日漸斜影，街道上的攤販陸續收拾挑子回家。

　　孫掌櫃捧著算盤，餘光掃向樓梯蜿蜒而下的人，麵皮抽了抽。

　　隻見宋南絮好端端的臉抹的跟張飛似得，腰裡也不知塞了幾件衣裳。

　　要不是東西都是自己送上樓的，還真以為哪裡來了個陌生婦人。

　　宋南絮走到幾人面前，李牙人正好寫好契書。

　　猛然瞥見她，唬了一跳。

　　勉強定下神後，這才撿起立好的契書，交與兩人，公事公辦道：「二位，這定金交一半，簽字畫押即為成了，若是買家反悔，定金不退，若賣家反悔，定金雙倍退，若無異議，就請二位在這上邊簽字畫押。」

　　周六興緻缺缺的的收回視線。

　　不管再看幾回，還是想不通。

　　明明是姑侄，怎麼裡外裡差這麼多？

　　會不會那姑娘揭了幕籬，和她姑姑長得一般無二。

　　周六一陣寒顫。

　　腦裡閃過一雙素手······

　　這才安心從兜裡掏出個錢豐的私章在契書上落了印。

　　李牙人撿起一份契書，遞於一旁的宋南絮，「既然如此，按舊例，等我與周管事取了地契過戶，再來您送地契文書收尾款。」

　　宋南絮收了契書，正要離開便被人攔下。

　　周六掃了眼二樓的雅間，又看了眼宋南絮，強忍不適的笑道：「沒想到前後與大姐成了兩樁買賣，時辰也不早了，又在這酒樓裡，不如邀你侄女一塊在用了飯再走，我來做東。」

　　宋南絮冷眼瞧著他這模樣，便知道是打了旁的主意。

　　莫說她變不出個侄女來，就算能變出一個，也斷沒有陪他吃飯的道理。

　　誰家好人，會讓個未婚姑娘與他個外男共坐一席用飯的。

　　瞬間瞪大眼眸，極為感謝道：「哎呦，周管事真是大方，隻是，我那侄女家遠，要吃了飯定是要摸黑趕路，夜裡不安全吶！不如這樣，我打包幾樣給她路上墊幾口，也不算拂了您的好意。」

　　「這······」

　　周六有幾分錯愕。

　　他隻是想借著機會與那小娘子接觸一二，又不是真的關心她肚子餓不餓。

　　哪有吃不了兜著走的？

　　「早就聽聞這城裡的管事是多金大方，最喜扶貧惜弱，哎呀~那我也不客氣了！」

　　宋南絮打斷對方，便滿臉歡喜地衝到櫃檯前。

　　「掌櫃的，那邊的周大管家要請我們姑侄吃飯，我在村裡待著也沒什麼見識，也不曉得你們這酒樓裡有甚好菜飯，您就幫我在你們的招牌裡選上幾個，兩個人也不要多，有上三個菜就成。」

　　嗓門之大，屋樑微顫。

　　惹得樓裡的夥計、客人紛紛看過來。

　　孫掌櫃會意，笑晏晏道：「到底是大家管事，出手就是闊綽，您這算是有口福，我瞧，不如就來個葫蘆雞，蟹粉獅子頭外加一道水晶餚肉，佐上兩碗好粳米。」

　　攬月齋承子劉牧雲的手藝，自來是以南北名菜都會，招牌自然眾多。

　　可論起價來，也分個上中下。

　　這三個菜加起來，不是費時間的，就是費食材的。

　　一盤葫蘆雞就要二兩銀子。

　　周六臉黑如墨，如今是被趕鴨子上架，上也不是，下也不是。

　　還是李牙人打圓場，連忙上前笑道：「哎呀，大姐，你這趕車顛簸，這湯湯水水不好拎，不如就要個水晶餚肉，配上這樓裡的蒸餅，既能飽肚，也不至於撒在車裡埋汰。」

　　一碟水晶餚肉九百來錢，配上蒸餅幾十文，算來一兩銀錢。

　　周六咬著後槽牙，沖她笑道：「還是李牙人說的對，既是要趕路就從簡，等下回有時間，我在做東讓大姐敞開肚皮吃。」

　　「哎呦，那就按兩位說的，我甚也不懂。」

　　宋南絮見好就收，掛著一抹質樸的笑看著周六，「周管事，你真是大好人！」

　　周六硬著頭皮付了銀子，看著對方毫不客氣打包。

　　甚至離開的時候，都沒見能再見到那如花的小娘子。

　　眼看著驢車遠去，李牙人笑道：「周管事，不如咱喝上幾杯，用了飯再走。」

　　賠了夫人又折兵。

　　周六哪裡還有興緻，推脫時候不早要回府復命，憋屈離開。

　　邊走邊啐罵那村婦不識好歹，壞了自己好事，等心頭舒坦些，這才發現快到錢府大門，門口兩側立著不少家丁，早早挑了燈籠，瞧著怪熱鬧。

　　難不成今兒府裡請貴人？

　　正思量，隻見排頭站著的，正是三夫人院裡的賴嬤嬤，兩人視線相接，周六隻道不妙，拔腿就跑······

　　晨霧稀薄，淺淺透著金色。

　　連著幾日陰雨，氣溫愈發冷冽起來。

　　沒想到立冬，罕見出了太陽。

　　樂姐兒穿了新制的薄襖裙，歡快的追著宋南絮屁股後面，「阿姐，二哥說了，往後你去縣裡送菜，我和三哥起來幫著他做早飯，不用你來忙了。」

　　趙玉離開沒幾日，幾個小的愈發乖了。

　　素來愛賴床的樂姐兒每日早早跟著宋南絮起身。

　　非但不要自己幫她穿衣裳，反倒還要搶著給宋南絮打洗臉水。

　　「好，我知道了。隻是回頭你二哥做飯不好吃，你可不許來我這撒嬌。」宋南絮端著豆芽筐往驢車上搬，不忘捏了捏對方白嫩的鼻頭。

　　樂姐兒捂著鼻子，翁聲翁氣，「我才不會，二哥若是做的不好，我就在一旁指揮他。」

　　「你指揮？」

　　「當然！阿姐你做飯，我沒可少看也沒少吃，定比二哥知道的多。」小丫頭得意的揚起頭，黑滾滾的丫髻一跳一跳。

　　「好，你最厲害！阿姐要走了，你和平哥兒好好看家，記得我交代的話。」

　　「知道，知道。」

　　樂姐兒猛猛點頭，掰著指頭道：「除了自家人，隻有牛嬸子和春花大娘來了，一律不開門。」

　　趙玉走了，送菜的任務自然落回宋南絮身上。

　　宋明依舊要跟著張老爹採藥學醫，外出看診。

　　牛家姑嫂也有自個的活計要幹，不能回回照看。

　　樂姐兒和平哥兒隻能早早獨立起來，等宋明一走，兩人便拴了門在家習字、玩耍，等她晌午歸家。

　　好在院裡兩隻狗通人性，看家護院的好手，也讓她能安心不少。

　　為了早歸，便隻能更早出門。

　　今兒不知怎麼，路過村口時罕見的熱鬧。

　　幾乎半個村裡人都聚在這。

　　有人在和泥盤竈，還有劈柴挑水，挪缸擡碗的，瞧著模樣是要擺席面。

　　也不知是哪家有喜事，怎得她一點都不知？