而平川縣一處小巷，徐根寶和王小菊扛着彈花大弓從後門進了院子。

　　這是一處有些陳舊的院子，房檐上長滿了瓦松，門角磚柱上也長滿青苔，鋪着青磚的地面是剛剛清掃過，顯然這裡不是常住的。

　　這對徐根寶和小菊兩人來說已經習慣。

　　彈棉花髒，主家都是找一處閑置的地方來用。

　　院子的廂房門打開，能看見裡面存放雜物，胡亂堆放的桌椅闆凳，還有一些箱籠被褥雜亂無章。

　　此時，一個上了年紀的老婦人引着徐根寶和王小菊進來，她指着廂房裡一堆舊棉被說道：“這些都需要翻新了，你們慢慢做都行，不用趕時間。”

　　徐根寶順着老婦人的手指方向看去，那些棉被堆放在一起，看起來有些年頭了。

　　棉被的面料已經磨損，顔色也有些泛黃，上面還有一些補丁。

　　王小菊慢慢地走過去，小心翼翼地翻開那床舊棉被。

　　結果隻是外面被套陳舊，棉被的裡面還帶着些許新色，但堆放時間長了，布料被老鼠咬出破洞，還有一股尿臊味。

　　王小菊回頭看了一眼老婦人，臉上露出了一個燦爛的笑容：“大娘，裡面的棉胎還是好的，隻需要換一個被套就行，主家也少花錢。”

　　她在外面做活已經學聰明了，不能一下就攬活，先得檢查一遍。

　　能替主家節省就省，主家說做才做，要辛辛苦苦做完，主家非說我那原本是好的，少付工費還要被罵。

　　老婦人闆着臉，搖了搖頭：“不用省錢，全部拆。”

　　王小菊有些驚訝地看着老婦人：“為什麼？裡面棉被還很新呢，不用全部都拆了吧？”

　　老婦嫌棄的看一眼這些棉被：“這是夫人的命令。”

　　王小菊對徐根寶點點頭，既然主家要把這些被褥翻新，自己就有活幹了。

　　一番讨價還價，說好每床被褥價格，夫妻倆就開始動手拆被套。

　　徐根寶先把棉被雜物堆裡搬下來，放在外面的地上，隻稍微一動，就撲起一陣灰塵。

　　王小菊拿剪子把被套從棉被上拆下來。

　　這些布套都是上好的棉布，哪怕上面滿是老鼠咬出的痕迹，也掩蓋不了曾經鮮豔的顔色，這應該是一床喜被。

　　拆下被套，王小菊發現棉被上有一些污漬，就對一直站在旁邊監工的老婦道:“大娘，這被套給你們放在哪？”

　　老婦已經捂着鼻子退得老遠，悶聲道:“丢到門外去，一會撿破爛的人會拿走，你們把裡面的棉花重新彈過就是！”

　　王小菊看着全是灰塵的被布有些舍不得。

　　這樣好的布，隻要洗幹淨帶回去，讓婆婆和大嫂做鞋也好啊！

　　“大娘，既然貴家不要，那就給我吧！我拿回去給孩子做一雙鞋！”

　　老婦顯然對這些東西厭惡得緊，見王小菊讨要，随意道:“行，你要就帶回去，隻是别讓我家夫人看見。”

　　王小菊喜滋滋的連連點頭:“知道了，我這就收拾。”

　　老婦又交代幾句，就關門走了。

　　徐根寶還在将那些棉花扯碎，王小菊已經在角落裡找到蓋起來的水井，裡面倒還幹淨。

　　又從雜物堆裡找到一個已經開裂的木盆，用自己的桶打水上來，将那些被褥布套全部泡上，準備洗幹淨帶走。

　　一想到自己能帶回家的東西又多一件，王小菊就幹勁十足。

　　夫妻倆各自忙活，沒有留意到那原本走了的老婦還一直站在門後偷窺。

　　見倆人沒有起疑，這才偷偷離開，繞了幾條巷子，敲開一處後門閃身進去。

　　這是一排街房後巷，前面就是店鋪，鮮少有人出入。

　　門後是杜家繼室二娘，老婦才一站定，她就急問:“幹娘，徐家那兩人已經安置妥了？他們問起什麼沒有？”

　　老婦人挑高一邊眉頭，擠出一絲不屑道:“能懷疑啥，那小媳婦看見破爛眼睛都直了，就跟窮瘋了似的。”

　　“我說夫人，你就别自己吓自己，眼看着還有五個月大小姐就要成親，我們又住去錦城，這裡的事誰都不知道。”

　　徐玉仙摸摸胸口:“老是看見娘家嫂子在城裡，我這心裡總不踏實，還是想問清楚。”

　　老婦安慰着:“你不是已經打聽過了嗎？兩年前徐家村全部都避走，村子也被燒了，現在回來也隻有幾戶人家，沒人記得以前。

　　你那天看見的嫂子進城，也隻是認識幾個衙役，就是給彈花匠找活的。

　　實在不放心，等兩天再去找那彈花匠套些話就是。這種鄉下窮人，隻需要花點錢，還不是想問什麼問什麼……”

　　兩人一邊說話，一邊往店鋪後院去。

　　再說破舊小院裡，王小菊一遍又一遍的打水洗着被套，累得大汗淋漓。

　　終于，一床繡着百子圖的被面露出來。

　　“根寶，你看，這被套真是好看，就是被耗子咬得太破了，隻有中間這一塊還能用。”

　　王小菊叉腰站着，看着自己的辛苦成果，又是歡喜又是惋惜。

　　徐根寶也惋惜:“你瞧瞧，這些有錢人家就是舍得，上好的白花被糟蹋成這樣。”

　　他的手熟練地撕開棉被外層那變色的灰皮，露出内裡一片潔白如雪的好棉。

　　時間過去這樣久，這些棉花依然柔軟而有彈性，顯然是經過精心挑選和處理，質量上乘，也不知道什麼原因，就這樣丢棄在屋角任由腐爛。

　　王小菊還在叽叽喳喳說話:“根寶，這是一戶啥人家呀？真是好可惜，要是他們不用的東西能送到鄉下去多好！”

　　夫妻倆已經不是剛進城了，帶着王小菊不方便再往山裡去。

　　他們從年後就又找江村長幫忙，想到城裡來幹活。

　　江枝自然又找向德金幾人幫忙，打聽在城裡走家串戶的彈棉花的活。

　　這事也不難，向德金就幫他問了幾家。

　　夫妻倆還算踏實肯幹，街坊鄰居口口相傳，手中的活也不少，比進山強，這一幹就到現在，還隻回家過一次。

　　這邊剛做完一家活，還沒有去早定好的下家，誰知道就被這突然冒出來的老婦半路攔住，死拉着來這幹，說有幾床半舊的被褥翻新。

　　徐根寶走不了，隻好讓下家稍等兩天，先來這戶。

　　想不到老婦沒騙人，這些被褥雖然時間長，可沒有用過，幾乎就是九成新，做起來省事不少。

　　就是沒有好好收拾，不僅老鼠咬壞被套，就連棉絮也撒了尿。