次日一早，蘇沅起床就發現地上簡陋的地鋪不知什麼時候被收拾好了，林明晰也不見了蹤影。

　　冬青端著洗漱的熱水推門進來，見蘇沅起來露出了笑。

　　「主子昨夜睡得可好？」

　　蘇沅站起來說：「怎麼也比在路上好。」

　　她接過冬青手中的帕子擦了擦臉，下意識地探頭往外看了一眼。

　　「大人呢？」

　　「去公幹了？」

　　「沒呢。」

　　冬青拿過衣裳給她穿好，笑道：「大人一大早天兒還沒亮，就帶著人在外頭削門檻，怕吵您清夢，就剩您睡著的這間房暫時還沒動，其餘能削平的地兒都削了。」

　　不光是門檻，還有後院路子上的碎石，總之可能會磕碰到的東西都被一掃而空。

　　半點都沒留下。

　　蘇沅想起半睡半醒時聽到的低語，心尖像是被人捏了一下似的，又暖又滾燙。

　　她回頭望了一眼林明晰昨晚打地鋪用的東西，忍笑道：「你一會兒找個人去外頭瞧瞧有沒有合適的木匠，若是能找到，儘快買一張寬敞些的軟塌回來，就擺在床邊鋪張床。」

　　林明晰身形清瘦，也不魁梧。

　　可再清瘦，那也是個成年許久的男子。

　　超過一米八的大高個死活叫不上床，非要縮在地上，滋味想想都不好受。

　　有張軟塌雖不比正兒八經的床舒服，可怎麼也比硬邦邦的地上強。

　　冬青稍看一眼便知蘇沅此言何意，低頭笑著說是。

　　她伺候著蘇沅梳頭戴釵，正準備要穿鞋時，忙活了一早上的林明晰也擦著汗走了進來。

　　他將手中的帕子隨意搭在架子上，看著地上大了許多的鞋無聲皺眉。

　　「腳可是腫了？」

　　不等蘇沅答話，他就蹲下身抓住了蘇沅不復之前纖細的腳踝。

　　冬青趕緊垂首，一眼也不敢多看地走了出去。

　　蘇沅不太自在地用腳尖輕輕踢了踢他的膝蓋，小聲說：「你幹什麼？」

　　林明晰看著她腫得寬大了許多的腳背，心疼得不行。

　　「怎麼腫成了這樣？是不是近來太累的緣故？」

　　女子有孕後的種種事宜，林明晰早早地纏著太醫問了個一清二楚。

　　也早知道有些婦人會因孕水腫。

　　可他沒想到，竟能腫成這樣。

　　察覺到他話中自責，蘇沅不以為然地摸了摸他的頭，大咧咧道：「大夫和太醫都說是正常的，再說也不影響什麼，隻要鞋做得稍大些就行，沒事兒。」

　　林明晰緩緩呼氣，將擺在地上的鞋拿起來給她穿上。

　　確定她神情中無不適才說：「尋常繡鞋底子硬，回頭我尋人給你做幾雙千層底的，做得再大些才好。」

　　蘇沅晃了晃腳，好笑道：「現下尺寸正好，做得再大些，穿著就會掉了。」

　　「那有什麼？」

　　林明晰扶著她站起來，慢聲說：「腫著穿正好的鞋也不一定舒服，再大些，你直接踩著後跟穿，腫了的地方也能稍舒服些。」

　　他倆說著話的功夫，剪月和冬青端著早飯走進來在桌上擺好。

　　吃過飯，眾人識趣地紛紛散去，林明晰一邊扶著蘇沅在院子裡散步消食，一邊與她細說這邊的情況。

　　其實說不說也就是這麼個情況。

　　風沙大，氣候差。

　　人口多，可耕種的土地數量卻極少，百姓多以在荒原上放牧為生。

　　簡單概括，那就是一家更比一家窮，一戶的人口更比一戶的多。

　　前任知府留下一堆爛攤子，城防薄弱，財力為零，就連最基本的，城中人口數量都語焉不詳。

　　林明晰到此的這一個多月，光是將城內常住人口登記造冊就費了大半功夫。

　　而且這光是懷北城內，懷北接連數地，一處更比一處差。

