「小姐，你跑慢些，奴婢追不上了。」

　　眼看人消失在花園角，蘭草有些慌了。

　　花園裡都是些碎石小徑，到了夜裡也隻有遊廊上點了燈，晚上過園子都是要提燈才行。

　　「小姐······」蘭草提著裙子，兩條腿差點沒跑出殘影來，在拐彎處被人一把拽住，「唔唔······」

　　「噓~是我！」

　　「小，小姐，你嚇死奴婢了。」

　　聽到熟悉的聲音，蘭草這才鬆口氣，後怕的撫了撫心口，還以為是進了什麼賊人。

　　「丹桂呢？沒追上來吧？」黃婉瑤拉長了脖子往後頭看。

　　「應該沒有，夫人隻說讓奴婢追您，沒再說要罰的事情，丹桂姐姐難得沒有發出異議，奴婢便立馬追您來了。」

　　「那就好！」

　　黃婉瑤長籲一口，這才笑道：「快來幫我，裙子鉤住了。」

　　蘭草聞言，連忙蹲下替她將裙擺從矮灌木拆下來，扶著人到廊下，借著燈光，非但沒見著半滴淚痕，面上還帶著笑，狐疑道：「小姐，你是裝的？」

　　「自然是裝的，不然那十戒尺，罰掃三日還能免得了？」黃婉瑤輕瞥了蘭草眼，腳步輕快的朝著自己院子走。

　　她娘嘴上念著各種規矩，但其實，隻要無傷大雅，撒撒嬌就能過。

　　但今天未通知家裡去向，又這麼晚才歸家，若不是這丫頭機靈，半真半假瞞了過去，自己定是要被罰去祠堂跪上幾個時辰了。

　　「多謝小姐心疼奴婢~」

　　蘭草微微愣了愣，追了上去。

　　「你的罰是免了，我的罰可不一定能逃，明兒一早，面壁思過肯定少不了，這幾日肯定都不會讓我出門了。」說到此處，黃婉瑤有些悶悶的扯著手裡的帕子。

　　「若不是今日等的太久，也不至於要挨罰！」

　　「小姐，你日後還是別在這樣了，今兒若是真見上面，落到有心人眼裡，那可不得了，何況現在夫人有意給您議親，被人傳揚出去，到時候可怎麼收場？」

　　「你不說，我不說，誰能知道？

　　再說了，若娶我之人，輕信流言，這種男人不嫁也罷。

　　何況單單隻是見上一面，又不做什麼，街上男男女女那麼多，大家都長了兩眼睛，難道就不看別的外男外女了？」

　　「這······這不同！」

　　蘭草被這話噎住，道理是這麼個道理，可這世上女子都是這般，不能行差踏錯，名聲大過一切。

　　「有什麼不同？」

　　黃婉瑤哼了一聲，「世人都說士農工商，瞧不起我們這些商賈之家，嫌我們滿身銅臭，可你打眼看看，外頭的人有幾個不為財的，再者，若真如他們所說，那為何還有「書中自有黃金屋」這一說？豈不是自相矛盾，真是『他說都有理，我說都不對』。」

　　蘭草被堵得一個字都說不出，偏生還覺得很有道理。

　　要用夫人的話說，小姐這就是「歪理一堆」。

　　「都是虛偽罷了，若子琛哥哥還在，他定能懂我。」黃婉瑤說著突然頓住腳，擡頭看了眼夜空，眼底的神采一下淡了下去。

　　蘭草眼神突然亮了起來，夾雜著幾絲興奮，「小姐，你之所以想見宋家姑娘帶來的那個公子，是不是因為他長的像······」不等話說完，便又慌忙捂唇。

　　夫人早早訓了話，任何人不得和小姐提這事。

　　好在黃婉瑤還獃獃的看著夜幕，絲毫沒有聽到自己的話。

　　「蘭草！」

　　「啊，奴婢在！」

　　蘭草心裡還未平復，就聽到對方聲喚自己。

　　黃婉瑤扭過頭，一雙眼睛亮如星子，「既然他不願來見我，那我就去找他！」

　　「什，什麼？」

　　「你不是託人給他遞了信，肯定是有他的地址，今兒天反正晚了，娘肯定不捨得差人罰我，明兒一早，我們早早出府，我們去他家！」

　　「去······去他家？」蘭草驚的舌頭都打結了。

　　「就這麼說定了！」黃婉瑤鬆快一笑。

　　「不······不是，小姐，我不知道那公子住在哪！」

　　「你少唬我，你不知道，你怎麼去給人送信的？」黃婉瑤眉頭微蹙，清麗的眼眸裹挾著少有的銳利。

　　蘭草見她動了氣，不敢隱瞞，「隻打聽到他在學堂街那抄書，讓書坊的店家幫忙給的。並不知道家在何處，奴婢句句屬實······」

　　黃婉瑤這才緩緩鬆開眉頭，「原是這樣，那也無妨，那就去那找他。」

　　次日，晨光大耀。

　　牛春花將鍋裡最後一勺青菜剷出鍋，見趙玉幾人在桌邊坐的筆直等著自己，連忙笑道：「別等我了，你們先吃。」

　　「或飲食，或坐走。長者先，幼者後！」平哥兒扶著桌子，搖頭晃腦念道，說完滿臉求誇的看向趙玉，「對吧，玉哥？」

　　「沒錯。」

　　趙玉笑著點點頭。

　　「哎呦，這是又學了什麼新詩了？」牛春花見將鍋搬開，又摻了水溫在竈上，端了菜上了桌。

　　「是《弟子規》。」

　　「真是厲害。」牛春花端上菜，率先替兩個小的夾了一筷子菜，「快吃吧~」

　　「謝謝大娘！」

　　樂姐兒乖乖道了謝，這才捧著碗吃飯。

　　牛春花看見兩個孩子吃的香，這才放下心，有些不好意思的看向趙玉，「本來早就該過來幫你一把，就是豆腐生意好，停不下。」

　　「明哥兒常跟著張老爹去問診，我做飯實在有些糟蹋糧食，不得已才請您和牛嬸子幫幫忙！」趙玉見兩小隻吃的香，擱下碗筷，從袖裡摸出兩銀子。

　　牛春花見他遞了兩銀子來，立馬推了回去，「這是做什麼？不過是隨手煮點飯菜，我也都厚臉皮留下來用飯了，你再給我銀子不是糗我呢！」

　　自己雖說是幫著做飯，可他家吃食不苛刻，菜飯葷腥都有，自己也同吃，已經算是賺了。

　　趙玉見她不接，便將銀子擱在桌面上。

　　「我在縣裡的學堂謀了個活計，可能都要晚歸，大伯家要辦喜事，這幾日又忙亂的很，顧不上我這頭，這銀子是勞煩您和牛嬸子先幫我照看下平哥兒和樂姐兒。」

　　學堂的活？

　　學堂不是隻有夫子和學生，還有什麼活計？

　　難道是準備和花家那小子一樣，去念書了？

　　牛春花大口咽下嘴裡的飯，吃驚的看向趙玉，「你這是要去念書？」