接下來的時日，皇宮染上難驅的陰霾。抱樸開始頻頻出入應乾帝的寝殿。

　　殿内染着安神香，混着應乾帝身上散發的一股腐臭，味道算不得好聞。

　　應乾帝混身又癢又疼，忍不住要抓撓，可稍一用力就破皮流膿，時間久了，傷口别說有痊愈的迹象，甚至紅腫不堪。

　　他都要瘋了。

　　太醫院的太醫從養心殿火災後就很絕望，殚精竭慮翻遍醫書，可就是找不出應乾帝的病根，戰戰兢兢：“我等醫術不精。”

　　“抱樸道長。”

　　年邁的太醫看向抱樸：“那巫術不是被您破了？匣子人偶也銷毀了，可為何聖上遲遲不好。”

　　抱樸立在一旁，都要氣笑了。

　　“我是道士，隻會破法。”

　　“聖上的情況沒有繼續轉惡，那是我的功勞。至于醫治，是你們的事。”

　　他小聲嘀咕：“不知道的還以為皇宮養了一群廢物，或者你這些人飽藏私心，不想讓聖上好呢。”

　　聲音很小，但殿内空曠，恰到好處，所有人都能聽見。

　　應乾帝虛弱的躺在榻上，手下青筋爆起，忍着不去抓撓。

　　一衆太醫卻面色驚恐。

　　這段時日，聖上身子不适，發了好幾通火，被拖下去砍的人也不少了。

　　他們生怕牽連其中，受了無妄之災：“臣等不敢。”

　　人偶被毀前他們研究過，上頭的針布着毒素。

　　特地找了十個人沾上毒素，用人體實驗，開藥解毒。

　　等效果顯著确定沒有閃失，這才給聖上服用。

　　可不知為什麼，聖上吃了後傷口更嚴重。

　　他們也想過，可是其中還有别的，他們不從得知的毒。

　　可裡裡外外都瞧過了。聖上平時接觸的，吃的用的也都檢查了，沒有任何不妥。

　　抱樸立在原地，看着這些人愁苦的模樣。

　　安心。

　　還好他上了魏昭的賊船。

　　想到那個人，抱樸就忍不住叫一個絕字。

　　養心殿起火時，他就覺得不妥。

　　火勢太大，藥粉受熱一瞬間催發，養心殿内伺候的奴才也會吸入。

　　那藥粉無色無味，三日之内再接觸特制的熏香，就能中招。

　　風險太大。

　　畢竟除卻應乾帝外，還會有人身體不适。

　　可……沒有。

　　魏昭好似就料準了，應乾帝出事後黑影會接手，那幾天輪流照看，便是之前伺候的奴才，也絕不會讓他們進内殿。

　　中招的隻有應乾帝。

　　故，沒有人會想到誘因是養心殿火災。

　　便是太醫想到了，可養心殿都成廢墟了，哪還有證據？

　　又如何對症下藥？

　　“聖上。”

　　此刻，有人大步入内，腳步輕盈，聽不到聲響。

　　“三位皇子求見。”

　　應乾帝早就不耐煩了。

　　覺得這跪着一地的太醫都該死！

　　可他一再殺戮，也無濟于事。

　　“都下去。”

　　太醫們如得了敕令，擦擦臉上的汗，連滾帶爬的離開。

　　“鄭勖留下。”

　　抱樸擡步往外走時，看了眼太醫裡頭最不起眼的一個。這不動聲色的才收回視線。

　　等人都離開，鄭勖顫顫巍巍跪在原地。

　　殿内一片死寂。

　　幔帳裡斷續的喘息更顯清晰。

　　龍榻上的病容陰晴難定，應乾帝陰冷的視線如一條毒蛇，枯瘦的手指輕叩玉枕。

　　“你覺得抱樸可靠嗎？”

