「李家不會和離的。」

　　秦九微緩緩開口，「不管私底下鬧得多糟，哪怕今天動刀子，明天鬧人命，面子上的這層姻親，李家捨不得斷。謝家的名頭，他們還要用。」

　　謝景捏著茶盞，「可真是會打算盤。」

　　「李家不肯放人，謝家又不願為謝婉寧出頭，她是離不開李家的。」

　　謝婉寧也知道這一點，所以捅人之後，到現在也沒回來過。

　　謝珏聽得似懂非懂，小聲問：「那她以後就一直在庵裡了嗎？」

　　「或許吧。」秦九微笑了笑。

　　反正，她不會為謝婉寧出頭管這個事。

　　城外，靜雲庵。

　　山風夾著涼意灌入庵堂，冷得刺骨。

　　庵中昏暗潮濕，青磚地上濺著水漬與泥點。

　　謝婉寧跪在柴房門口，手指紅腫。

　　她獃獃望著那一大捆未劈的柴火，眼裡失了魂。

　　頭髮早已被剃去，隻剩一層短茬，襯得整張臉更加蒼白。

　　原本錦羅玉衣的她，如今一身粗布麻衣，腰間還束著捆柴的麻繩，脊背早已被勒出深深的紅痕。

　　幾個年長的姑子從她身後走過，掃了她一眼，語氣譏誚，「不想劈柴，可以啊，回李家去啊。」

　　「她哪能回去啊，李家容得下她嗎？李家可是說了，要不坐牢，要不出家。」

　　「就是，你選了庵堂，又不劈柴，想怎麼樣？再不好好劈柴，今晚你就等著餓肚子吧！」

　　謝婉寧咬著牙，滿眼憤怒和不甘。

　　剛想開口，心頭又是一涼。

　　現在已經沒人為她撐腰了……

　　李家不敢回，謝家也早就不管她了……

　　她沒有退路了。

　　怎麼……怎麼就走到了這一步了。

　　謝婉寧低頭，手指顫顫地握緊了那把斧子，舉起，狠狠劈向面前的木柴。

　　豆大的淚珠無聲滴落，庵堂鐘聲悠悠響起。

　　一個月後。

　　狼煙滾滾中，一道急報以最快的速度傳入大梁皇城。

　　黎無恙倚坐在龍椅上，手中正隨意撥弄著一柄軟劍。

　　下首跪著傳令兵，「啟稟皇上，大晉所部三萬，昨日在江嶺口全線潰敗，我軍乘勝追擊，已連下三城！」

　　黎無恙指尖輕動，軟劍「嘩啦」一聲捲起，如靈蛇吐信。

　　緊接著起身，居高臨下看著殿中眾人，聲音中滿是快意。

　　「我早說了，大晉無人！」

　　「他們這些年隻會藏在殿閣之中養豬馴犬，真到了戰場，連三回都撐不住！」

　　眾人齊聲呼喊，聲震金殿。

　　「大梁必勝！大梁必勝！大梁必勝！」

　　大晉，京城。

　　太和殿內寒霜壓頂，氣氛壓抑至極。

　　文武百官列於兩側，無人敢出聲，個個神色凝重。

　　高顯用力將戰報一甩，扔到禦案上。

　　「江嶺口再敗，三城失守，軍心盡失！鄧將軍重傷，生命垂危！」

　　「朕當初就不應倉促派鄧將軍出征！」

　　「皇上。」沉默中，一道低沉的聲音響起。

　　沈行簡上前一步，拱手沉聲道：「微臣願統大軍，親赴前線，以雪國恥。」

　　高顯腳步一頓，回頭望向他，眼中滿是不確定。

　　沈行簡雖然武功高強，但沒有過統領三軍的經驗。

　　而且他的年紀……

　　沈行簡昂首上前，「皇上，臣雖年輕，但從軍七年，歷經大小數十戰役，邊境之地，地形我熟，兵情我明！」

　　他頓了頓，眼中閃過一抹鋒芒：「請陛下賜我兵權！若十日之內不能破敵，臣願以首級謝罪！」

　　殿中一片寂靜，高顯眸光閃動，望著眼前跪地的青年將軍。

　　良久，他終於開口：「沈行簡聽令——」

　　「朕任你為征西大將軍，統領三軍，即刻起程，馳援邊關！」

　　沈府。

　　「你要出征？」江韻竹聽完後，臉色立刻一白。

　　「要……去多久？」

　　她聲音發顫，眼眶已泛了紅。

　　沈行簡走近幾步，將她輕輕擁入懷中，「還不確定。」

　　他低頭看著她，本想說不過十幾日，可話到嘴邊，還是改了口，他不願騙她。

　　果然，他話音剛落，江韻竹的眼淚一下子就湧了出來。

　　她沒有說話，隻是像個受驚的小獸似的，淚珠一顆顆掉落。

　　沈行簡心中猛地一揪，伸手拂去她的淚，「別哭別哭。」

　　然而她卻更是忍不住了，哭得抽噎起來，話也說不利索，「我們還沒，還沒過幾天安生日子……你就要走……

　　「我捨不得你……」

　　沈行簡將她抱得更緊，低頭一下一下親著她的眼淚，輕聲哄她。

　　「我知道你捨不得，我也捨不得你。可我既是將軍，便不能隻顧兒女私情。但我答應你，韻竹，我一定會回來。」

　　「無論風雪刀山，我都會回來見你。」

　　說著，他低下頭，輕輕吻上她的唇。

　　江韻竹被他親得呼吸一滯，小聲抽泣著：「你說的，要記得……你要回來，我等你。」

　　沈行簡將她緊緊抱在懷裡，手掌輕拍著她的背，像安撫一隻惶恐的小鹿。

　　良久，他才低聲道：「我會回來的，回來給你買頭面、添新衣，陪你一道去廟裡還願、去郊外踏青……咱們日子還長著呢。」

　　江韻竹緊緊抓著他的衣襟，眼淚早已打濕了他的胸口。

　　沈行簡將她牢牢地擁在懷裡，一聲不吭地陪她哭完。

　　他知道，等他走了，她又要一個人撐著，他多抱一刻，是一刻。

　　江韻竹哭了一陣，擡起頭，望著沈行簡。

　　「我想陪你……」她的聲音很輕，「我不想留在府裡一個人等。」

　　「你去哪兒，我就去哪兒。」

　　她抓著他的衣襟，小心又執拗地看著他。

　　沈行簡的心猛地一縮，眼眸裡的溫柔幾乎化不開。

　　他伸手輕輕摸了摸她的臉頰，像安撫孩子一樣：「不行。」

　　江韻竹睫毛一顫，眼中水光又要湧出來。

　　「為什麼？」

　　沈行簡垂下眼眸，輕嘆了一聲。

　　「邊關不是你該去的地方，那裡風沙大，路又顛簸，行軍日夜不定，住的是軍營帳篷，吃的是乾糧野菜，有時連水都喝不飽。」

　　「你身子又弱，跟著我受那種苦，我怎捨得？」

　　沈行簡低聲哄她，「你在府中好好等我，好好照顧自己，好好活著。」

　　「隻要你在，我就有回來的理由。」