茶子村，一間破草屋裡。

　　一男一女圍著中央的木桌而坐，桌上擺著一鍋燉的油汪發亮的燉雞，男人埋頭苦吃，碗邊已經堆了半碗高的骨頭渣滓，老婦人按碗不動，不時嘆氣。

　　竈膛裡的火光飄忽，將兩人影子捶在牆上，或長或短，影影綽綽如同鬼魅。

　　「有德，你說蘭花應該不會有什麼事吧？」

　　衛婆子見兒子吃歡，知道他這些日子過的苦，又起身給他添了一碗，猶豫的開口道。

　　朱有德擡頭冷冷瞥了眼衛婆子，將嘴裡的雞骨頭吐出老遠，「有什麼事？還是說你覺得應該你閨女和你出來，讓我在裡面接著受罪？」

　　「你這話說的，我怎麼捨得讓你在裡面待著，隻是蘭花說了會湊銀子贖你，也就是這幾日的事，眼下你這麼做······」

　　衛婆子心酸嘴苦，她自然捨不得自己兒子遭罪，可蘭花到底還是宋家的人，如今把人這麼留在那，怕宋大山知道便要打上門了。

　　而且那種地方待了，這名聲怕是全無了，她再偏私，想著這些日子朱氏對待自己，心裡還是有些良心不安，這雞湯再香甜也吃不下了。

　　「呵，你還說不是，她的命就是命，我的命就不是命了，那是地方隻要男的，她在裡頭能有什麼事？你呆在裡面這幾個月，難道還有人對你怎麼了不成？」

　　朱有德說話不管不顧，氣的衛婆子一個仰倒。

　　「你個小畜生，我是你老子娘，你說這話也不怕遭雷劈，我要不是為你了，我一把年紀能被人抓到那種腌臢地去，你如今出來了不但不說句寬慰話，倒是說起這種渾話，我真的打死你。」

　　衛婆子心裡氣極，扯著朱有德的胳膊，往他身上呼巴掌。

　　朱有德知道她雷聲大雨點小，由著她拉扯幾下，不耐的甩開。

　　「腌臢地方，你兒子就是在那地方，屁眼都沒保住，你要心疼朱蘭花就自己進去抵了她回來，你不是覺得她孝順，你再進去一趟，她照舊湊銀子贖您老。」

　　衛婆子見他這油鹽不進的模樣，打著自己又哭，勸道：「咱不是在她屋裡搜了十來兩銀子，趁如今沒人知道，不如咱去贖了你妹子，這樣她在宋家還能待的下去······」

　　「你可別提這個。」

　　朱有德將碗重重擲在桌上，「你還說她會救我，明明湊足的銀子偏不帶去，要不是我自個聰明，怕早信了她的鬼話。」

　　衛婆子被他眼底的狠厲嚇住嘴，哆嗦半日也沒說出個不字。

　　朱有德仰頭灌完了碗裡的雞湯，將碗一揚，「你也別哭嚎了，正經吃點東西，今兒睡一晚，明兒咱就得趕路去衡州城裡，不然過幾日宋家就要打上門。」

　　說著和衣躺下，死死盯著樑上的蜘蛛網，沒想到朱蘭花這死丫頭還藏了這麼多銀錢。

　　隨即又冷笑，正好，有了這筆銀子他正好去州城翻盤，到時候賣座進宅子，誰見了自己不叫聲朱老爺。

　　誰還敢罵自己是兔兒爺。

　　也不在這鳥地方受氣，遭村裡人議論。

　　······

　　這頭，夜路難行，宋南絮一行，硬是趕了一個多時辰的驢車才到宋大山父子兩個的落腳處。

　　「就是這了。」趙玉指著一處宅子道。

　　宋大山父子倆尋了個撿瓦補漏的活，因著最近漲龍舟水，難得遇上晴天，僱主要他們緊著這幾日日頭幹完才放人。

　　兩人也就住在這家人的下人房裡，本就是大晚上，宅子各處落了鎖。宋南絮使了十個銅錢，守夜的小廝這才願意幫忙去喊人。

　　宋大山睡的朦朧，一聽小廝傳話，說朱氏不見了他家裡人來尋了，急的從床闆跌了下來，還是宋寶財將人扶起來，摸黑找了工頭管事的請假。

　　那頭子見宋大山家裡出事了，也不敢留人，結了工錢讓他趕緊回。

　　宋南絮隻在門口等了一刻，宋大山父子倆夾被拖盆的沖了出來。

　　「南姐兒！」宋大山原以為是宋梅來了，卻沒想到是宋南絮。

　　「大伯，先上車！」

　　宋南絮接過宋大山手裡的東西在驢車上安置好，原本驢車空間也不大，如今五個人驢也拉不動了，宋南絮乾脆讓趙剛拉著人先走。

　　自己又去客棧裡尋了專門送人的馬車，花了半兩銀子緊隨其後，一路上宋大山也沒閑著，沿著馬路一路喊朱氏的名，遇到有水塘，草堆的還要去搜尋一番。

　　幾人到了村裡已經是四更天，村裡尋人隊伍都已經回了，裡正怕宋家著急，和劉春生劉水生打著火把在村口的老槐樹下等著。

　　宋大山嗓子早就喊啞了，見裡正在那，連忙下了車，「裡正，人找著沒？」

　　裡正聽他嗓子都啞了，眼睛血絲密布，嘆了口氣搖頭，「沒，這周圍前後都尋了兩遍沒見人，也可能是天黑不好找，等天亮，我讓大夥再去幫著尋一趟。」

　　如今這一路來回都沒尋到人，村裡周邊也都找了，朱氏隻怕真的是被山匪擄走了。

　　「多謝您。」

　　宋大山一聽沒找到人，背著身子硬是滾了淚。

　　裡正見他這模樣，未敢多說，拍了拍他的後背，「都是鄉親別客氣，你帶著孩子先回去歇會，等天亮再說。」

　　一行人趕著驢車回了，兩個小的早早睡了，隻有明哥兒陪著宋梅姐妹在竈房裡坐著等，聽到驢車響，連忙出來迎。

　　宋梅姐妹兩個見了宋大山，一時間哭著撲了上去，「爹！」

　　宋寶財夾著一捲鋪蓋，眼睛通紅的跳了出來，朱氏素日對他又最好，這會子見有人帶頭哭，乾脆坐在地上嗷嗷哭。

　　「別哭了，先回家，你們娘我一定找回來。」

　　宋大山見兒子女兒都在，隻能咬牙撐著，讓幾人搬了東西回隔壁院裡。

　　臨走前望著宋南絮，唇瓣蠕動幾番，隻說了聲：「謝謝。」

　　「都是一家人，不用謝。」

　　雖然自己為了朱氏也算是仁至義盡了，貼錢出力，就連廚房的糯米都泡超時了，但是見大房一家都在傷心之中，宋南絮還是說不出別的，

　　兩邊院裡各自落了門栓，大房一家將東西都歸置好，宋梅將事情的全過程一五一十的又和宋大山說了一遍，基本和宋南絮說的一緻。

　　隻是多了朱氏搜刮二房的東西去典當，又被南姐兒贖回來的片段。

　　宋大山雙手捏著桌沿都抖了，這些，自己全都不知······

　　宋梅本想將朱氏要把自己個招姐兒賣給人家做外室一併說了，可見她爹這副樣子，還是將到嘴邊的話咽了回去·····

　　等她娘回來再說也不遲。