沈府。

　　江韻竹在屋中，穩婆已被請來，屋裡屋外人來人往，氣氛凝重緊張。

　　屋外，沈行簡在迴廊下來回踱步。

　　手指緊緊攥著衣袖，額角滲出細汗，臉色比平日裡沙場征戰時還要緊張十倍。

　　秦九微站在屋前階上，望著緊閉的房門，神色中也滿是憂心。

　　屋內不斷傳來江韻竹壓抑不住的痛苦呻吟，彷彿一柄鈍刀緩緩地劃過沈行簡的心口。

　　他曾在戰場上數次生死一線，面對千軍萬馬都能沉穩如山。

　　可此刻，他隻覺手腳冰冷，心慌得厲害。

　　當屋內又一次傳來撕心裂肺的痛呼時，他再也忍不住了。

　　「我不管了，我要進去！」

　　他猛地轉身，快步朝產房走去，眼中滿是血紅的焦急。

　　「將軍！」嬤嬤出聲阻止，正要伸手攔他。

　　就在這時。

　　「哇——！」

　　一聲嘹亮的嬰兒啼哭，響亮清脆，彷彿春雷乍響。

　　「生了！生了！」

　　屋中嬤嬤的聲音響起，帶著激動與笑意，「是個小公子，母子平安！」

　　沈行簡一個箭步衝上去，差點撞上推門而出的嬤嬤，直接衝進屋中。

　　秦九微也快步跟了進去。

　　屋中，江韻竹已經累得虛脫，半靠在床榻上，髮絲淩亂，臉上沒有一點血色。

　　沈行簡一見她，整個人便像被重鎚敲中，隨後猛地撲到床榻前。

　　他跪在榻側，手掌顫抖著伸過去，小心地覆在她冰冷的指尖。

　　聲音嘶啞地問道：「還疼嗎？我在，我陪著你……」

　　江韻竹勉強睜開眼，唇角輕輕動了動。

　　「沒事了。」

　　他伏低身子，額頭貼在她手背上。

　　秦九微走到床側，她一邊吩咐穩婆熬參湯補氣，一邊細細查看著江韻竹的神情。

　　江韻竹轉過頭，虛弱地對她笑了一下，「我沒事了，孩子……還好吧？」

　　她目光轉向一旁襁褓。

　　嬤嬤連忙抱過來，笑道：「小少爺哭得響亮得很，瞧瞧這小手，才出生就抓得緊！」

　　襁褓中的孩子小臉皺巴巴的，粉團一樣的身子被包在棉布中，閉著眼還咿呀著。

　　江韻竹一眼看到他，淚珠就滾了下來。

　　孩子，她和行簡的孩子。

　　秦九微也看向那嬰兒。

　　小小一團，包在白棉軟布中，帶著一種說不出的可愛。

　　秦九微怔怔地看著，心口竟忽地一軟。

　　她的唇邊慢慢浮起一點笑意，卻也在那一瞬，心頭突然升起一個念頭。

　　她好像，也想要個小孩子了。

　　侯府，清瀾院。

　　六月已至，天色漸熱。屋中早早置了冰盆，清涼的水汽瀰漫開來，驅散了幾分暑氣。

　　風過竹簾，帶著些幽淡的梅子香，是方才下人送來的酸梅湯，剛熬好不久。

　　謝硯禮倚坐在小塌上，秦九微坐在他對面，指尖正緩緩撥著茶蓋，茶盞中是一壺剛泡的金桂香片。

　　四周靜得很，謝硯禮將書合上，轉頭看她：「在想什麼？」

　　秦九微抿唇，低聲道：「我今天忽然在想，要不要再要一個孩子。」

　　謝硯禮神情未變，彷彿早就料到了。

　　「你今天看出來了？」

　　謝硯禮淡聲一笑，「嗯，看出來了。那孩子剛出生時，你盯著他看得出神。」

　　秦九微失笑，有些無奈地轉頭看他：「你倒看得仔細。」

　　謝硯禮目光落在她臉上，「你是真的想要嗎？」

　　「想要，但其實也沒想好。」她聲音低柔，「之前是覺得家中孩子太多，謝珏那時候還太小，很粘人，我整日都被他拽著。」

　　「可現在，他也去了書院，一天比一天像個小大人了，家裡能讓我操心的事情少了許多。」

　　她垂眸看著兩人相扣的十指，「我想要一個女兒，像小宛枝一樣。」

　　話音落下的瞬間，謝硯禮眼中泛起了笑意。

　　那笑容一點一點，自眼底漾開，溫潤如春水。

　　「女兒好。」他低聲開口，眼神微微亮起。

　　「不過……」

　　謝硯禮看著她一雙含水的眼眸，伸手將她輕輕攬入懷中。

　　「要不要生孩子，什麼時候生，全看你。」

　　「畢竟生育生產的是你，你若不想，就這般過也好。我們現在的生活，已經是極大的福氣了。」

　　「你若想要，我便陪你走一遭，步步陪你。」

　　秦九微靠在他懷裡，靜靜聽著，心頭一寸寸軟了下去。

　　她輕聲應了一句：「我再想一想。」

　　謝硯禮低頭，在她額前落下一吻，輕聲道：「好，慢慢想，不急。」

　　屋外夏夜漸深，風穿過廊下，帶來幾聲蟲鳴。

　　半年後。

　　冬日初雪，清瀾院。

　　院中梅花初綻，幾枝雪白紅蕊，點綴著素寒天地。

　　屋內火爐溫熱，薄煙氤氳，紅泥爐上燉著一盞雪梨膏，清香四溢。

　　秦九微披著一件月白色雲紋披風，靠在軟榻上翻著書卷，身側是一盞熱茶，水汽蒸騰。

　　如今又長了一歲。

　　整個人靜靜地坐在那裡，眉目間溫婉沉靜的氣質更濃了些。

　　也是在上個月，她把避子葯停了。

　　但肚子也一直沒什麼動靜。

　　不過好在，她和謝硯禮都不急，孩子這件事，本就是隨緣之事。

　　這半年裡，孩子們也悄悄地長了不少。

　　屋門「吱呀」一聲被推開。

　　謝珏第一個沖了進來，身上披著大紅色的小鬥篷，臉蛋凍得通紅，眉眼卻笑得飛揚。

　　秦九微伸手想抱他。

　　但一想到自己上次抱謝珏，差點扭到腰的事情，便又放下了手。

　　孩子實在是長得太快了。

　　之前還能勉強抱起他。

　　現在已經是完全抱不起了。

　　秦九微看著謝珏身後的謝景，微微一愣。

　　「景哥兒，你是不是又長高了？」

　　謝景點點頭，「比上個月高了兩分。」

　　「哇！」謝珏仰頭看他，忍不住感慨，「二哥你真的好高啊，我得仰著頭才看得到你眉毛。」

　　謝驚春抱臂環胸，上下打量著兩人。

　　「奇了，你們都長高了。我怎麼最近都沒怎麼長？」

　　謝珏一臉無語，「大哥你都快跟父親一樣高了，你還要多高？和樹一樣高嗎？」

　　秦九微沒忍住，笑出了聲。

　　謝驚春也不由抽了抽嘴角。