她緩緩地轉頭，目光越過太後，看向不遠處襁褓中熟睡的孩子。

　　唇角動了動，幾不可聞地低聲呢喃，「母後……照顧好他。」

　　太後眼眶泛紅，啞聲道：「哀家答應你，會護他一世周全。」

　　孟婉清聽完這句話，想要點了點頭，卻發現自己一點力氣都沒有了。

　　眼睛緩緩合上。

　　太醫見狀連忙上前探脈，緊接著，「娘娘氣息盡斷。」

　　殿中死寂，所有人低頭屏息。

　　太後身形一晃，幾乎站立不穩，手中念珠斷裂，珠粒灑滿一地。

　　一炷香後，壽安宮宮門緊閉，內殿帷帳低垂。

　　孟婉清薨逝，終年十八歲。

　　太後悲痛，皇帝雖未表態，卻也下旨追封為皇貴妃，葬禮規格極高。

　　葬禮舉行之日，鐘鼓齊鳴，白綾遍地，金鑾殿前披麻戴孝者數百人。

　　高澈也被乳母抱了過來。

　　原本還安靜的小嬰孩，彷彿感應到了什麼，自靈柩擡出的一刻起，便突然大哭起來。

　　哭聲嘹亮刺耳，撕心裂肺。

　　乳娘慌忙上前哄他，卻全無用處。

　　最後，還是請來了謝景。

　　但這一次，謝景來抱他也不管用，任他再怎麼溫聲哄著，高澈就是不肯停下。

　　哭聲綿長，撕破了這陰霾的宮牆。

　　也像是在為那個為了他而死的母親，送行。

　　深夜，壽安宮。

　　屋內燃著安神的香，空氣中瀰漫著淡淡的沉香味。

　　高澈終於在夜幕徹底降下時，漸漸止了哭聲。

　　他窩在謝景懷裡，哭得累極了，身體還在一抽一抽地打著哭嗝。

　　臉蛋紅撲撲的，睫毛上還掛著淚珠。

　　謝景抱著他坐在榻上，懷中這小肉團軟軟的，緊緊抓著他的衣襟不撒手。

　　謝景低頭看了他一眼，四目相對。

　　小傢夥紅著眼睛，也看著他，卻不再哭了，反而打了個小小的哈欠。

　　「你哭了一天了。」謝景嘆了一聲。

　　「嗯嗯……」高澈含糊地應道，像是聽懂了，又像是睏倦至極。

　　他眨了眨眼，忽然伸出手，撲在謝景胸前，蹭了蹭。

　　找了個最舒服的位置，閉上眼就睡著了。

　　謝景低頭看著他。

　　嬰兒的呼吸綿軟均勻，小臉因為哭太久還殘留著幾分委屈。

　　謝景望著他，心頭一動。

　　煩躁不安的心，不知為何柔軟了下來。

　　其實，好像也沒那麼討厭。

　　長公主府。

　　細雪初融，石階上還帶著些許濕意。

　　謝珏仰頭望著巍峨的大門，小手藏在袖中，悄悄攥著一個小小的撥浪鼓。

　　他擡頭看向身旁的秦九微，小聲問：「母親，你說……小妹妹會喜歡這個嗎？」

　　秦九微低頭看了眼他手裡的東西。

　　是他今日在街市上挑的木質撥浪鼓，鼓面上還畫了隻笑眯眯的小貓。

　　她心頭一軟，彎唇笑道：「會喜歡的。」

　　謝珏聽了，眼睛亮了些。

　　長公主府暖閣內。

　　高雲枝披著一件綉金雲鶴的大氅，倚坐在軟榻上，笑意盈盈地望著秦九微。

　　「我聽說春哥兒這孩子，這次帶兵立了大功，打得黎無恙措手不及，年紀輕輕居然已經如此勇武了！」

　　「現在京城的夫人們，都想向你討教怎麼教孩子的，怎麼教出的孩子個頂個的好。」

