翌日，紀華筠帶著滿滿三個大箱子，坐上了永寧侯府派來接她回家的馬車。

　　她在謝府玩得樂不思蜀，即使再不願意，也不得不在過年前回家。

　　幾日後的除夕宮宴，她還要與永寧侯夫婦一起出席，需得提前準備。

　　送走了紀華筠，孟蕊覺得耳邊清凈了不少，但精神卻提不起來。

　　昨日在謝清源書房外聽到的驚天消息，依然讓她內心久久不能平靜。

　　孟蕊昨夜，還因此失眠，一閉上眼，就想到孟瑾的身世，以及與孟瑾相關的那些情景。

　　第一次見到孟瑾，是在人潮湧動的街上，孟瑾幫她趕跑欺負她的姜銘昊，還帶她去書院告姜銘昊的狀。

　　第二次見面，是在青城郡主的雅集上，姜瑤要抓她，被突然出現的孟瑾攔下，又一次幫了她。

　　第三次見面，是她看了如意樓的消息，得知孟瑾是她大哥，去書院找孟瑾，遇到安樂侯父子糾纏，孟瑾再一次救了她。

　　那一天，孟瑾成為了她的兄長，以兄長的身份，帶她去向青城郡主請辭，然後把她帶回了家……

　　厲青鴻闖入謝府那晚，孟瑾敢帶著弓箭手和侍衛，將身為鎮北王的厲青鴻抓起來……

　　在承恩公府時，孟瑾說不記得小時候住過的房間……

　　太後宮宴上，孟瑾對她說的那些關於宸元皇後的評價……

　　皇宮偏院中，皇帝和她講述的關於婚書的過往……

　　孟家堡中，孟劍雨聽到她提到孟瑾時，眼神疑惑……

　　原來，一切都有跡可循，隻是她當時並未察覺。

　　失眠一整夜的孟蕊，望著紀華筠的馬車駛遠，才轉身緩步走回自己的院子。

　　她歪在榻上，想要小憩一會兒，但閉上眼，那些關於孟瑾的記憶，再次紛至沓來，讓她不可控制地反覆思量。

　　孟蕊煩躁地睜開眼，心裡壓著這麼大一個秘密，卻無人可說，讓她坐立難安。

　　「小姐，您是否身子不適？可要請大夫來看看？」吟秋立在塌前詢問。

　　昨夜是吟秋守夜，她憑呼吸聲就能判斷，孟蕊一夜都未睡著，不免有些擔心。

　　孟蕊從榻上坐起，疲憊地嘆了口氣。

　　「我沒事，大概是今日沒有練武，有些不習慣，我現在去練武場。」

　　睡不著，就是不夠累，孟蕊如此想著，起身換了衣裳，向練武場而去。

　　因臨近過年，丁師父已經回了老家，要年後才歸京，孟蕊這幾日都是自個兒練習。

　　但今天，練武場中，似乎還有其他人在。

　　孟蕊走進練武場，就看到一人著玄色勁裝，手持長劍，背對著她，立於場中。

　　倏爾劍動，如寒光乍破，似銀龍出淵，寒芒映亮他如玉側顏，讓孟蕊看清了他的面容。

　　是孟瑾！

　　隻見他身形靈動，矯若遊龍，縱躍時墨發飛揚，衣袂翻飛似驚鴻振翅，劍勢淩厲，劍鋒流轉，忽而旋身疾刺，回腕劍尖輕顫，颯如流星。

　　最後一式收勢，長劍歸鞘，意氣崢嶸。

　　孟瑾擡眸望向孟蕊，唇邊漾起輕笑。

　　「蕊兒，你今日來晚了。」

　　「大……哥……」

　　孟蕊怔愣了一瞬，不得不走上前，對孟瑾打招呼。

　　「你沒去衙門？怎會有空在此練劍？」

　　孟瑾溫柔的目光，彷彿定在孟蕊身上，沉沉道：

　　「我在等你。」

　　「等……等我？」孟蕊心中一慌，「等我做什麼？」

　　孟瑾笑意柔和，「自然是等你來一同習武，可惜久等不到，我就自行練劍了。」

　　「原、原來是這樣……」

　　孟蕊鬆了一口氣，她還以為她昨日偷聽的事被發現了。

　　「我剛才去送華筠姐姐，所以來晚了些。」

　　想到紀華筠，孟蕊頗有微詞。

　　「華筠姐姐離開時，把秦世子送給翠柳的話本子，全都裝箱帶走了，我去點了一下數量，以便她之後看完好還給秦世子。」

　　孟蕊實在不想單純的翠柳，再和秦仲棋這個名聲浪蕩的風流世子有瓜葛。

　　點清話本的數量，以後就算紀華筠不還，孟蕊也會折算成現銀，還給秦仲棋，務必兩不相欠，讓秦仲棋沒有理由再來騷擾翠柳。

　　孟瑾「嗯」了一聲，眸色瞭然地對孟蕊說：

　　「據我所知，秦世子文采斐然，當年也曾中舉，一手策論寫得出色，想來話本也寫得精彩，隻是後來家中變故，欠下債務，他不得不放棄科考，做起了生意。

　　其人雖風評不佳，時常流連風月場所，但大多為生意應酬之故，未作出違法背德之事，蕊兒不必太過緊張。」

　　聽到孟瑾對秦仲棋的正面評價，孟蕊好奇地問：

　　「我聽說永安伯府之前欠下的債務，已經被秦世子還清，府中財富充盈，為何他不再繼續參加科考呢？」

　　「大概心境不同了吧。」

　　孟瑾輕輕感嘆，語氣中帶著幾分無奈。

　　「他混跡商場日久，與朝中官員世家交情越來越深，看到的、聽到的負面消息太多，對科考入仕已經沒了少年時的期待。

　　再加上他的父親永安伯，多年來卧病在床，需要靠著人蔘、靈芝等珍稀藥材續命，都是秦世子供養。

　　且我朝規定，為官者不可行商，若秦世子科考入仕，他就不能繼續做生意，想來也是舍不下的。」

　　孟蕊知道這條規定，她爹謝清源是皇商，又是皇帝心腹，也隻掛了光祿大夫的虛職而已。

　　秦仲棋年少時，永安伯府老夫人去世，伯府分家鬥爭激烈。

　　秦仲棋的父親永安伯，仁善好脾氣，府中值錢之物都被二房三房搶走，隻留了永安伯的爵位和一堆債務，給秦仲棋所在的大房……

　　秦仲棋做生意還債，一路熬過來不容易，他應該也不想輕易放棄自己辛苦打拚的產業。

　　「大哥你知道的真多。」孟蕊笑著誇讚，沒話找話。

　　自從知道了孟瑾的真實身份後，孟蕊與孟瑾待在一處，總不如之前自在，她不太想練武了，準備找個借口離開練武場。

　　「嗯，為兄這裡知道的消息確實不少。」

　　孟瑾含笑注視著孟蕊，語帶深意。

　　「蕊兒還想知道什麼？盡可以問我，我必然坦誠相告，知無不言。」