許隨幾州，將千裡沃野炙烤成焦土。

　　朝廷撥出銀錢與糧食，可死傷非但沒有減少，反而四處騷動暴亂。

　　官家為了此事大發雷霆，剝了十幾烏紗帽。

　　朝中人人自危，無人敢再請命賑災。

　　與他一同站出來隻有一人，戶部左侍郎趙誠明。

　　官家體諒他年歲大，趙誠明又是戶部官吏，常年居於此位，對錢糧比旁人更清楚，任命其為三州安撫使，即刻前往災區。

　　為了確保賑災錢糧能夠順利抵達災區，合理分配，趙誠明還兼任了江淮荊湖等路轉運使。轉運使掌管著地方財政，肩負著將各地籌集的物資。

　　朝廷撥出的國庫銀錢、江淮一帶運來的糧食，安全且及時地轉運到受災的許、隨幾州。

　　初到災區，趙誠明雷厲風行。

　　他在州府設立粥棚，親自監督糧食發放；組織百姓挖井取水，修繕水渠；又動員當地富戶捐糧捐錢，短短數月，捷報頻傳。

　　所謂趨利避害，有去無回之事不敢行，有功可圖皆之所向。

　　蘇相等人又力諫他人前往相助，美名其曰：「一人之力薄弱」，分割幾州要職。

　　隻是沒想到這旱災如此嚴重，半年翻去，仍不見雨。

　　國庫空虛，大半的銀子流向災區，每況愈下。

　　一時間，貪污賑災錢糧的奏章如雪片般堆積，蘇相等人，言辭鑿鑿稱有人勾結商賈，將半數物資據為己有。

　　貪污之案重大，趙誠明連夜被召回京都，不出半月，所有證據指向他。

　　一夕之間，趙家被抄，均被流放。

　　那雙眼睛他記得。

　　當初在柳府門前便見了，春闈時名動京都，開朝最年輕的狀元郎早沒了以往的霜雪傲氣，筆挺的跪在秋雨之中，被大雨澆透的衣袍緊貼脊背，隻為替父親求一線生機。

　　可是年初便傳來信來，趙家三口先後死在流放之路上……

　　沒想到竟然還活著？

　　「大人……大人？」

　　陳恪見他愣神，連忙喚道：「雪大了，還是將窗關了，免得犯咳疾。」

　　杜詵這才發現廊下的人早沒了蹤影，猛然起身，疾步下樓，人影早消失在拐角處。

　　「大人，要屬下去追嗎？」

　　陳恪見自己主子這般行為，便曉得其中大有內情，抱拳請命。

　　杜詵擺了擺手。

　　不掛是真死假死，流放期限未到，私自回京便是殺頭治罪，且還有監視自己一舉一動，免得打草驚蛇。

　　店小二正在廊下搬凳子，見兩人立在門口，笑道：「杜大人，方才哪位壯士讓我把這個交給您。」

　　小二從懷裡摸出個淺黃信封，恭敬遞了上去。

　　於此同時，殺豬巷深處的小宅院門口，一名跛腳的老漢正倚在門口，兩手蜷在袖內，時不時朝著巷口處張望。

　　殺豬巷以宰殺牲畜，販賣肉禽為名。

　　如今接近年節，各家採買。

　　街頭巷尾人擠人，既有穿綢鞋的大家管事，也有衣著補丁的小民夾著風雪與肉販討價還價。

　　直到一抹欣長的身影穿過人群疾步而來。

　　老漢眼底瞬間亮了起來，忙迎上前。

　　「回來了？」

　　「嗯。」

　　兩人極有默契，不曾多言，徑直回了院子，將風霜隔絕在外。

　　朔風卷著碎雪撲進門檻，三間歪斜的土坯房在暮色裡佝僂著脊背。

　　這不足半畝的小院，竈房的茅草頂被風吹得簌簌作響，兩間屋子的窗紙都透著補丁

　　屋內逼仄，也沒什麼像樣的傢具。

　　掉漆的方桌，一張長案卷宗堆疊，貼著牆角擺著一人寬的榻便充做床鋪，上頭堆疊白底藍花的粗布棉被。

　　兩人一前一後進了屋子。

　　為首的男子褪了身上的灰袍，揭了面上的人皮面具，露出一張清潤如玉的面龐來。

　　「今兒臘八，竈上熬了粥，我去給少爺端一碗來，暖暖身子。」跛腳老漢接過趙玉手中的鬥篷。

　　「常伯，我已不是侍郎府上的衙內了，你喚我玉哥兒便行。」趙玉溫和一笑，又坐回案前。

　　「好好好，我就是習慣了。」

　　常伯有些局促的緊了緊袖口，忙道：「還蒸了肉饅頭和菜，我去熱熱給你端來。」

　　「多謝！」

　　因有了黃家幫忙。

　　不過半月便打探到常伯的落腳處。

　　本是取了父親留在他手中的舊物，又將宋南絮留給他的銀子拿出一半算作感謝，可對方不肯要，執意要同他一起。

　　兩人以父子相稱，搬進這殺豬巷，前後落腳不過十來日。

　　等常伯端著飯菜出來，趙玉已經伏在案前睡著了，桌案上散落的卷宗，窗前的雪光映出他青黑。

　　當初錦衣玉食的公子，不過一年光景，便在這樣破舊的宅子裡與他躲藏度日。

　　趙玉聽到腳步聲立馬睜開眼，眼底的血絲都未散去。

　　隻見常伯，背著身子拭淚。

　　心中怎會不明，隻笑道：「這會聞著飯菜，還真是餓了。」

　　常伯快速擦了淚，笑著將一碗粗瓷碗擱在桌前，「用了飯，便去床上歇會子，要是在這般熬下去，縱使年輕，身體也要吃不消了。」

　　「好。」

　　瞧著對方溢於言表的關切，趙玉還是改了到嘴的話，點頭應下。

　　見他應下，常伯便欣喜的替他去鋪床，「杜大人那邊可有什麼收穫？」

　　這些日子，少爺幾乎沒有囫圇覺。

　　要不是夜裡出門，天亮才歸。

　　要麼是成宿的整理手裡的證據，白日裡還去茶樓蹲點，半點不歇，似乎要將這離開的一年裡全部抓回來。

　　趙玉想著先前茶樓的情形，略思索道：「應當是猜到我是誰了。」

　　常伯手下動作一頓，滿臉擔憂，「少……玉哥兒，此舉真的可行？萬一將您回來消息傳了出去……」

　　當年的案子判的那樣急，陷害一個侍郎府便如捏死一隻螞蟻一般，更別說如今相府地位，就連官家也要被他左右。

　　要是知道少爺回來，將其挫骨揚灰，都不會有人知曉。

　　杜大人與老爺也無甚交情，當初為其求情，已是眾矢之的，近來頻頻遭彈劾，自身都難保，又怎會對趙家再伸援手。

　　「若他有意自會尋我，縱使消息真傳出去，屆時您隻管按計劃離開，我能自保。」趙玉停下筷，面色未改。

　　雖然趙家與杜大人交情不多，但是這位杜大人歷經兩朝，為人剛正，與諸位朝臣私交並不多，所以諫言全依客觀事實。

　　若連他也說服不了，恐怕這京都便不會有人對自己再伸援手。

　　何況以他的為人，就算不幫自己，也不屑與蘇相為伍，更不會將消息透出去。

　　蘇相一黨如今行事愈發張揚，這半月裡他可沒閑著，除了與趙家相關的案情之外，還有些意外收穫。

　　想要肅清朝堂，總要有人攪渾這池水才好。