　　他還沒能去查看的地方，還不知是什麼樣。

　　蘇沅聽了半晌頭疼地嘖了嘖，苦笑道：「你接下來可有得忙了。」

　　想從亂麻中理頭緒，想改此處窮苦風氣，豈是三兩日能成的？

　　林明晰搖頭無聲一嘆，無奈道：「來都來了，不成也得設法成。」

　　他不欲與蘇沅說太多外頭的事兒讓她煩心，話音突轉笑道：「對了，我聽說你讓人在外頭找宅子？」

　　「對啊，不找宅子，難不成一直住在這裡麼？」

　　蘇沅扭頭指了指身後的瓦屋，一言難盡道：「雖說此處不比皇城，隨你住在衙門也並非不可。」

　　「可你看看這屋子，坐南朝北，朝向迷人就罷了，重點是被前頭強裝氣派高出許多的府衙大門遮得嚴嚴實實，一絲多餘的光都透不進來，還四處生潮，馬上入夏了倒是不覺得涼，可若等到冬日，在屋內點多少火盆隻怕都驅不散骨子裡的寒意。」

　　若是沒辦法，時日短，湊合住也就住了。

　　可問題在於他們在此不是一年兩年，時間長了人也受不住。

　　蘇沅無視林明晰的阻攔強行在凳子上坐下，敲著腿說：「再說這裡也窄了些，別的不說，光是我帶來的那些東西就無處可放，還有從京中帶來的那些人，總不能讓人在外頭一直混著，等孩子出生能跑了，更是身都轉不開，乾脆找個寬敞的，住著也舒服些。」

　　宅子的事兒蘇沅未到時林明晰就想過，也去看過幾個地方，隻是忙於處理衙門的事兒忘了安置。

　　他想了想說了幾個方位，說：「這幾處我去瞧過，大約都是可的，回頭我帶著你去看看，要是你也覺得行，咱們就早些搬過去。」

　　蘇沅點點頭，轉而又問：「對了，我還沒來得及問你，那兩個小丫鬟怎麼回事兒？」

　　林明晰眉眼間多了絲尷尬，摸了摸鼻子小聲道：「你見到了？」

　　「廢話。」

　　蘇沅無言以對地白了他一眼，說：「有人說那是你找來伺候我的，你腦子裡想什麼呢？」

　　那麼大點兒的小丫頭，說難聽點兒還是個不懂事的孩子。

　　連自己都收拾不利索，讓人照顧還差不多，又能幹什麼？

　　林明晰為難地頓了頓，握著蘇沅的手嘆息道：「那倆孩子是我入城的第三日買回來的，她們二人的母親生二丫時難產走了，爹爹不久前放牧時為了救一頭小羊，被野狼咬死，家中就剩了這麼兩個小丫頭。」

　　「大的那個不知聽誰說了可賣身葬父，就帶著妹妹到了集市上，想把自己和妹妹賣了，換點兒買棺木的錢，正好我碰上了，就找了個由頭帶了回來。」

　　這樣的悲劇在此處幾乎是隨處可見。

　　百姓將一頭羊，一頭牛看得比全家性命還重，喪父的，無母的，死了孩子的更是尋常。

　　林明晰舉起一隻手在空中晃了晃，苦澀道：「城中百姓雖多，可靠乞討為生的十中有五，過不下去賣兒賣女的更是司空見慣。」

　　「在很多人眼中，一個孩子的價值或許還不如一頭羊羔，這裡百姓過的日子，遠比咱們起初設想的苦。」

　　他艱難咽下喉中灼氣，微微仰頭望著蘇沅的眼，啞聲道：「沅沅，跟我來此受苦，你會後悔嗎？」

　　蘇沅低頭看他，要笑不笑地說：「我若說悔，你當如何？」

　　「讓我趕緊回去？」

　　「還是等著肚子裡這小東西長大了，你再來坐賓客席看他成親？」

　　林明晰聞言想也不想就說：「不。」

　　「那不就得了？」

　　蘇沅手上用力重重地揉了揉林明晰的臉，悶笑道：「咱們一家人都在呢，心安之處便是家，你怕什麼？」

　　「再累再苦，我都陪著你呢。」

　　「前路在腳下，沒什麼好怕的。」