雲家起了心思要討好蘇沅，自然是處處下足了苦工。

　　蘇沅隨雲夫人步入宴客的花廳，不等入門就感受到了屋內的熱氣。

　　溫度正好很是適宜。

　　放眼望去，卻感受不到半點尋常炭火那股煙熏火燎的味兒。

　　她在雲夫人的引導下落座，動作隨意地打量了四周一眼，似是好奇地說：「這屋裡倒是暖和。」

　　雲夫人聽了眉眼間流露出一絲不明顯的自得，笑道：「您有所不知，這屋內的四個角都分別擺了兩個熏爐，因尋常的火炭燒了有股子怪味兒，故而放的都是難得的紅羅炭，不管燒多少，隻會覺得暖和，絕不會聞著一絲怪味兒。」

　　紅羅炭是好，可價高驚人。

　　懷北當地也是沒有的。

　　據蘇沅所知，哪怕是盛京城中的豪富人家，也少有將紅羅炭燒得如此豪邁的。

　　她神色不明地笑了笑，唏噓道：「雲家果然底蘊深厚，非常人能及。」

　　「不過是小門小戶關上門過日子，討生活糊口罷了，哪兒會有侯府的尊貴？」

　　雲夫人說著親自給蘇沅把盞倒茶，把茶盞遞到蘇沅手邊才說：「時辰不早了，您想來也餓了，要不先讓人上菜？」

　　蘇沅頷首說好。

　　雲夫人笑著扭頭看了身後的丫鬟一眼。

　　那丫鬟會意掀開門簾邁步而出，不一會兒就帶著一串小丫頭端著食盒走了進來。

　　雲夫人上前親自把食盒打開，接過裡頭的盤子一道接一道地往桌上放，嘴裡還說：「按理說您來了，理應好生招待，可懷北沒什麼能讓您看得上眼的好東西。」

　　「這時節也找不出什麼稀罕的東西，今日做的都是些家常菜，您先嘗嘗，若是有中意的菜，回頭我讓廚子做了就緊著給您送去。」

　　她說話的同時手上動作不停，一張足坐十人的大圓桌被接連不斷的碟子擺得滿滿當當，最後幾乎放不下。

　　桌上除了常見的牛羊家禽，還有不少蘇沅隻在戲文中聽過的東西。

　　別說是兩個人，就算是再多來上十人，這菜也絕對是足的。

　　蘇沅望著眼前擺滿的餐桌眼底微妙一閃而過，唇邊溢出一抹不可言說的淺笑。

　　若這都是家常便飯，那她和林明晰平日裡在家，吃的估計都是豬糠。

　　雲夫人沒注意到蘇沅微變的神色，熱情得不行的用公筷往蘇沅的碟子裡夾了塊看不出模樣的東西，介紹說：「這是紅燒狼筋。」

　　「這東西不難得，可講究火候，廚子昨夜就開始忙活，足足燉了八個時辰才可軟爛，此時正是好入口的時候，您嘗嘗？」

　　蘇沅對野味興趣不大，拿起筷子扒拉了一下就放下了，放鬆了脊背稍微往椅背上靠了靠，看向面露尷尬的雲夫人淡聲道：「我平日裡吃得素，不太吃得慣這些葷腥，夫人的一番好意，我今日隻怕是要辜負了。」

　　雲夫人沒想到她會是這個反應，拿著筷子吃也不是，放也不是。

　　她正局促時，蘇沅卻道：「夫人今日特意邀我前來，還準備得如此豐盛，想來也不是為了請我吃飯的。」

　　「正巧我也有事兒想請夫人幫忙，飯不著急吃，先把事兒說了吧。」

　　「否則……」

　　「若是夫人所求我無能為力，豈不是糟踐了夫人的一番心意？」

　　蘇沅能如此開門見山，屬實令人意外。

　　可話說到這裡，也是雲夫人想要的。

　　她稍躊躇了一下放下筷子，極力讓自己的臉色看起來自在，揮手示意屋內伺候的丫鬟都出去了才說：「您慧眼勘迷，微末小事兒果然也瞞不過您的眼睛。」

　　「既然您都這麼說了，那我也就不跟您兜圈子了。」

　　她把自己面前的碗筷推開了些，嘆了口氣才為難道：「不瞞您說，我的確是有個不大的難處，想求您出手相幫。」

　　蘇沅眼中浮出一絲果不其然的瞭然，笑道：「你說。」

　　雲夫人大概沒想到她今日這麼好說話，怔了一下趕緊道：「是這麼回事兒，雲家在城內有幾處鋪子，做的是些不賺銀子的皮毛買賣，這鋪子雖是開著門，可長年累月的不掙銀子就罷了，還總往裡搭上不少，日子一長，就累成了一筆數不清的爛賬。」

　　她難掩憂愁地唉了一聲，嘆道：「我跟老爺之前還商量過，說要不找機會把這賠本的鋪子關了得了，可我家老爺說鋪子一關，底下的夥計就沒了出路，不好如此，一直耽擱至此。」

　　「原本這也算不得什麼大事兒，隻是略微賠些銀子進去罷了，可誰知近日林大人突然起了心思，要查鋪子的賬。」

　　農民耕地，每年需向朝廷按畝數和人丁繳納賦稅。

　　商戶亦是如此。

　　而且按律，商戶繳納的賦稅應比耕種的百姓更高些，這也是朝廷重農輕商的一項舉措。

　　可懷北貧瘠，耕地多年顆粒無收，非但繳納不上賦稅，每年一遇上點兒什麼天災人禍，還得另向朝廷請撥賑災的銀兩用以調劑。

　　長此以往，所有人都默認懷北之地貧不可言，賦稅根本就徵收不上來。

　　徵收賦稅的人習慣了年年都上報一張空蕩蕩的摺子。

　　當地的商戶也開始跟著混水摸魚，非但不按律納稅，每年還總要混作被救濟的耕民，多少從朝廷手中領些賑濟的銀子。

　　這樣的事兒懷北的商戶之前做得多了，慢慢地也就不以為意，不把賦稅當回事兒。

　　可誰也沒想到，林明晰會突然說要查賬。

　　一開始有風聲傳出時，不少人都覺著這是雷聲大雨點小。

　　畢竟懷北的賬爛了不是一年兩年，過往之事與林明晰無關，他何必去做這費勁兒不討好的活兒？

　　可誰知林明晰不光真的著手開始查了，還查得無比詳細。

　　這一查瞬間讓不少人的心都涼了半截。

　　賬本是個禁不起查的東西。

　　一旦詳查，裡頭林林總總的問題不知要出多少。

　　雲家多年不納稅，甚至還用手段從領了不少朝廷發下來救濟的銀子，那一堆不可見人的爛賬，一旦見了光，不知要惹出多大的風波。

　　雲富一刻也坐不住想找機會去尋林明晰說情，可自府衙之宴後，林明晰就再也沒給過他往前的機會。

　　他就算是偶然見著林明晰一面，也實在找不到開口的時機。

　　思來轉去眼看著林明晰就要查到自家頭上了，他終於是忍不住打起了蘇沅的主意。

　　雲夫人滿面愁色地說完，親自起身去抱了個不小的盒子放在桌上，意有所指地拍了拍盒子的蓋子，笑道：「對我們夫婦而言，這是個越不過去的大難題。」

　　「可對您而言，這或許就是一句話的事兒。」

　　「您寬容大度，又有待下仁慈之心，就權當做是憐憫那些在鋪子中做工的人，別讓他們為往年的錯誤丟了養家糊口的飯碗，給他們條出路吧。」