第343章 揭露身份
孟蕊跟隨高公公到行宮正殿門口時,齊月佳已經戰戰兢兢地跪在二皇子身邊,回答慶明帝的問話。
「回陛下,臣女昨日是與瑞嘉縣主有過幾句口角,但那不過是女兒家之間的小打小鬧,鬧一鬧就過去了,算不得什麼的。」
慶明帝看著齊月佳,目露厭煩,對左右吩咐:「帶證人上來。」
一名宮女與正殿門口的孟蕊擦肩而過,走上殿前跪下。
「奴婢參見陛下。」
宮女對著慶明帝磕頭行禮,起身時恰好對上齊月佳不可置信的目光。
「你是……」
「齊小姐,奴婢名秋月,是昨夜聽到你與二殿下密謀刺殺孟大人和瑞嘉縣主,而差點被你杖斃的奉茶宮女。」
宮女秋月盯著齊月佳,咬牙切齒地說。
「你胡說!」齊月佳立即否認,「我們何時有密謀刺殺?」
「奴婢親耳聽見,可以用性命擔保。」秋月舉起手就發誓。
二皇子要殺人的目光瞪向秋月,「你也是三皇弟的人?是他讓你來誣陷本皇子的!」
「奴婢是行宮的奉茶宮女,之前與三殿下素無交集,二殿下若是不信,隻管去查!」
秋月雙目一橫,梗著脖子,對上二皇子。
「陛下面前,奴婢不敢妄語,也請二殿下實話實說。」
孟蕊就是在這時,跟著高公公走進殿內。
「臣女參見陛下,陛下萬歲萬歲萬萬歲!」
孟蕊規規矩矩地向著慶明帝行禮。
「快起來吧。」
慶明帝看到孟蕊,面色緩和。
「不用緊張,叫你來隻是問一問,你與二皇子、齊月佳關係不睦,是這樣嗎?」
來的路上,高公公已經把正殿中發生的事,與孟蕊大概說了。
孟蕊心中有譜,從容自若地向著慶明帝回話:
「回陛下,確實如此,臣女昨日還與齊小姐吵過架,與二殿下從前也有些不快,關係屬實算不上和睦。」
「嗯,朕知道了。」慶明帝對孟蕊擺了擺手,示意她退下。
孟蕊向側後方退去,站到了孟瑾身邊,與孟瑾交流了一個眼神後,兩人靜靜站立,默默觀察。
慶明帝疲憊嘆了口氣,對著二皇子說:
「老二,你真的很令朕失望!」
二皇子心中一個咯噔,立即對著慶明帝喊道:
「父皇,兒臣真的什麼都沒做啊!他們合起夥來冤枉兒臣,父皇您看不出來嗎?」
「夠了!你若當真乾淨,怎會隻喊冤,拿不出證據反駁?」
慶明帝按著額角,不耐煩地睨著二皇子。
「朕累了,二皇子從今日起,不得離開行宮的住處一步,直到事情完全查清。」
慶明帝又對羽林軍統領霍濟下令。
「霍濟,朕命你全權負責調查猛虎襲擊和刺殺事件,十日之內查清,你可否做到?」
霍濟立刻領命行禮,「卑職遵旨,一定不負陛下重託!」
二皇子聞言,身體癱軟,跌坐在地上。
他要被關起來了,父皇根本不信他。
二皇子一派的大臣們,都是一臉緊張又難以置信的表情。
儘管他們都認為,今日這場對二皇子的圍剿批判,是三皇子主使誣陷,但事情來得太突然,他們都感到猝不及防,沒有任何準備,一時想不到該如何為二皇子脫罪。
他們紛紛望向主心骨——吏部尚書曹修易,作為曹太後的親弟弟,兩朝元老,二皇子的母家當家人,曹修易一直未發一言,這明顯很不尋常。
性急的大臣,已經對著曹修易催促。
「曹大人,二殿下是無辜的,您快想想辦法,勸勸陛下呀!」
曹修易懶懶掀起眼皮,冷冷看過去,語氣諷刺。
「人家設好的圈套,等著你去鑽,勸又有什麼用?」
大殿內倏然安靜,眾臣的目光齊齊望向曹修易。
他好像不是在說三皇子,而是在說龍椅上的陛下?
與曹修易並排站立的戶部尚書吳德勇,最先反應過來,指著曹修易斥道:
「曹大人,你這話是什麼意思?你是在對陛下的決定不滿嗎?就算為二殿下擔憂,你也不該對陛下不敬!」
「不敬?呵!」
曹修易不屑冷笑。
「我不過是說實話罷了,何來不敬?」
他輕蔑地看著吳德勇,嘲諷道。
「吳德勇,你以為你是個什麼東西?你就是蕭遠豢養的一條狗!
他把你養得膘肥體壯,就是為了利用你,來對付我,你還以為自己多有能耐,多有地位?
等你沒了用處,他下一個對付的就是你。」
蕭遠,是慶明帝的名諱。
自慶明帝登基之來,已是多年無人敢直接喊出他的名諱。
曹修易出身世家,身為吏部尚書,不會犯這樣明顯的錯誤,除非他是故意。
周圍的大臣們,聽到曹修易諷刺吳德勇的話,已經暗暗心驚,再聽到曹修易直呼慶明帝名諱,心裡的震驚已經藏不住。
難道因為二皇子失了聖寵,曹尚書瘋了?
吳德勇被貶低嘲諷了一番,感到的驚訝多於憤怒。
他一直都知道,慶明帝扶植他上位,有讓他帶領吳家與曹家分庭抗禮的目的在。
吳德勇不在乎慶明帝對他的利用,反正他想要的結果,他已經得到了。
從低級官吏,到戶部尚書,他用了不到二十年。
他讓已經落魄的吳家,重新站在了權力的峰頂,有資格讓帶有吳家血脈的三皇子,去搏一搏那個至高無上的位置。
現在,距離扳倒最大的對手二皇子,隻差一步。
曹修易自己發瘋,對陛下不敬,他吳德勇可不能放過這個機會。
「曹大人,你如何說我都行,但你怎敢直呼陛下的名諱?」
吳德勇痛心疾首地說。
「按大齊律法,你剛剛已經犯下了嚴重的『大不敬』之罪,最高可判死罪!你還不快跪下,向陛下認錯!」
「認錯?」曹修易面露鄙夷,斜眼瞥向慶明帝,從鼻中哼出一聲,「他也配?」
眾臣嘩然。
連二皇子,也懵在當場。
孟蕊與孟瑾對視一眼,不約而同地緊張起來。
高坐龍椅的慶明帝,面無表情地看著曹修易,不置一詞,威嚴的眼中,閃過殺意。
「曹修易,你大膽!」
吳德勇壓抑著興奮,對著曹修易呵斥。
「屢次三番對陛下不敬,霍統領,你還不快將他拿下!」
霍濟皺了皺眉,擡頭望向慶明帝,等待慶明帝的指示。
曹修易猖狂地大笑兩聲,對著吳德勇,尖銳地諷刺道:
「吳德勇,你這條狗,叫得這麼歡做什麼?
你以為你們扳倒了我,就能讓蕭定順理成章地當上太子,再當皇帝?做夢!」
他轉過身,面朝群臣,伸手指向孟瑾,揭露了一個驚天秘密。
「隻要他還活著,蕭遠就不會選將皇位傳給其他人!
老臣說的沒錯吧?元熙皇太子殿下?」