「我……」

　　姜瑤張了張嘴，卻不知該如何解釋。

　　她要做的大事，她不可對外人道的野心，豈是這些凡夫俗子能聽的？

　　「我也是聽了風言風語，受人蒙蔽，真的以為你是劉嬤嬤的侄女，才會一時氣憤，衝動行事，不是故意要陷害你。」

　　語焉不詳地說出這段話，姜瑤拿帕子捂著臉，突然哭了起來。

　　「我真的不是故意的，求求你們，原諒我……嗚嗚嗚……」

　　姜瑤明顯在裝哭，她裝哭的本事，連沈氏十分之一都比不上，姜蕊一眼就能看穿。

　　但沈氏卻護女心切，忙將姜瑤護在懷裡，對在場的所有人說：

　　「瑤兒都說不是故意的，你們就不要怪她了，她從小不在親生母親身邊，受了不少苦，沒見過什麼世面，說錯了話，情有可原。」

　　「姜夫人，她撒下瞞天大謊，想要逼我為奴！」

　　姜蕊忍無可忍，對著沈氏怒道。

　　「你一句情有可原，就想要輕輕揭過？」

　　那她前世受過的那些苦，那些痛，又算什麼？

　　「這不是沒逼成嗎？」沈氏不滿地斥責，「蕊兒，為娘從小就教你，為人大度，你何時變得如此小肚雞腸？」

　　「你不是我娘，你沒資格教訓我！」姜蕊語氣冰冷。

　　沈氏卻不依不饒，「蕊兒，就算我不是你的親生母親，但你從小到大，難道不是我帶大的？你哪次生病不是我照顧？你想要什麼我沒有給？你捫心自問，我配不配當你娘？」

　　姜蕊眼神複雜地看著沈氏，她說的沒錯，從小到大，沈氏除了喜歡哭泣抱怨外，對姜蕊確實盡到了母親的責任，所以前世姜蕊才會那般維護她，被沈氏拋棄時，也最是痛苦。

　　「你說的，那是以前，現在，你一心都是姜瑤，哪裡看得見我的委屈？」

　　姜蕊深深呼出一口氣，讓自己保持清醒。

　　「你若是真把我當女兒，就不會助紂為虐，由著姜蕊來一起逼我！」

　　沈氏鬆開姜瑤，哭著走向姜蕊，「蕊兒，這都是誤會，咱們是一家人，誤會解開，不就好了嗎？」

　　安樂侯也圍了過來，「是啊，蕊兒，都是誤會，十六年的骨肉親情，哪能說斷就斷？」

　　姜蕊防備地看向他，「侯爺此話何意？」

　　安樂侯笑著說：「以後，你和瑤兒都是我們安樂侯府的小姐，兩全其美，這不是很好？」

　　「不必了！」

　　姜蕊毫不猶豫地拒絕。

　　「我有親生父母，之後自會去江州找他們，不勞侯爺費心。」

　　「你要去江州？」姜瑤哭聲驟停，蹙眉瞪向姜蕊。

　　姜蕊坦然承認，「對，姜瑤姑娘找回了自己的家，我也該回去我的親生父母身邊了。」

　　「不行！你不能去！」

　　姜瑤話一出口，面對眾人探究的眼神，勉強找著理由。

　　「我的意思是說，養母家情況複雜，你去了江州，也見不到他們。」

　　「是見不到，還是你不想我見到？」姜蕊滿臉寫著不信。

　　「我怎會那般想？」姜瑤訕訕一笑，「因為生意的緣故，養母和養兄常年在外奔波，一年很少時間留在江州，姐姐去江州尋人，怕是會撲空，不如我去信一封，說明緣由，請養母和養兄來京城與姐姐相聚，如何？」

　　「你會那麼好心？」姜蕊清楚姜瑤的陰狠，自然不信她。

　　沈氏跟著幫腔，「蕊兒，你一個姑娘家，孤身去江州那麼遠的地方，多危險啊，還是依瑤兒的法子，最為穩妥。」

　　說著，沈氏還扯了扯安樂侯，讓他幫著說話。

　　安樂侯剛被姜蕊駁了面子，此時擺不出什麼好臉色，他覷了姜蕊一眼，不悅道：

　　「你可以不認本候這個父親，但你說什麼斷絕關係，也沒那麼簡單！」

　　姜蕊嘲諷地對上他，「侯爺又想如何？」

　　「這些年，侯府花在你身上的心血和投入，難以計數，不是你說什麼賺了七萬兩銀子就能抵消的。」

　　安樂侯自打昨日知道了姜蕊賺錢的能力，就高興地一夜美夢，不甘心輕易將姜蕊這棵搖錢樹放走。

　　「再說，你一走了之，那些你管理的鋪子，都沒有交接，本候怎知，你沒有中飽私囊，又或是從中做了不為人知的手腳？」

　　姜蕊定定看著安樂侯，這個沒什麼本事卻十分貪心的人，他想要什麼，姜蕊很清楚。

　　「侯爺要多少銀子，才肯放民女離開侯府？」

　　安樂侯眉頭一擰，「你從小到大，從侯府得到的所有，豈是完全能用銀子衡量的？」

　　「不要銀子，難道侯府還想要我的命不成？」

　　姜蕊嗤笑一聲，側身對向公堂外的百姓。

　　「大夥都來看看，堂堂安樂侯，與我一個小女子斤斤計較，你的女兒姜瑤，不也被我的親生母親養育成人，兩相抵消，我不欠你們什麼！」

　　圍觀的人群對著姜蕊和安樂侯指指點點，交頭接耳，議論得熱火朝天。

　　「聽起來是這個理，互不相欠嘛，安樂侯還想要什麼？」

　　「這你都看不出來？想要銀子唄，我家要是有個這麼能賺錢的人，也不想放走。」

　　「安樂侯府可真不講理啊，之前讓人家姑娘為奴，現在說清楚了，又不放人走，作孽呀。」

　　……

　　安樂侯最好面子，受不了人們對他的議論，對帶來的侯府侍衛下令：

　　「去把閑雜人等趕走！」

　　幾個侯府侍衛聽令去驅散公堂門口的人群，正聽到興頭上的百姓們，當然不願意走，雙方推搡起來，很快起了衝突。

　　「啪！」

　　驚堂木拍響，崔懷遠木著臉看向安樂侯。

　　「此乃京兆府公堂，姜侯爺，你逾舉了。」

　　安樂侯道了聲歉，將侯府侍衛招了回來，衙役們前去維持秩序，好一會兒才復又平息。

　　崔懷遠此時已沒了看戲的心情，他不想事情鬧大，更不想管安樂侯府的家事。

　　這場鬧劇，該結束了。

　　「今日姜蕊告青城郡主賠償鋪子損失一案，現郡主賠償已付，就此結案。」

　　崔懷遠目帶威嚴，快速掃過公堂上的眾人，落在姜瑤身上。

　　「姜瑤姑娘身份有待查證，姜侯爺若要帶她離開，便要簽下擔保文書，來人，伺候筆墨。」

　　旁側記錄的師爺，很快拿來備好的擔保文書和沾好墨的筆，恭敬地遞給安樂侯。

　　安樂侯見推脫不過，隻得簽下。

　　為了姜瑤和侯府的名聲，總不能真讓她留在京兆府。

　　崔懷遠檢查了一遍擔保文書，滿意地收起，直接喊了「退堂」，然後匆匆躲去了後衙。

　　熱鬧結束，公堂外的百姓漸漸散去。

　　姜蕊帶著翠柳，轉身就走，卻被安樂侯帶著侍衛攔下。

　　「來人，把她給本候帶回去！」