見她不肯應自己，趙玉伸出手將她的頭輕輕掰轉過來。

　　素日明艷開朗的姑娘竟然紅了眼圈，淚已經在眼眶打轉卻倔強的不肯掉落，瞧得人心裡發酸，趙玉心頭一軟，將人往懷裡帶，輕輕笑了聲，「別哭，當初那般模樣都沒死，想來閻王是嫌我命賤不肯收。」

　　「你······」

　　原本沉悶的氣氛被他這句冷笑話直接掀翻，宋南絮是想哭也沒了眼淚。

　　「你放心，我不會輕易涉險，隻是一點，你要記得我今天說過的話。」趙玉將她睫羽上的淚花拭乾，笑的極其溫柔。

　　「嗯，你要敢死，我這輩子······不，下輩子都不會原諒你。」

　　宋南絮悶悶的磨了磨牙，又擡眸看他，「請帖上說的是攜家眷麼？我也去，至少有個什麼還能多一個人想辦法。」

　　趙玉見她眼底躍躍欲試的模樣，笑著搖頭，「既然是擺的宴席，自然是男女客分席而坐，素日你在外就不喜這些場面，而且不是答應樂姐兒明日給她做月餅，你且記得給我留幾塊。」

　　「都什麼時候了，你也學的和樂姐兒一般饞了。」宋南絮沒好氣的瞪了他一眼。

　　「近墨者黑罷了。」

　　見她神色轉好，趙玉這才釋然，輕輕揮動手中的鞭子，催著驢不緊不慢地朝著家的方向走去。

　　一路上，兩人都沒有再說話，隻有車輪滾動時發出的嘎吱聲。

　　宋南絮默默地坐在車上，目光不時地落在身邊男人肩頭上，她忽然湊近了些，「其實我有件事想問你。」

　　「什麼？」

　　「我在湖州之時，聽聞衡州有大盜出沒……專挑各地富庶之家下手，而奇怪的是，財物並未損失分毫，僅有賬房、書房等地被翻攪得一片狼藉。」

　　她的語調平緩，目光略帶好奇地停駐在趙玉臉上，「我隻想知曉，此事是否與你有關？」

　　「是我。」

　　宋南絮微微挑眉，對這個回答並不意外。

　　這些天在家中，她便覺察出些許異樣。自上次聽聞趙玉夜間起身，她便以為這小子身子不好，便夜間悄悄留意。

　　某夜，她聽到西屋有聲響後許久不見他回屋，便摸進西屋，卻發現榻上空無一人。

　　如此接連數次，她每次去趙玉房間都不見人影，但清晨時，趙玉必定從屋內出來，且眼底淤青更甚。

　　此外，上次她去張家的時候，肚痛難忍便借用了茅廁，正巧聽到外頭掃地的丫鬟議論，說是張老爺書房遭了賊，奇怪的是：什麼東西都未丟，就去賬本裡少了幾頁，因未丟什麼貴重東西，便不讓外傳。

　　這幾件事一串聯起來，宋南絮這才起了疑心。

　　「此事本不想讓你知曉。」趙玉嘆息一聲，再次放慢車速，扭頭看向宋南絮，「你知道得越少，將來若出事，才能撇得乾淨。」

　　宋南絮不接話，反問道：「那你查到什麼了？」

　　「旱災之地位於衡、許、隨三州，我搜集的證據與父親所言一緻。當初國家糧倉缺糧，押送的不是糧食而是賑災銀兩，用來向各地各縣富戶徵收米糧，以控制糧價，嚴禁私藏。我探查了清水縣及周邊數縣的富庶之家，其賬本上所售糧食的價格與數量，均與朝廷徵收的相符。」

　　「如此，豈不是說明各地確實售出了這麼多糧食？那為何……」

　　宋南絮愈聽愈惑，查案時，各地衙門的征糧賬簿或有作假可能，但散戶的賬本，乃是全年親自核算，留給自家的賬本，斷無作假之理。

　　「莫非官銀確實購得糧食，最終卻又被轉賣出去了？」宋南絮分析至此，又自顧搖頭，「如此大量的糧食，一旦售出，動靜必然不小。能一口氣吃下這麼多糧食的商戶寥寥無幾，做生意隻為求財，誰會願意去做這等明知有隱患之事？」

　　「倘若上頭有人隻手遮天的呢？」趙玉冷嘲道，「一人之下，萬人之上。」

　　「你是說······」

　　宋南絮微微蹙眉，自己雖兩耳不聞窗外事專事耕作，但亦知曉葉國蘇相爺之名。此人助聖上登位，權傾朝野，城府深沉。如今，聖上欲破桎梏於朝堂與之相抗，然其根基深厚，難以撼之。

　　「正是你所想。」

　　趙玉憶起父親臨終之言，眼底暗潮湧動，沉聲道：「衡州共有九縣，清水縣處最南端，受災最輕，地廣人稀，全縣一萬五千人，每月每人兩斤米，兩年需六千石，按當時二兩五錢一石算，白銀一萬五千兩。九個縣少說有十三萬五千兩白銀，再加上許、隨兩州受災嚴重，每人每月六斤的份額，近三十萬兩白銀不翼而飛……」

　　趙玉言至此，神色愈發凝重，捏著韁繩的手緊握，關節處泛白。

　　「當初朝廷抄了左侍郎府，隻搜出十萬兩白銀，真正的貪墨者，手裡早捏上了幾十萬兩白銀，卻一點都未受波及。」

　　「他既有如此能耐，將上下關係全數打通，怎會又被人察覺破綻，還將你爹推出頂罪……」

　　宋南絮話至中途，掩唇駭然，「竟是請君入甕？」

　　趙玉嘴角微揚，露出一抹諷刺的笑容，「我父親一生都對搜刮民脂民膏的行為深感不恥，平日裡也不喜歡阿諛奉承。那戶部尚書是由蘇相一手提拔的，災情上報到京都時，這個三州安撫使不出所料地落在了我父親的頭上。他們用貪污的一小部分利益，送走了一個絆腳石。事發後，地方提司、轉運使被革職的革職，流放的流放，這樣一來，即使日後再調查，也無從下手了。」

　　宋南絮聞此一言，心塞不已。

　　一場昭然若揭的陰謀橫在眼前，即便知曉，亦無法避讓。

　　自古以來，朝堂皆是風雲變幻、譎詐難測。這樣一個血淋淋的事例擺在她面前，她是真的慶幸自己從未將一家老小的幸福寄託於科舉之上。

　　「我爹自知推卸不掉，便處處小心謹慎，可惜個人之力終究有限，防不勝防。當初的證據也被人縱火焚燒殆盡。好在起初留了後手，原稿託付給家中一位老僕，書房那場火焚的不過是謄抄過的，他在獄中受了十幾道酷刑也未洩露半句。若非臨終前告知於我，恐怕我也被蒙在鼓裡……」趙玉說到最後，嗓音像是被砂紙打磨過一般帶著一種無法言說的悲傷和疲憊。