一片靜謐中，天色越來越暗。

　　掌燈時分到，行宮中一盞盞昏黃的燈籠亮起，劃破沉寂的黑夜。

　　慶明帝的寢殿內也亮起了燈，但大門緊閉，殿內也沒有傳出任何動靜。

　　霍統領依然如門神一般，看守著殿門，不許任何人進入。

　　春夜露重，曹太後有些坐不住了，扶著劉公公的手起身，對霍統領說：

　　「霍濟，哀家已經在此等了一個時辰，你進去問問皇帝，到底還要哀家等多久？」

　　霍統領對曹太後抱拳道：

　　「太後娘娘，陛下的旨意是，沒有陛下的允許，誰也不見。

　　太後娘娘鳳體尊貴，不宜久等吹風，請您先行回宮，用膳休息。」

　　曹太後老謀深算的雙眸眯起，越發覺得霍統領不讓他們見皇帝的行為，十分可疑。

　　「罷了，既然皇帝不想見哀家，哀家也不必在這裡折騰自己這把老骨頭了。」

　　太後轉過身，遞給胞弟曹尚書一個眼神，又看向二皇子。

　　「安兒，你父皇受傷，你在此等候，晚上還要給你父皇侍疾，知道嗎？」

　　二皇子蕭安連忙躬身應是，「皇祖母放心，孫兒一定照顧好父皇。」

　　「嗯，你是個好孩子，不要讓哀家失望。」

　　曹太後深深看了一眼蕭安。

　　「哀家乏了，回宮！」

　　在宮人的攙扶下，曹太後轉身走下台階。

　　「恭送太後娘娘！」

　　孟蕊跟著其他人一起行禮。

　　曹尚書和曹湛等人，都跟著曹太後離開了，二皇子和曹嬪、齊月佳還留著等候。

　　有曹太後這句侍疾的話在，幾個皇子公主，都隻能等候在此，以全孝道。

　　吳貴妃和曹嬪，為了自己的兒子，更不會在此時離開。

　　齊月佳、吳寧清和姜瑤，要在此時表現賢良淑德，也不能走。

　　但孟蕊與他們不一樣。

　　她是來求皇帝救她二哥的，得到了皇帝已經下令派人去崖下找孟瑜的消息，她也不必一直等在冷風中挨餓受凍。

　　現在曹太後已經離開，開了口子，孟蕊順勢對吳貴妃提出告辭。

　　「貴妃娘娘，臣女有些頭暈，想先回住處休息，再讓人去問問我二哥的消息，便先行告退了。」

　　吳貴妃疲憊地點了頭，「去吧，回去好好休息。」

　　「多謝貴妃娘娘。」

　　孟蕊行了一禮，帶著吟秋往回走。

　　她還能感受到身後，姜瑤和齊月佳幽怨又羨慕的眼神。

　　行宮長廊上，昏黃的宮燈，照出樹影幢幢。

　　孟蕊感到背脊發寒，突然停下腳步，猛然回頭看去，一個來不及躲藏的人影，一閃而過。

　　「誰在那裡？」

　　吟秋大喝一聲，運起輕功，就沖了過去，從樹叢中抓出了一名年輕男子。

　　孟蕊快步走過去，一眼認出了此人。

　　「姜銘昊？你跟蹤我做什麼？」

　　「誰跟蹤你了？」姜銘昊被吟秋制住，哇哇大叫，「快讓你的丫鬟放開我！」

　　「啪！」

　　孟蕊一巴掌打在姜銘昊的臉上，把姜銘昊打懵了，停止了大叫。

　　「你、你敢打我？」

　　孟蕊沒耐心和他耗，環視周圍，沒有看到其他人，對吟秋冷酷下令：

　　「把他打暈，帶回去審問。」

　　「是！」

　　吟秋毫不猶豫，一手刀劈暈姜銘昊，扛起人，和孟蕊一起快步回到他們在行宮內的住處。

　　吟夏給她們開了門，幫忙一起把姜銘昊拖進了屋內，放在地上。

　　關上房門，吟秋正準備拿涼水把姜銘昊潑醒，被孟蕊阻止。

　　「先等等，把他身上搜一遍。」

　　吟夏和吟秋領命，利落地解了姜銘昊的衣帶，把他從內到外搜了個乾淨。

　　「小姐，他身上的東西，都在這裡了。」

　　孟蕊「嗯」了一聲，看向桌上那些從姜銘昊身上搜出的東西。

　　錢袋裡有銀票三百兩、銀錠五十兩，身上還有玉佩、香囊等一些小物件，其中最值錢的，要數那把晶瑩剔透的白玉摺扇了。

　　孟蕊記得這把白玉摺扇，前世，這把摺扇是姜瑤送給姜銘昊的，姜銘昊歡喜至極，從那以後，姜銘昊對姜瑤言聽計從。

　　這一世，這把摺扇依然在姜銘昊手中，應該也是姜瑤送給他的。

　　孟蕊拿起白玉摺扇，小心翼翼地展開，仔細觀察起來。

　　精工鏤空的每一片白玉扇葉上，都鐫刻著不同的仕女圖。

　　其中一片扇葉上的圖案，孟蕊十分眼熟，那仕女的裝扮，是南照女子。

　　這把白玉摺扇，很可能是南照人製作的。

　　姜瑤果然在很早以前，就與南照人有了聯繫。

　　孟蕊將白玉摺扇收起，對吟秋招了下手，指著姜銘昊道：

　　「把他潑醒。」

　　吟秋將早已準備好的一盆冷水，一下子全潑在姜銘昊的臉上。

　　從頭而降的冷意，讓昏迷的姜銘昊瞬間睜開眼，驚恐地看著眼前的孟蕊。

　　「你、你要對我做什麼？」

　　吟秋拎著姜銘昊的衣領，厲聲質問：「老實交代！你剛才為什麼跟蹤我家小姐？」

　　「我沒跟蹤你們！」姜銘昊嘴硬狡辯道，「那條路是你們的呀？我剛好路過不行啊？」

　　孟蕊冷漠地看著他，對吟夏和吟秋下令：

　　「揍他一頓，打到他說實話為止。」

　　吟夏和吟秋都是一愣，這是她們做孟蕊丫鬟以來，第一次聽到孟蕊說出這麼粗暴的命令。

　　「是！小姐。」

　　短暫的怔愣後，吟夏和吟秋開始對姜銘昊拳打腳踢。

　　「哎呦！別打了！哎呦……」

　　姜銘昊痛得直叫喚，還不忘向著孟蕊放狠話。

　　「我姐夫是三皇子，孟蕊，你敢打我！我讓我姐夫賜死你！」

　　孟蕊淡漠看著他，心中劃過些許快意，但並不多。

　　前世，姜銘昊為了討好姜瑤，對孟蕊的拳打腳踢，讓她一身傷痛。

　　孟蕊都記著的，今日姜銘昊撞到她手裡，那就先拿點利息好了。

　　姜銘昊見威脅不管用，又開始惡聲惡氣地罵罵咧咧。

　　「孟蕊，你就是個禍害，孟瑜被老虎吃了，就是被你害死的！你還要來害我，我姐姐、姐夫不會放過你的！我爹娘會為我報仇的！」

　　「是嗎？那就往死裡打！」孟蕊眼中閃過殺意。

　　吟夏和吟秋下手更重了幾分，專往姜銘昊的痛穴上招呼。

　　「啊！好痛！快住手！」

　　姜銘昊終於承受不住，大喊道。

　　「你們要知道什麼，我都說！」

　　孟蕊擡起手，讓吟夏和吟秋停止，冷聲問：

　　「那傷人的老虎，是你們安排的吧？」