姜蕊聽著身後追來的腳步聲，加速向巡邏到遠處的王府侍衛們跑去。

　　前世，姜蕊被貶為奴後，在安樂侯府伺候了姜瑤一年多，她經歷過姜瑤的狠辣善變，忍受過姜瑤的刻薄折磨。

　　姜瑤一個表情或是動作，姜蕊幾乎都能立刻猜出對方的情緒。

　　姜蕊很確定，這次，她觸到了姜瑤的逆鱗，姜瑤很生氣，眼中爆發的殺意，是真的想殺了她！

　　不過還好，這裡是鎮北王府的別院，姜瑤應該沒膽子真殺了她，但姜瑤會武，把她按進湖水裡，受些罪，是辦得到的。

　　姜蕊不想受罪，此時隻能拚命地向前跑。

　　「救命啊！姜小姐殺人啦！」

　　姜蕊一邊跑，一邊大喊。

　　姜瑤腳步一頓，謹慎地向四周望去，看到王府侍衛還在遠處，還沒有注意到這裡的事，她把心一橫，助跑兩步後，腳尖點地，施展輕功，瞬間飛躍到姜蕊前方。

　　「你再跑啊！信不信，我現在就殺了你！」

　　前路被姜瑤截斷，後退也跑不過姜瑤，姜蕊停住不動，深吸一口氣，以自己能發出的最大聲音叫喊：

　　「有刺客！殺人啦！快來人啊——！」

　　「閉嘴！不許叫！」姜瑤氣急敗壞地衝過來，就要捂姜蕊的嘴。

　　姜蕊向旁邊躲去，讓姜瑤撲了個空。

　　但下一刻，她沒有這麼幸運，被姜瑤抓住胳膊，眼睜睜看著姜瑤舉起另一隻手，就要扇她的嘴。

　　「你們在做什麼？」

　　一道清越的男聲，從身後突兀響起。

　　姜瑤身形一頓，立刻收回要打姜蕊的手，回頭一看，一名俊朗的青衣書生，正快步向她們走來。

　　是方才雅集上見過的才子孟瑾。

　　「孟公子救我！」姜蕊對孟瑾大喊。

　　趁著姜瑤猶豫之際，姜瑤用力推開她，跑向孟瑾。

　　「姜姑娘，出什麼事了？」孟瑾也向著姜蕊走近，關心地問。

　　「孟公子，我……」

　　「蕊兒姐姐！」

　　姜瑤強行打斷姜蕊的話，跟著走近孟瑾。

　　「孟公子，我們姐妹倆鬧著玩兒呢，你別介意。」

　　孟瑾長身玉立，豐神俊朗的臉上，如墨眼波流轉，「你們是姐妹？」

　　「是。」

　　「不是！」

　　姜蕊躲開姜瑤，站到孟瑾身邊，快速解釋：

　　「孟公子，我已經和安樂侯府斷絕關係，不敢高攀姜小姐當姐妹。」

　　「蕊兒姐姐，你怎能如此說？」

　　姜瑤收起方才的狠厲，捏著帕子，裝起柔弱來。

　　「父親和母親養你這麼大，十六年的感情，哪是說斷就能斷的？」

　　姜蕊冷嗤一聲，「即使十六年的感情，他們說逼我為奴的時候，一點都沒猶豫。」

　　「都說了那是誤會！你怎麼總揪著小事不放？」姜瑤抽了抽鼻子，做委屈樣。

　　這時，兩名王府侍衛聽到動靜跑了過來，「誰在喊抓刺客？」

　　「沒有的事，你們聽錯了。」姜瑤搶先回答。

　　「是我喊的！」

　　姜蕊不顧姜瑤警告的眼神，大聲認領。

　　「方才姜小姐追著我，說要殺了我！我隻能大喊求救。」

　　「這……」兩名侍衛面面相覷。

　　他們上下打量身著華服的姜瑤，這是郡主的客人，侯府千金，怎麼看也不想要殺人的人。

　　「蕊兒姐姐，別鬧了，他們都不信你的話呢。」姜瑤以帕子捂嘴，笑的得意。

　　姜蕊當然知道，姜瑤夠不上刺客，她那樣喊叫，隻是為了引人過來，若緊咬姜瑤是刺客，反而過猶不及。

　　見姜蕊不語，姜瑤更是神氣，她對兩名侍衛揮了揮手，讓他們離開。

