孟蕊驚訝得睜大了眼，「娘親，您真的會殺了姜瑤？」

　　她還記得在京郊破廟裡，娘親對被廢了武功的姜瑤面露心疼，她娘真能狠心下手，殺了曾經養了十六年的姜瑤嗎？

　　「我已經給過姜瑤最後的機會了。」

　　孟天拍了拍孟蕊的肩，言語平靜中帶著一絲冷意。

　　「倘若她真要作死，那我不介意讓她見識一下，什麼叫做江湖險惡。」

　　孟蕊望著月光下，娘親驟然淩厲的表情，這兩日心中蓄積的焦慮和憂愁，忽然一掃而空。

　　她想要的，就是娘親堅決的態度。

　　「娘親，您何時起程？帶女兒一起走吧。」

　　孟蕊的臉頰因激動微微泛紅，綻放出如春花般明媚的笑意。

　　「我想與您一同闖蕩江湖，也想看看，您如何教姜瑤江湖險惡。」

　　「好！那就說定了。」

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　　第二日，孟天帶著孟蕊一起，去看望好友、著名女畫師鄭栩。

　　京郊，松風草廬院中，孟天熟練地將肥嫩的兔子料理乾淨，孟蕊和翠柳幫著支好烤架，開始燒烤野兔。

　　翠柳看著被烤得滋滋冒油的兔肉，饞得流口水。

　　孟蕊戳了戳翠柳圓乎乎的小臉，「之前不是在府中吃過烤兔肉了嗎？怎麼還這麼饞呀？」

　　「可是，這不一樣啦～」

　　翠柳烏溜溜的大眼睛，直勾勾地盯著孟天正在撒佐料的兔肉。

　　「夫人親手烤的，一定很好吃。」

　　頭戴玉冠、身著青灰道袍的鄭栩，正以手掩鼻，嫌棄地看著忙碌燒烤的孟天。

　　「我這兒清幽風雅之地，被你糟蹋成了炙肉攤？」

　　鄭栩話中帶著不滿，卻絲毫沒有要阻止孟天的意思，可見兩人關係交好。

　　孟天對她嘿嘿一笑，「鄭大師，炙肉攤有何不好？你這兒太清靜，我給你加點煙火氣呀。」

　　說著，孟天拿起扇子，對著烤架中扇了扇風，炭火的煙熏氣息伴著烤肉鮮香撲面而來。

　　翠柳聞著香味更饞了，雙眼盯著烤肉放光。

　　鄭栩忙往後退，躲避著煙味，跑進了屋子裡，半掩著屋門，對著孟天控訴：

　　「當著你女兒的面，你怎麼還好意思這麼幼稚？真受不了你！」

　　「我還受不了你呢，白長了年紀，依然吹毛求疵，你敢說烤好了你不吃？」

　　孟天停下扇風，利落地把兔肉翻了個面，對著鄭栩嘚瑟。

　　「嘿嘿，你是不是羨慕我有這麼可愛的女兒呀？可惜，某人是羨慕不來的～」

　　鄭栩嘴上不饒人，「我幫你養的兔子，在我的院子裡燒烤，我憑什麼不吃？」

　　「想吃就別嫌棄，過來幫忙。」

　　孟天對她招了招手。

　　「把你的毛筆拿一支來，給肉上再抹點油。」

　　「什麼？我那可是羊毫湖筆！你知道多少銀子一支嗎？要來給烤肉抹油？暴殄天物！」

　　鄭栩「砰」的一下關上門，生怕孟天進來搶她的寶貝湖筆。

　　不過一會兒，門又被「砰」的一聲打開。

　　鄭栩拿著一支精緻的毛筆出來，遞給孟天，「這支用了些時日，我不要了，給你。」

　　「給我幹什麼？給兔肉塗油會不會？」

　　孟天指揮著鄭栩，拿筆沾了油，給兔肉塗抹，鄭栩還真按照她的要求去做了。

　　「對，就是這樣，塗均勻一點。」

　　孟蕊在一旁看得目瞪口呆，孤冷清高的鄭栩大師，手拿畫筆，不是在作畫，竟然在給烤肉塗油。

　　要是京中那些千金求畫的達官顯貴們看到，會被驚掉下巴？

　　這頓烤兔肉，吃得熱熱鬧鬧，賓主盡歡。

　　孟蕊從孟天和鄭栩的對話中，知道了許多不為人知的事。

　　原來，當年鄭栩到京城後，想知道自己畫作的價值，四處寄賣，卻因她無名氣又是女子而被屢屢拒絕。

　　直到去了謝清源開的書肆，一起看店的孟天，一眼就看中鄭栩畫的花鳥，直接掏銀子買了下來，兩人自此熟識。

　　後來鄭栩差點被不做人的前未婚夫強納為妾，是孟天和謝清源幫了她，才讓她能有現在恣意舒坦的日子過。

　　孟蕊也是今天才知道，娘親當年也和鄭栩學過畫，畫人物小像和花鳥最得真傳。

　　「說起來，當年第一眼看到蕊兒，就覺得面善，畫作得也不錯，我選她做了弟子，未曾想會是你的女兒。」

　　鄭栩瞧瞧孟蕊，又看看孟天，忽而笑道。

　　「孟老闆，你不夠努力呀，這女兒生得與你三分像，倒是七分像謝清源那廝，不然我早就認出來，好通知你了。」

　　鄭栩與孟天在書肆相識，叫她孟老闆習慣了，至今也沒有改換稱呼。

　　孟天冷哼一聲，「你少馬後炮了，謝清源你也認識，你要真能認出來，通知他不就行了。」

　　「誰要理那個奸商！」鄭栩嗤之以鼻。

　　孟蕊聽著她們鬥嘴，想起小時候來松風草廬參加弟子選拔的事，久遠的已經是上輩子的記憶。

　　「我記得當年，先生您選了三名弟子，除了我和南音，好像還有永寧侯府的紀華筠，怎麼後來學畫時，沒見過她？」

　　「哦，那孩子啊，她似乎是被她母親逼著，來參加弟子選拔的。」

　　鄭栩對紀華筠印象深刻，清冷的臉上，浮現幾分可惜。

　　「她比你和南音隻大一歲，但畫技要成熟得多，可見是下了苦工的，但她不願學畫，聽說在家絕食三天後，才讓她母親鬆口，派人送來厚禮賠罪，並沒有成為我的弟子。」

　　孟蕊對此感到驚訝，「我記得參加先生弟子選拔時，我才十歲，那紀華筠她當年也才十一歲？就為此絕食？」

　　紀華筠看起來溫柔乖順，沒想到小時候的她，居然敢絕食忤逆母親。

　　鄭栩道：「永寧侯夫人對女兒期望甚高，想將紀華筠培養成琴棋書畫樣樣精通的才女，但那孩子十分倔強，越長大越不肯學，永寧侯夫人這兩年也隨她去了。」

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　　日落之前，孟天一行向鄭栩辭行，坐馬車回城。

　　從城門口進城時，發現出城的那邊排起了長隊，便讓吟秋去打聽情況。

　　「回夫人小姐，奴婢打聽到，是永寧侯府在搜捕兩名私逃的奴婢。」吟秋回話道。

　　孟天覺得可疑，「搜捕逃奴，需要這麼大陣仗？」

　　「城門旁邊的小販，還有另一種說法。」

　　吟秋壓低了聲音。

　　「聽說是以前寄住在永寧侯府的羅公子昨夜暴斃，那兩名逃奴，或有謀害之嫌……」