曹湛聽了二皇子的話，嚇了一跳。

　　「殿下，您千萬別幹傻事！您忘了晉國公府，是如何被查的了嗎？」

　　想到晉國公府做下的破事，曹湛鄙夷不已，對有同樣想法的二皇子，也少了幾分耐心。

　　「那許禦史之女許南音，被樂師構陷清白之後，尚且能說出終生不嫁的狠話。

　　有謝家撐腰的瑞嘉縣主孟蕊，隻要她不願意，您不但占不到便宜，還會被陛下責罰，若因此失了聖心，就得不償失了！」

　　「你竟將本皇子，與樂師那等下賤貨色，相提並論？」

　　二皇子按捺著怒意，不滿地瞪著曹湛。

　　「能被本皇子寵幸，是她的榮幸，沒有女人會不願意做皇子妃。」

　　「那紀家小姐就不願意。」

　　曹湛快要受不了二皇子的厚顏無恥，直接反駁道。

　　「我們在永寧侯府的眼線稟報，紀小姐和孟二公子被賜婚之前，紀小姐曾與永寧侯夫婦大鬧一頓，然後翻牆逃出府去。

　　我們的人雖沒聽到他們具體吵了些什麼話，不過永寧侯府中的下人都知道，紀小姐不願參加年後的皇子選妃。

　　且紀小姐離府後的第二日，謝大人就親自去求了陛下，為紀小姐和孟二公子賜婚，紀小姐為了不嫁給二殿下您，連父母都能忤逆，足見她的決心。」

　　本來，曹家和紀家已經談好，紀華筠嫁與二皇子為正妃，紀家的兵權順理成章，被二皇子收入囊中。

　　但二皇子的生母淑妃，因為紀華筠小時候把二皇子手打傷的事，一直沒鬆口，非說紀華筠性情暴躁，不堪為正妃，要為她的寶貝兒子舉辦選妃宴。

　　中途恰遇紀華筠離京半年，在曹太後的幹預下，二皇子的選妃宴必須等紀華筠回京再辦，無論正妃側妃，曹家都有力促成紀華筠嫁給二皇子。

　　就算是這樣，永寧侯府都沒說什麼，依然想要以聯姻，與二皇子一系達成同盟。

　　可他們都沒想到，紀華筠回京的第二天，謝清源就進宮求了賜婚聖旨，把曹家看好的皇子妃，定給了自己兒子。

　　而二皇子，失了永寧侯府的助力，隻能另尋其他的兵權助力。

　　鎮北王厲青鴻之妹，青城郡主厲青雪，就是曹家為二皇子看中的正妃第二人選。

　　這次雅集之前，曹太後專門親自叮囑二皇子，務必獲得厲青雪的好感，以成親事，進而獲得北地鎮北王的兵權支持。

　　二皇子迫於太後施壓，即使不喜歡性情火爆的厲青雪，依然乖乖跟著曹湛來到雅集，想著為了大局他願意討好厲青雪，忍了這一遭。

　　但當他來到鎮北王府，看到厲青雪和其他俊俏才子玩樂在一起時，心中準備好的計劃，全都無法執行。

　　二皇子氣憤地認為，厲青雪待字閨中，就與那麼多男人尋歡作樂，若他真娶了她，豈不是要日日頭戴綠帽，為人恥笑？

　　所以，在他又看到規矩守禮、貌美恬靜的孟蕊時，再次動了心思。

　　「本皇子與紀華筠，從小就不和，她不想嫁我，很正常，本皇子還不想娶她呢！」

　　二皇子沒把曹湛的話放在心上，自信滿滿地說。

　　「孟蕊是個性情溫柔的，其父是父皇的心腹，管著父皇的錢袋子，其祖父謝太傅，是肱股之臣、文臣典範，母妃和太後娘娘都曾有心，指孟蕊做我的皇子妃。

　　待日後紀華筠嫁給孟瑜，財權和兵權皆是本皇子囊中之物，兩全其美，是大大的美事。」

　　曹湛無語地看著二皇子，真不知道他從哪兒來的自信。

　　方才孟蕊對二皇子的躲避，和臉上一閃而過的厭惡，曹湛看得清清楚楚。

　　曹湛覺得，孟蕊那樣一個還未找到親生父母，就敢和安樂侯府公然叫闆的勇敢女子，能把難搞的青城郡主牽著鼻子走的聰慧女子，絕不會是她表面看起來那般良善本分。

　　更何況，孟蕊還有曾經暴打皇子的娘，和常不按套路出牌的爹，兩位兄長一文一武，都得陛下看重，二皇子要打孟蕊的主意，曹湛覺得難成。

　　「殿下想法很好，但切不可胡作非為啊！」

　　曹湛勸不動二皇子，隻能盡量攔著他做離譜的事。

　　「要不您回去和太後娘娘、淑妃娘娘再商量一下？」

　　二皇子聽曹湛這樣說，以為自己說服了他，得意道：

　　「行了，你放心，本皇子又不是急色之人，不到萬不得已，不會做出那等事來。」

　　曹湛鬆了口氣，順勢誇了二皇子兩句，心中卻想著，回府後要趕緊將二皇子的決定，告訴父親曹尚書。

　　二皇子不願意娶厲青雪，厲家又沒有其他女兒，那還可以從鎮北王厲青鴻身上下工夫。

　　曹家沒有嫡女，但曹氏族中適齡又貌美的女子還有幾個，選出合適的調教好送去北地，不能上鎮北王妃，做個侍妾拉進關係，還是可以的。

　　……

　　梅園中，孟蕊和吳寧清，一邊觀賞著梅花，一邊緩緩走著。

　　行至一處無人的角落，吳寧清對隨侍的婢女揮了揮手，讓她們去周圍守著，明顯是有話要單獨和孟蕊說。

　　孟蕊看著憂愁縈繞眉間的吳寧清，也讓吟夏和吟秋退後，隻剩她和吳寧清兩人時，孟蕊開門見山道：

　　「剛才，多謝吳小姐為我解圍，吳小姐找我過來，是有話要與我說？」

　　「孟小姐，你不必謝我。」

　　吳寧清看向孟蕊，凝結著愁緒的眼眸中，似有千言萬語。

　　「方才，我不是為你解圍，是為了我們吳家和三皇子的利益，不想你與二皇子親近罷了。」

　　孟蕊一怔，她沒想到吳寧清說話比她更直接，也誠懇道：

　　「無論吳小姐出於什麼目的，都是幫了我，我該謝你的。」

　　「隨你。」吳寧清苦笑，「我出身吳家，沒得選，但不想更多人攪入奪嫡這攤渾水。」

　　聽到奪嫡兩個字，孟蕊沒有接吳寧清的話，隻淡淡微笑著，等待吳寧清把話說完。

　　「昨日我父親得到消息，大理寺已查出晉國公府在外霸佔良田，緻死良民，無論晉國公是否賣官鬻爵，晉國公府都要保不住了。」

　　吳寧清語氣冷漠，自顧自地說著，唇邊苦笑更甚。

　　「大理寺查到的證據，是姜瑤想辦法送出去的，她立了功，我姑母已經同意，為三皇子納姜瑤為側妃。」