　　鄭勖吓得雙手合十，死死貼在地面，禦前金磚上磨出兩道汗掌痕。額頭壓過去，身體擺出詭異臣服的弧度。

　　他怎麼能不怕呢。

　　那三日的熏香是他做的手腳。

　　可他沒辦法啊，夫人和孩子都在魏昭手上。

　　“小臣不敢揣度。”

　　應乾帝掀開幔帳，人雖狼狽，可稍顯渾濁的眼珠卻亮的吓人。

　　“這幾日朕頻頻夢到魏封行。”

　　“也不免想起，當初是派你去給他治風寒的。”

　　鄭勖呼吸微滞，不敢大喘氣，努力壓下驚懼。

　　哪裡是治風寒？

　　明明是讓他動手腳。

　　“他當時的身子也是越治越差。”

　　應乾帝絕口不提害人兩字。

　　“倒是和如今的朕頗有些相似。”

　　鄭勖咽了咽口水：“聖上乃真龍天子，承天命禦四方，區區小疾自有紫薇庇佑。”

　　“聖脈雖浮，卻含勃勃生機，恰似潛龍蓄勢。不日自當痊愈。豈是那命短的順國公能比的。”

　　應乾帝冷笑一聲。

　　抱樸之前說的保藏私心，讓他上心了。

　　随意進出帝王寝殿的，貼身照顧他的，除了黑影就是這些太醫了。

　　他審視鄭勖稍頃，人重新躺回去。

　　“滾下去，讓三位皇子進來。”

　　鄭勖出了寝殿後，朝幾位皇子行禮。

　　“父皇今日身子可好？”

　　五皇子應殷問的。

　　鄭勖恭敬回應，有些眼神閃躲，還不忘魏昭吩咐的，離開前不動聲色看了應峙一眼。

　　他的不動聲色和欲言又止讓暗處的黑影看在眼裡。

　　在三個皇子入殿時，提前一步告知應乾帝。

　　“聖上，鄭勖對二皇子……”

　　說完，還不忘繼續。

　　“先前抱樸道士見了三個皇子時，對五皇子很是熱情。”

　　為什麼熱情？

　　龍氣嗎？

　　應乾帝呼吸漸沉。

　　沒有一個讓他省心的。

　　“父皇。”

　　三人過來。

　　應乾帝不語。

　　“老四。”

　　應承被叫住。

　　“去給朕倒杯水。”

　　應承去了，倒好送到龍床前，可随着他越靠近，帳中的腐氣混着龍涎香，像是棺木初開的味道。

　　應承壓下頭，努力忽視。

　　應乾帝頭疼欲裂，拍拍一旁的龍床。

　　“坐下喂朕。”

　　要知道應峙應殷喂水，可都是跪着的。

　　這已是無上恩典了。

　　這段時日，應乾帝一直在培養應承的野心。

　　應峙壓着頭，掩下不虞。

　　應殷臉上則看不出神情。

　　應乾帝可不管他們心裡怎麼想的：“查出來了？”

　　一人彙報即可，以長為尊。應殷看向應峙。

　　應峙上前一步：“是。”

　　“有了消息後，我們兄弟三人未曾對外聲張，急急求見父皇。”

　　明黃錦被上青筋暴起的五指驟然收攏，如虬枝盤錯，死死絞住錦被。

　　應乾帝眼底殺意藏不住。

　　“誰！”

　　應峙一字一字道：“楊常正。”

　　應乾帝一把推開應承端着水的碗。

　　應承本來就不想喂。

　　是以沒拿穩，順勢讓水碗砸到地上。

　　啪嗒一聲響，碗碎成好幾瓣。

　　應承惶恐後退幾步，遠離毒氣，跪倒地上。

　　“兒臣有罪。”

　　應殷：……

　　應峙：……

　　應乾帝：……廢物。

　　應乾帝不願看這個不争氣的兒子。

　　他眼前一黑，深吸一口氣，平複怒意。

　　“證據……确鑿？”