孟家堡正堂

　　苗氏端坐在上首，喝下一口茶，嘆出一口氣，精緻的妝容也掩蓋不住她憔悴的面容。

　　昨夜兩個孫子被害，苗氏被激得心悸發作暈倒，上午醒來得晚，聽說兩個兒子，帶著堡內的護衛們和江湖上的幫手，一起上影山捉拿殺害孫兒的兇手。

　　苗氏心有餘悸，吃了葯，就去佛堂為兒孫祈福，跪了小半個時辰，丫鬟來報謝大人有請。

　　她本不欲去見謝清源，但謝清源派了十幾個身手好的侍衛一起來請，態度十分強硬。

　　堡內的護衛幾乎都跟著孟繁和孟簡上了山，留下守衛的幾個蝦兵蟹將，擋不住謝清源的侍衛，苗氏隻能不情不願地被帶到了正堂。

　　田管家當時正陪同苗氏祈福，追隨苗氏一起去了正堂，侍立在苗氏身側。

　　正堂中，除了苗氏和田管家，謝清源的侍衛還陸續請來了其他在堡內的孟家人，包括孟子信、蔣氏及其女孟子倩。

　　蔣氏昨夜喪子，一夜未眠，此時雙眼已經哭腫，依然止不住落淚。

　　孟子信坐在旁邊，不免要勸上一番。

　　「咳咳……嬸嬸，請節哀，子倫在天有靈，咳咳……也不想看到您如此傷心，當保重身子啊。」

　　「我的兒啊！他還那麼小……嗚嗚……」

　　蔣氏看到孟子信，又想到自己被害的兒子，悲從中來，哭得更傷心了。

　　九歲的孟子倩，依偎在母親蔣氏身邊，眨著烏溜溜的大眼睛，一直盯著孟子信瞧。

　　孟子信與她對視一笑，摸了摸孟子倩的頭，輕聲說：

　　「四妹妹，你勸勸你娘，別太傷心了，啊？」

　　孟子倩懂事地點點頭，「謝謝二哥哥關心。」

　　她轉過身，伸手抱住母親，小小的人兒縮進母親懷中，小手輕拍著蔣氏的背，說著安慰的話語。

　　「阿娘別哭，弟弟不在了，您和爹爹還有我啊，我以後會比弟弟更孝敬你們的。」

　　蔣氏哭聲一滯，突地推開女兒，神情猙獰地吼道：

　　「你一個女孩，如何能和你弟弟相比？」

　　她尤記得昨夜在主院，楊氏對她說的話。

　　蔣氏自知不年輕了，這些年除了孟子倩和孟子倫，再沒有生下孩子，往後恐怕更難有孕。

　　但她的夫君孟簡，正值壯年，還可以再找年輕鮮嫩的女子，生下其他兒子。

　　到那時，沒有兒子的她，年老色衰，要如何籠絡住夫君，保住正妻之位？

　　對失去地位和愛情的恐懼，比失去兒子的痛苦，更讓蔣氏焦慮。

　　孟子倩被親娘的吼聲嚇到，「哇——」的一聲，委屈地大哭。

　　「哭哭哭，你就知道哭！」

　　蔣氏塗著紫色蔻丹的手指，重重戳在女兒白皙的額頭上，留下點點紅印。

　　「昨夜讓你照看弟弟，你為何不在院子裡？」

　　蔣氏回憶著昨夜種種，焦慮與痛苦交加，口不擇言地對著不敢反抗她的女兒發洩。

　　「你弟弟出事，你為什麼好好的？為什麼出事的不是你！」

　　孟子倩哭得更大聲了。

　　「砰！」

　　苗氏把茶盞重重摔在地上，裂成碎片，其中一片還蹦到蔣氏和孟子倩的腳邊。

　　「夠了！都住嘴！吵得我頭疼。」

　　孟子倩哭聲驟停，畏懼地望著苗氏，抽噎著流淚。

　　蔣氏看了眼苗氏，眼神晦暗中帶著一絲恨意，咬了咬唇，垂頭沒再說話。

　　孟子信找了個遠離苗氏和蔣氏，靠門的座位坐下，輕輕展開手中摺扇，看著扇面上的仕女圖發獃。

　　苗氏支著頭，神色懨懨，目光掃過孟子信和孟子倩。

　　這兩個，是她現在唯二活著的兩個孫輩了，也是她平日最忽視的孫輩。

　　孟子仁武功好，孟子俊會做生意，孟子倫聰明伶俐，會討苗氏開心，但他們都死了。

　　而活著的孟子信，是個病秧子，文不成武不就，離不開藥罐，以後也不會有出息。

　　孟子倩是個女娃，將來要嫁出去，繼承不了孟家堡的家業，而且她性格木訥不討喜，整日就知道在院子裡拿著木劍練武，總讓苗氏想起多年前不好的記憶，更是不喜。

　　聽到二兒媳蔣氏的話，苗氏也不禁會想，為什麼死的不是這兩個討厭鬼，而是那三個她看重的孫子？

　　真是造孽喲！

　　懊惱夾雜著悲傷襲來，苗氏捂住心口，覺得自己有些喘不上氣。

　　「老夫人，您可是心口不適？」

　　田管家一邊問，一邊從懷中拿出藥瓶，熟練地倒出兩粒棕色藥丸，餵給苗氏。

　　苗氏吃了葯，難受地閉了閉眼，「我累了，還要在這裡坐多久？謝清源怎麼還不出現？」

　　田管家看著苗氏疲憊不適的模樣，連忙道：

　　「您稍等，我去外邊問問。」

　　田管家疾步走到門口，被兩邊守門的侍衛攔下，「謝大人吩咐，爾等需在此等待。」

　　「我家老夫人身體不適，要回主院休息，請差爺行個方便。」

　　田管家習慣性地躬身，客氣地說。

　　見攔路的侍衛沒有退下，田管家加重了語氣：

　　「若是不行，請差爺去請示謝大人，我家老夫人身子不好，昨夜又犯了心悸之症，若是出事，怕是你們擔待不起。」

　　侍衛們不動，語氣冷硬道：

　　「謝大人有令，被請入正堂人等，不得離開，請回吧。」

　　田管家回頭看了眼正堂中捂著心口的苗氏，對不近人情的侍衛動了怒。

　　「這裡是孟家堡！不是謝清源的謝府！他憑什麼不讓我們老夫人出去？我要去找他！」

　　田管家怒氣沖沖地說著，就要往外沖。

　　「唰！」

　　侍衛手中的利劍出鞘，橫在田管家的脖子前。

　　「再往前一步，當心刀劍無眼！」

　　田管家朝下看向鋒利的劍鋒，咽了口唾沫，不得不往退回屋內，憋屈地回到苗氏身邊。

　　之後，他們等了快一個時辰，才聽到外頭傳來動靜。

　　田管家以為是謝清源來了，又走去門口張望。

　　剛看到領頭之人的那張臉，田管家就嚇得一屁股坐在地上，驚恐得失聲大叫：

　　「鬼！鬼啊——！」

　　坐在靠近門邊座椅上，昏昏欲睡的孟子信，被田管家的叫聲吵醒。

　　「田管家，你失心瘋了？」

　　田管家臉色煞白，渾身哆嗦著爬到離他最近的孟子信身邊，指著門外遠遠走過來的人，聲音打著顫道：

　　「詐屍了！他要來殺我了！快來人救命啊！」