看著刻著「清源」二字的金燦燦令牌，姜蕊內心的震撼無法言說。

　　皇商謝清源！她當然知道！

　　號稱大齊國庫錢袋子、據說可以和當今陛下稱兄道弟的皇商謝清源？

　　那當真是她親爹？

　　眼前的黃金令牌不似作假，孟瑾應該也不是在說大話。

　　姜蕊好不容易從令牌上收回視線，依然不可置信地看向孟瑾。

　　「大哥，你說的皇商謝清源，是那個出身簪纓謝家，卻立志從商，獲得當今陛下愛重的皇商謝清源嗎？」

　　孟瑾被姜蕊瞪大眼的可愛模樣逗笑了，「是的，小妹，我們的父親，正是你所說的謝清源，如假包換。」

　　「可是，我們家不是姓孟？」

　　姜蕊更奇怪了，孟瑾、孟瑤都是姓孟的，並不姓謝啊。

　　孟瑾溫柔注視著姜蕊，「因為我們的母親姓孟，父親深愛母親，為了和母親在一起，他入贅孟家，所以我們都隨母親姓孟。」

　　姜蕊震驚地小嘴微張，滿眼都是不可思議，一時顧不得形象禮儀。

　　大齊確有男子入贅女子家的習俗，可是一般隻有家境貧苦的男子才會入贅。

　　謝家一門三宰輔，還出過兩位皇後，會同意嫡幼子入贅一個江湖出身的女子家中？

　　孟瑾看出姜蕊所想，沒有進一步解釋，隻是笑笑，「等你見到父親和母親，應該就明白了，到時也可以自己問他們。」

　　姜蕊見孟瑾不想解釋，也不好再問父母之間的隱私，她想到青城郡主的雅集上，姜瑤對孟瑾說的話，轉而問道：

　　「大哥，你的身份也是對外保密的嗎？上次姜瑤與你見面時，似乎並不知道你是皇商家的公子，隻以為你是普通商戶之子。」

　　孟瑾略一頷首，「是的，皇商謝清源的名頭太大，父親在外行走，很少用謝清源的名字，通常化名孟圓，身份是京中賓至樓的東家，我對外也隻稱自己的父親是孟圓，咱們府上也是掛孟府的門牌。」

　　姜蕊又是一驚，賓至樓居然也是她家開的！

　　「姜瑤入京後，住的就是賓至樓，她知道父親的身份嗎？」

　　「據為兄所知，父親在外除非必要，否則不會暴露自己的真實身份，以免招來麻煩。」

　　孟瑾神色微凝，表情轉變得嚴肅起來。

　　「不過，姜瑤跟隨母親生活多年，她或許察覺到父母親的身份不凡，且她未告知母親，便獨自一人偷偷上京認親，還要栽贓你的身份，將你貶為奴婢，此等心計，絕非善類。」

　　姜蕊此時也更加確認了自己之前的猜想，「姜瑤的心很大，她既想要安樂侯府嫡女的尊貴身份，也想要皇商家的錢財支持，所以我，就成了她最大的絆腳石。」

　　「沒錯，隻要將你的身份坐實為劉嬤嬤的侄女，你便不會是我們孟家抱錯的女兒，貶為奴婢隻是可用的手段之一，重要的是悄無聲息地抹殺。」

　　孟瑾清越的嗓音逐漸冷凝，眉宇間染上幾分肅殺之色。

　　「再加上她與吳貴妃和三皇子一派早有勾結，或許父親還會被他們拉入奪嫡之爭中，她確實膽大包天，又貪得無厭。」

　　姜蕊欽佩地望著孟瑾，覺得她的大哥好厲害。

　　她經歷兩世才弄清楚姜瑤的真實目的，大哥隻憑她的幾句話，就與她完全想到了一處去。

　　孟瑾深沉的目光，與姜蕊對上，「小妹，如此看來，你更不能再待在鎮北王府了，必須搬回孟府，儘快恢復你孟家女的身份，斷了姜瑤的這份癡心妄想。」

　　看出姜蕊眸中的疑慮，孟瑾安慰道：

　　「不用擔心吳貴妃和三皇子，有父親和為兄在，他們不能把你怎樣。」

　　姜蕊猶豫著問：「那鎮北王厲青鴻呢？」

　　「鎮北王厲青鴻？」孟瑾神色一凜，「他欺負你了？」

　　「我……」姜蕊猝不及防，一時不知該怎麼回答。

　　她不過問了一句，怎麼大哥一下都說準了，厲青鴻對她做的事，實在很難以啟齒。

　　「你不用瞞我，那日在雅集上，我便注意到別院裡的巡邏侍衛太多太密，不合常理，之後派人去查到，有幾隊北邊來的人馬，分批入住了別院，想來是鎮北王悄悄回京了。」

　　孟瑾表情沉著，不緊不慢地說。

　　「小妹你行事果決，不是優柔寡斷之人，你能來找我，說明你想回家，但有人讓你為難了，那個人，是鎮北王厲青鴻，你與他見過面了，他對你做了什麼？」

　　姜蕊再次被孟瑾的睿智敏銳所震懾，她感覺自己的秘密，似乎在孟瑾面前無所遁形。

　　「他……他沒對我做什麼。」姜蕊抿了抿唇，「他見到我後，說看上我了，要納我為妾。」

　　前世恩怨無法言明，姜蕊隻能挑重點說，儘管如此，她也感到十足的羞恥，一說完，就埋下頭，不好意思面對孟瑾。

　　「無恥！」孟瑾動了怒，「砰」地一拳捶在桌上。

　　姜蕊驚訝地擡頭，第一次看到孟瑾面如冠玉的臉上，有了如此激烈的情緒。

　　「為兄嚇到你了？」

　　孟瑾收斂怒氣，彎了彎嘴角，瞬間又恢復成之前姜蕊熟悉的溫和大哥模樣。

　　姜蕊搖搖頭，「沒有，我就是覺得自己……有點難堪。」

　　「小妹才貌出眾，引人注目，被男子追求並不是什麼難堪之事，不要責怪自己。」

　　孟瑾放在桌上的手，依然緊握成拳，但說話的語氣溫潤輕柔。

　　「不過，鎮北王厲青鴻，殺伐太重，不是良配，他就算是八擡大轎來娶，也配不上你，更何況是做妾，簡直異想天開。」

　　孟瑾將桌上的金牌和信封都收了起來，看似平靜地站起身，對姜蕊伸出手。

　　「小妹，鎮北王府你決不能再待，為兄這便帶你去向青城郡主說明身份，今日就搬回孟府。」

　　姜蕊也站起身，並沒有去牽孟瑾的手。

　　她與姜銘昊做了十五年姐弟，都沒牽過手，感覺兄妹之間牽手，有些太過親密。

　　「可是大哥，鎮北王他很……很強勢，我擔心他會對你不利，畢竟再過幾天，你就要參加春闈，他們會不會……」

　　「這些都不是你一個小姑娘該擔心的事。」

　　孟瑾自然地收回手，打斷姜蕊憂慮的話。

　　「為兄若是連小妹你都護不住，又有何顏面去科考入仕，效力朝廷？又有何能力去官場搏殺，為百姓謀利？」

　　姜蕊心中感到一片溫暖，鼻子酸酸的，有點想哭。

　　一直以來，她一直被教導要懂事，要規矩，要為安樂侯府未來考慮，從沒有人會將她放在自己的利益和前途之上。

　　孟瑾是第一個。

　　姜蕊覺得，自己也要勇敢，不能辜負了他。

　　「謝謝大哥，那我們現在就一起去鎮北王府。」