「啊？」孟蕊懵了，「二哥你信他？」

　　「我派人查了秦仲棋近半年的行蹤，沒有可疑之處，與各方人等，正常往來，沒有站隊皇子、參與奪嫡的跡象。」

　　孟瑜嗓音沉著，不緊不慢地說。

　　「昨日，我去找過他，已向他問明，他見過翠柳與你一起，知道翠柳是謝府的人，在書肆見到翠柳，有意關照幾分。

　　後來兩人投緣，常有來往，但也僅止於互送話本、糕點等小禮物上，並無逾舉。」

　　孟蕊抿了抿唇，懷疑地問：「那他隱瞞身份怎麼說？」

　　「他以為翠柳知道他的身份，所以沒有挑明。」孟瑜答。

　　孟蕊還是覺得可疑，注視著孟瑜，認真地問：

　　「二哥，你好像很信任秦世子，是不是有什麼事瞞著我？你們之前認識嗎？」

　　孟瑜回視孟蕊，斂眸道：

　　「我與他，確實是舊識，他是個聰明人，以我對他的了解，五個月的時間，他若真要利用翠柳做事，早就完成了，不會拖到現在，被我們發現。」

　　「那倒也是。」孟蕊想了想，她回京已快一月，翠柳一切如常，比之前更活潑快樂。

　　「秦仲棋還說，希望你不要阻礙他和翠柳的正常來往。」

　　孟瑜補充道。

　　「他說翠柳是個單純可愛的姑娘，他很喜歡和翠柳說話，也很喜歡翠柳做的點心。」

　　「那不行！他那樣的紈絝子弟，花花公子，帶壞了我家翠柳怎麼辦？」

　　孟蕊毫不猶豫地否決，而後嚴肅地看向孟瑜。

　　「二哥，你沒答應他吧？我不會允許任何人欺負翠柳的。」

　　「沒有。」孟瑜語氣平直，「我隻讓他把俏廚娘後面的話本送過來，就放他走了。」

　　孟蕊當即明白過來，為什麼秦仲棋專門登門賠禮，卻送的是一沓話本了。

　　翠柳自從知道秦仲棋的真實身份後，秦仲棋送的那堆話本，她再也沒看過，全都被紀華筠搬去了菡萏院，說看完就還。

　　敢情是孟瑜為了紀華筠，打著翠柳的名頭，向秦仲棋要的那些後續的話本。

　　「二哥和華筠姐姐感情真好。」孟蕊不鹹不淡地嘆道。

　　孟瑜冷峻的面容上，浮現幾分不自在。

　　「那些話本等她看完，再一起還回去，之後如何應對，我們尊重你和翠柳的意見。」

　　「嗯，知道了，我回去問問翠柳。」

　　孟蕊覺得二哥的樣子，有幾分滑稽的可愛。

　　和紀華筠定親之後，孟瑜身上的冷意彷彿冰雪消融般淡去，取而代之的，是對家人細膩的關心。

　　孟蕊正想告辭離開，突然想到一個問題。

　　「二哥，聽你剛才的話，感覺你和秦世子，很早之前就認識了？」

　　孟瑜眸光微沉，「是，大約五年前，我就認識他了。」

　　五年前？孟蕊算著時間，那時二哥大約十四五歲，秦仲棋應該也還未及冠，他們那麼早就認識了？

　　「你們是怎麼認識的？」孟蕊更好奇了。

　　孟瑜漠然垂眸，幾息之後才言語含糊地說：「他幫過我，自然而然就認識了。」

　　聽出二哥不想多說，孟蕊也沒再追問。

　　與孟瑜告辭後，孟蕊回到自己的院子，將孟瑜查到的情況，通通講給翠柳聽後，詢問翠柳的意願。

　　「聽二哥的意思，秦世子還想與你繼續如之前那般往來，翠柳你怎麼想？」

　　翠柳輕輕搖著頭，眸光晦澀，「我不想再和他往來了。」

　　孟蕊拉住翠柳的手，溫柔地說：

　　「二哥與秦世子是故交，且已然查清，他對你不是別有所圖，那你也不用擔心，更不必在意我，隻看你自己的想法。」

　　從內心出發，孟蕊是不想翠柳和秦仲棋繼續有來往的，但她不是翠柳，她更想尊重翠柳的意願，不想讓翠柳將來後悔。

　　翠柳回握住孟蕊的手，目光堅定地說：

　　「姑娘，我想要往來的，是書肆少東家秦大哥，我與他說話，送他點心，輕鬆自在。

　　可是，他如果是永安伯府的秦世子，我與他往來，便是攀高枝，做什麼都不舒服，不如不再見面。」

　　孟蕊為翠柳的清醒，頗感欣慰，也鬆了一口氣。

　　「好，不見就不見，我會與二哥說，請他妥善處理此事。」

　　……

　　深夜，守夜的吟夏報於孟蕊，說翠柳捂在被子裡哭，問孟蕊要不要去看看。

　　孟蕊沒有動作，讓吟夏也裝作不知。

　　翠柳明年春天就要及笄，她總要長大，有些情緒要自己慢慢消化，才能有所成長。

　　翌日早晨起來，孟蕊沒有叫醒翠柳，而是一個人來到練武場。

　　紀華筠昨夜院子裡的燈亮到很晚，孟蕊不用想也知道，那傢夥昨日得了新書，熬夜看話本子不亦樂乎，今早起不來了。

　　孟蕊在練武場熱身，獨自練了一會兒，等來了丁師父。

　　經過半年的歷練，孟蕊已經能使出不錯的輕功，和令人讚歎的卓越暗器。

　　但她天生氣力不足，基於此的拳法和掌法，都打不出力道，隻有入門水平。

　　孟蕊不服輸，總想能提升一點是一點，她想在巧勁上下功夫，每日與丁師父對招，精進自己的應變能力。

　　近幾個月來，回到北地的厲青鴻，都沒什麼動靜。

　　但孟蕊總有種風雨欲來的預感，那個男人，不會輕易放過她。

　　孟蕊能做的，就是每天努力，讓自己再變強一點。

　　練完武，時間已近午時。

　　孟蕊回到自己的院子，剛換了身衣裳，就聽吟秋匆匆來報。

　　「小姐，老爺和郭夫人在前邊吵起來了，您快去看看吧！」

　　「郭夫人？」孟蕊面露困惑。

　　吟秋連忙解釋：「就是您的二姑姑，嫁給刑部侍郎郭大人的那位，按親戚算，奴婢們該稱呼二姑奶奶的，但老爺為了表明與承恩公府斷了關係，隻需奴婢們以對外的稱呼論。」

　　孟蕊懂了，是她的二姑姑，閨名叫謝韻，嫁給了刑部侍郎郭憲，外人稱其為郭夫人。

　　「二姑姑怎麼突然來了，也沒告訴我一聲，我好去待客。」

　　孟蕊拿起桌上的茶水喝了一口，奇怪地問。

　　謝韻與謝清源雖是親姐弟，但關係說不上好，兩人幾乎一見面就掐架，一般不會上門。

　　「郭夫人一來就說要見小姐您的，但老爺攔著不讓她見。」

　　吟秋愁眉苦臉地說。

　　「他們好像在談小姐您的婚事，不知怎的，就吵得厲害，李管家勸不住，才讓奴婢來請您。」