠了，沒有誰敢把自己的優先級放在皇帝前頭。
夏德水也並非托大，經常能就著皇帝的口味研發出新菜。

　　薑嫻對吃食沒追求，膳房隨便一位師傅的手藝她都不挑。

　　是以膳房明裡暗裡給她頂格加菜的討好，她都沒發現。

　　“接下來七日，陳才人用的膳由他來做，”謝徹吩咐：“隻一點，陳才人該用些清淡的，菜單比照著病人來，少見葷腥。
”

　　“……”

　　大喜大悲不過如此。

　　陳才人的小圓臉都呆滯了，得荷香掐後腰才想起來謝恩，再也不敢提蹭禦膳的事兒，委屈巴巴的走了。
隻她還不安份，走前回頭向薑嫻用目光訴委屈。

　　這點眉眼官司落在謝徹眼裡，他不禁無語。

　　還敢在嫻兒面前上他的眼藥！
就該讓夏德水給她送一頓薑絲炒洋芋絲！

　　“皇上怎麽來了也不通傳一聲，我好去迎聖駕。
”

　　“是朕叫他們不要說的，”謝徹坐下來，瞥了眼薑嫻神色：“夏德水的廚藝好，哪怕是給病人吃的清淡素菜也不難以下咽，你不必太心疼她。
”

　　梁遇寅聽得牙疼。

　　就這還怕顧昭儀不開心呢？
皇上真是偏心眼都沒邊了。

　　薑嫻說她不心疼，橫豎陳才人饞肉了還是會來主殿蹭飯，她說：“皇上在外面等許久了吧？
該都聽到了。
”

　　“你要不想朕聽到，朕就沒聽到。
”

　　“那便好。
”

　　薑嫻一笑，竟真說起其他事兒來。

　　謝徹聽了一會，沒忍住：“朕聽說紀貴人來拜訪過你了。
”

　　“是來拜訪過，我沒見她。
”

　　“你要是覺得她煩人，朕便讓她自個在倚竹軒安生待著。
”

　　紀貴人費了許多功夫，卻仍未能在皇帝腦海裡留下印象。

　　謝徹回憶一下殿選上見到的紀氏，因她刻意模仿當年的薑嫻，穿得樸素簡單，謝徹回憶起來，隻剩一個淡淡的輪廓。

　　“皇上出面的話，紀貴人就顏面掃地了，她多來兩回，自會放棄。
”

　　薑嫻顧忌的，當然不是一個陌生人的臉面。

　　隻是後宮女子重視臉面，她要真讓皇上禁紀貴人的足，這仇就結大了，平白無故添個敵人，無論如何劃不來。
如今紀貴人想討好她，她閉門不見，稱不上煩人。

　　“你是性子好。
”

　　對皇帝來說，後宮就是完成政務後散心的地兒。

　　謝徹最不喜歡愛生事的妃嬪，哪怕爭風吃醋，隻要兩邊有一方懂事忍讓，不鬧到他面前來就很好。
遇到新人尋釁也視作等閑，淡然處之，薑嫻的作派該是他最欣賞的，可乾巴巴地誇獎一句後，他又忍不住犯賤：“你當真一點不惱？
”

　　薑嫻被他問得有點發愣。

　　老闆問，有個新員工學她，想取代她，她生不生氣……

　　薑嫻笑了：“皇上又不會因為她少了我的月例銀子，我惱什麽？
”

　　“……”

　　這回換皇帝他惱了。

　　“這麽說來，朕要是因為她與你相似而寵幸她，你也並不介懷。
”

　　惱歸惱，謝徹還不想起身拂袖而去，隻是嗓音有了細微的變化。
原本溫和朗潤的青年音冷了下來，仿佛摻了把冷冰冰的砂礫，硌得耳膜生疼。
他說這話時沒什麽表情，甚至沒在看薑嫻，他低頭沏了壺茶，活像一隻鬧脾氣了拿屁.股對著人的大貓，一對貓耳豎直了聽她能放什麽屁。

　　兩人相處的時間多，薑嫻輕易看出他不高興了，便道：“我不惱，是因為皇上並沒有寵幸她，她威脅不到我的地位。
還有一點，她學的是剛進宮時的我，那都老掉牙的事情了，我永遠有更新更好的一面，拾人牙慧者不足為懼。
”

　　公平競爭，勝者為王。

　　紀貴人選擇學她，便是永遠落後於她。

　　“哦。
”

　　謝徹轉回臉瞧她，被哄好一點了。

　　但還沒有完全哄好。

　　其實在絕大多數的時候，謝徹表現出來的都是一個合格帝王該有的模樣，壓得住明黃色的龍袍，自帶天家尊貴雍容的氣度，也有上位者的不怒自威，足以讓慕強的姑娘心動，朝堂上也有無數年輕讀書人追隨他。
可哪怕模樣再端莊俊美，薑嫻見了，心中隻有敬重。

　　唯獨是他鬧脾氣使性子時，薑嫻才會忍不住笑：“你跟陳才人置氣，就不給她肉吃，旁人聽了要說皇上小氣了。
”

　　“朕叫夏德水去做她的膳食，別人隻會覺得她沾了你的光。
”

　　提到陳才人，謝徹氣不打從一處來。

　　倒不是真的惱了陳才人，隻是女子和伴侶爭執，往往既想聽對方費心解釋，結果對方解釋得不盡如人意，怒火便會死灰複燃，難搞得很。

　　而皇帝就是特別難搞的那一個。

　　“慢著，你方才是不是說朕小氣？
”

　　“我沒有。
”

　　“朕聽著是那個意思。
”

　　“皇上聽錯了。
”

　　“所以你覺得朕錯了，”謝徹一頓，皺眉：“陳才人說話你就沒說她說錯。
”

　　自從生了昭兒後，薑嫻對哄人的耐心又上升了一個等級，她哄了謝徹好一會兒，才把他哄得展顏，不再陳才人長陳才人短的，也不知道隔壁那小孩兒哪兒招的他！

　　竟爭起她的寵來。

　　而紀貴人得知自己前腳剛走，皇上後腳就到了碧華宮，不由捶胸頓足——早知道能見到皇上，便是厚著一張臉皮，也要賴在碧華宮不走了！

　　因著這點，她去拜訪薑嫻去得更勤。