高疏影舉著一隻火把，快馬加鞭，趕上了魏遲。

　　魏遲的火把熄滅了，停了馬，在路邊點新的。

　　「籲。」高疏影勒住韁繩，翻身落馬。

　　魏遲：「你不是要去抓人，跟著我去做什麼？」

　　「誰要跟著你，是我要去抓的那個人，也很可能往這個方向。」

　　火把受了潮，雖然澆了油，可能一受風就要熄滅。

　　高疏影見狀，拿一支新的給他。

　　火摺子一砰，一下子就點燃了，照亮了兩張臉。

　　「魏遲，你讓我不要幹這一行了，我可以考慮，但我有一個條件，那就是你也離開衙門。」

　　「你手裡也攢了不少了，我們，做生意去？這樣奔波，什麼時候才是個頭。」

　　隻有在這樣伸手不見五指的夜晚，似乎遠離了的塵世喧囂和任務的繁重，有片刻真正的安寧，高疏影才會說出更多的心裡話。

　　「不行，找不到楚家千金，我會永遠留在州府衙門，隻有這個身份才能讓我更方便去查那件事。」

　　「她對你就這麼重要？她幾個月大的時候就丟失了，那時你還沒有出生。」

　　「她是我的表姐，我的姨母哭瞎了眼睛，姨父日夜思念，身體每況愈下，十年前就已經是一頭白髮。」

　　「姨夫救過我父母的命，他們的孩子丟失不見，後面又再也無法生育，成為一生之痛，這個心願，我豈能不滿足。」

　　魏遲很少說這麼多話。

　　火把噼裡啪啦燃燒，周圍一陣寂靜，黑夜茫茫無涯，彷彿時間永遠停留在此刻，這世間隻剩下他們二人，此情此景，勾出了他的心聲。

　　「前些日子，我聽說有一個奇人，能夠根據一個人嬰兒時的模樣，畫出她不同年歲的樣子，我會找到那個人。」

　　「走了。」

　　魏遲起身走了兩步，又側頭：「如果你答應我，我這些年攢的錢都給你，隻是我的事情，你不要來幹涉。」

　　高疏影神情一動，不是為了錢，而是他的這一份心意。

　　「我不要錢，要人。」

　　「我和你一起找，找到了，我們都不用這樣賣命。」

　　雖然守護百姓的安寧，有價值有意義，但這些年來她也累了。

　　「我勸你不要白費時間和功夫，可能再過十年八年，可能我姨父姨母去世了，都找不到。」魏遲潑了一盆冷水。

　　「那無所謂嘍。」

　　他看著她，有些氣噎：「你連你的終身大事都不顧？現在同齡的優秀男子，還有些沒有成親，你——」

　　「誰規定人活著就要成親，我是我，你是你，我要怎麼選擇，你別管我。」

　　高疏影上馬：「我的事情比較急，先走一步。」

　　策馬而去，甩了魏遲一臉黃沙。

　　魏遲看著消失在暗夜中的那一抹身影，緩緩閉上眼睛，手上的劍杵在地上，一動不動。

　　良久，他才起身來。

　　一大早，吃過早飯，喬鐮兒便快馬加鞭回家。

　　整夜不歸，家裡人肯定在擔心她。

　　一路還遇到幾支營地派出來搜尋的人，山上，縣城，鎮子，到處搜，一問都說沒有下落。

　　這宋老三，好像就從人間蒸發了一樣。

　　用半夜的時間，他隱匿掉了自己所有的蹤跡，本事的確不小。

　　「唉，關將軍發了好大的火，說我們不把人捉回去，就要罰我們，那些前夜值班看守的，都挨了一頓好打。」一個士兵說。

　　其實也不怪關將軍，關得好好的，就這樣從營地逃跑，當然是看守的責任。

　　宋元義這樣一逃，還不知道會以什麼面目再出現，對於喬家和關家來說，都是不利的。

　　關將軍自己都很清楚，宋元義能夠騙關家這麼多年，是個會算計的，也有足夠的耐心，跟一條隱藏在暗處的狗沒有什麼分別。

　　喬鐮兒到村子的時候，已經是黃昏，宋瑞兒坐在村口，手上拿著一本書看。

　　書上都還是很簡單的字，還有印刷凹槽方便臨摹，他一邊用手指在上面寫畫。

　　有村裡人經過，發出嘲笑。

　　「喲，這小子可真勤勉啊，不會以為自己能考中舉人做官吧，撒泡尿照照自己吧，沒那金剛鑽，別攬瓷器活。」

　　「我看你考一輩子，連童生都考不上。」

　　「你爹都跑了，我要是你啊，我就把這本書扔了找爹去，宋老三落魄，說不定還真的會願意認你這個兒子呢。」

　　宋瑞兒充耳不聞。

　　他知道因為宋家這樣的情況，他在考中舉人之前，要受很多人的白眼和譏諷，現在就已經開始習慣了。

　　那些人見他不理會，也覺得無趣，又嘀咕了兩句，走遠了。

　　「姐，你回來了。」看到喬鐮兒，宋瑞兒就把書收起來。

　　喬鐮兒顛了一路，看見村子的時候就下了馬，牽著繩套走。

　　看到宋瑞兒的反應，她懷疑他專門守在這裡，等著她回來。

　　「別叫我姐，還有，讓開。」

　　宋瑞兒就擋在前面：「姐，我知道你去找爹了，可有什麼消息嗎？爹不管怎麼樣，都是咱爹，他就這樣走了，成了逃犯，這是不對的。」

　　喬鐮兒認真打量起他來：「我說宋瑞兒，宋老三逃走之前，是不是來找過你。」

　　前天半夜，大順對著上頭叫，其實宋老三可以不用經過大田村，免得惹來麻煩。

　　他打這裡過，說不定就是為了宋瑞兒。

　　「姐，你在說什麼啊？爹有機會跑，肯定跑得乾乾淨淨，來找我做什麼。」

　　「隻是姐你出去尋爹，就這樣空手回來了，肯定也沒有什麼進展吧。」

　　喬鐮兒嘴角多了一抹冷，不得不說宋瑞兒也長進多了，以前撒謊還會心虛，可是現在目光一眨不眨，好像說的是真的一樣。

　　剛才那些村民顯然在嘲笑宋瑞兒，他居然面不改色。

　　「宋瑞兒，你年紀還小，就算前面不知天高地厚，也不是沒有機會，我勸你一句，苦海無涯，回頭是岸。」

　　喬鐮兒牽著馬走了。

　　宋瑞兒盯著她的身影：「姐，先生也教導過我們這一句，我問先生，岸在哪裡，先生說，你心底真正想成為什麼樣的人，那就是你的岸。」

　　「姐，我想來想去，我最想成為你，如果我爬不上來，我就要把這一道岸毀掉。」

　　昨天，他十一歲了，隻覺得頭腦更是清晰，目標更加堅定。