　　「我相信姜蕊姑娘。」

　　孟瑾的聲音沉靜如水，又穩重如山，令人信服。

　　「我方才看到姜瑤小姐抓著姜蕊姑娘，還伸手要打她，可以作證，我們去郡主面前說清楚如何？」

　　姜蕊驚訝擡頭，望向孟瑾稜角分明、正義凜然的俊逸面龐。

　　孟瑾要幫她？加上之前在街上阻止姜銘昊那次，孟瑾已經幫了她兩次了。

　　正要離開的王府侍衛頓住了腳步，疑惑地回頭。

　　姜瑤皺眉看向孟瑾，「孟公子，我們本就是玩鬧，與你無關，你不要多管閑事！」

　　「姜瑤小姐此言差矣。」孟瑾表情認真，「君子遇不平事，當敢怒敢言，保護弱小，孟某既遇此事，豈能視若無睹，放任惡行？」

　　姜瑤瞪向孟瑾，目光狠厲中，帶著明顯的輕視。

　　「聽聞，孟公子家中經商，令尊生意做得不錯，在京中有許多鋪面，孟公子學問好，是名師的高徒，不知有沒有聽說過一句話——民不與官鬥！」

　　孟瑾擡眸，頗為好奇地問：「姜瑤小姐的意思是？」

　　「呵，孟公子家中再富裕，也是商人，而我的背後，是貴妃娘娘，她一句話，就能決定你的前程！」

　　姜瑤語氣傲慢，毫不掩飾地口出威脅。

　　「姜瑤，我們之間的事，與孟公子無關，你別到處亂咬。」姜蕊連忙阻止。

　　她知道孟瑾馬上就要參加春闈，關乎一生的前途，不能被她們這些破事給毀了。

　　姜蕊又轉向孟瑾，焦急地拉著他的袖子勸說：

　　「孟公子，這是我與安樂侯府之間的恩怨，今天我也沒什麼損失，多一事不如少一事，你就別管了。」

　　「你先別急，我聽你的就是。」孟瑾沒有堅持，沖她安撫一笑。

　　姜蕊鬆了一口氣，拂了拂衣擺，對孟瑾屈膝一禮，「多謝孟公子。」

　　姜瑤冷哼一聲，瞥了眼孟瑾，丟下句「算你識相」，便轉身往湖對面舉辦雅集的方向走。

　　兩名王府侍衛見事情解決，也不願多事，告辭離開。

　　姜蕊望了眼走遠的姜瑤，提醒身邊的孟瑾：

　　「孟公子，雅集應該還沒結束，你也該回去了。」

　　想來孟瑾和姜瑤一樣，是中途從雅集離開的，時間短倒無所謂，太久恐引人詬病。

　　「姜姑娘，你與我一同回雅集吧。」孟瑾語調輕柔，真誠發出邀請。

　　姜蕊一愣，然後擺了擺手，「我就不去了，你們都是世家名門的公子千金，滿腹才華，我已自請和侯府斷絕關係，什麼都不會，去了很尷尬的。」

　　而且，今日參加雅集的人中，不少都是姜蕊認識的熟人，其中還有姜蕊曾經交好的密友，見面都不知要如何自處。

　　「姜姑娘，你很優秀，不要妄自菲薄。」

　　孟瑾神色認真，語氣堅定，令姜蕊心中一顫，已經許久沒有人，這樣真誠地誇過她了。

　　孟瑾繼續說：「而且，姜姑娘並不是不會，我聽聞姜姑娘曾經一手丹青，引得名師讚歎，後來為瑣事耽擱，才沒有繼續學畫，實是可惜。」

　　姜蕊扯了扯嘴角，勉強擠出一個笑，「你是聽許小姐說的嗎？」

　　數年前，姜蕊曾和禦史許家的千金許南音交好，她們一同拜入著名女畫師鄭栩門下學畫。

　　後來，姜蕊忙於侯府生意，沒有時間再作畫，故而退出了師門。

　　許南音斥她滿身銅臭，兩人自此不再來往。

　　「是許小姐。」孟瑾道，「她還說，不能再與你一同作畫，是她人生的一大遺憾，今日她畫的幽蘭，不為得名畫，隻希望你這位最好的朋友，能給她一個評價。」