　　「先是謝景被谷夫子收為關門弟子，名震京城，現在謝驚春也如此勇武，他才多大，竟然已經是四品安遠將軍了！」

　　「等戰爭結束，定會再次封賞的！說不定會直接封爵呢，真是前途不可限量啊。」

　　她話鋒一轉，帶著些調侃道：「就連那平日裡最端著架子的景昭郡主，都親自跑來找我，說是想與春哥兒結親，這孩子如今可成了咱們京中最搶手的少年郎。」

　　秦九微聞言，隨即失笑，「春哥兒才剛上戰場，心思還在軍中呢，兒女情長，怕是還沒工夫想這些。」

　　高雲枝笑著點頭，「那倒也是，如今正是用人的時候。但你這兒子啊，將來不愁沒人惦記。」

　　「要不是你不喜交際，你們謝家的門檻，怕是早就被這些求親的夫人們踏破了！」

　　說著，她湊近了些，笑眯眯地拉住秦九微的手。

　　「你也教教我吧，如何教孩子的法子，我也就宛枝一個女兒，可不想她將來養成驕縱性子。」

　　秦九微聽她說得認真，不由失笑，「我哪有什麼法子，也就是在後頭操點心罷了，主要他們自己有分寸。」

　　「那也是你教得好。」高雲枝點頭笑道：「能讓孩子心中有分寸，這也是本事。」

　　秦九微笑著附和，但眼中卻帶著淡淡的憂色。

　　「春哥兒能立功，自然是好事。」

　　她頓了頓，輕聲道：「我這個做母親的，不求他功成名就，隻願他能平平安安回來。」

　　什麼也比不上平平安安。

　　廳外的日頭溫暖柔和。

　　高宛枝如今才不過半歲，正是牙牙學語，好奇心旺盛的時候。

　　被奶娘抱著坐在軟墊上，小手胖乎乎地揮個不停。

　　謝珏蹲在她對面，手裡拿著撥浪鼓，一邊搖一邊發出「叮鈴叮鈴」的聲音。

　　「你看，小妹妹！這是我送你的禮物，好不好聽呀？」謝珏笑道。

　　高宛枝目光被撥浪鼓吸引，咿呀著伸出小手去抓，竟抓住了謝珏的手指。

　　「她抓我了！」謝珏小聲驚叫，臉上很是興奮。

　　一旁的奶娘笑著點頭，「珏少爺真厲害，郡主平常可不愛讓人碰她。」

　　謝珏眨了眨眼，湊過去又把撥浪鼓遞得更近些，「小妹妹以後也要喜歡我哦，我可是你哥哥！」

　　高宛枝咯咯一笑，牙牙學語地發出幾聲奶音。

　　陽光灑進屋中，兩個孩子，一大一小，相對而笑。

　　深夜，清瀾院內一片寂靜。

　　隻有主屋裡，亮著一盞幽燈。

　　秦九微獨坐在案前，桌上鋪著一張信箋，筆墨未乾。

　　她握著筆，在最後一句停頓許久。

　　「家中一切無恙，然每於夜深時分，望燭光而念君。」

　　「素心一片，隻盼春歸時，得再見君安。」

　　她寫完這句話，頓了頓，又輕輕在信尾寫下。

　　「望君珍重，早日歸來。」

　　落筆的一瞬，淚水毫無徵兆地從眼眶中滑落，滴落在紙上，暈開一小團墨跡。

　　她連忙擡手去擦，可卻越擦越模糊。

　　手指微顫，再也寫不下去。

　　她抿著唇，低頭靠在信紙旁，肩膀微微起伏。

　　風輕輕吹動窗欞，燭火一晃。

　　她的影子倒映在牆上，孤孤單單。

　　此時，千裡之外的邊境。

　　謝硯禮正在軍帳中批閱軍報，忽然感受到了什麼。

　　他手中筆尖一頓，胸口突然一陣刺痛。