落日的餘晖将雲層染紅了半邊天。

　　變故是在回瀾園後發生的。

　　廚房的管事領着衆奴仆遠遠過來。瞧見虞聽晚後加快腳步過來請安。

　　不等虞聽晚問，她就笑盈盈道：“這幾日天熱，怕少夫人沒胃口，老奴就琢磨着弄點新鮮吃食。便帶着人去荷花池那邊摘些蓮蓬，荷葉，藕節……做全蓮宴。”

　　虞聽晚稍稍提了點興緻。

　　“做荷葉雞嗎？”

　　“少夫人要吃，自然是有的。”

　　管事心思細，清楚各主子的口味，如何會不知虞聽晚愛吃肉？

　　“少夫人可吃過荷香魚？鮮魚腹塞姜蔥，外裹荷葉，炭火慢烤，魚肉自帶清芬。”

　　“荷花瓣也是能吃的，蘸薄面糊，油炸至酥。”

　　“荷香佛跳牆，荷葉飯，蓮蓉酥……還能釀酒。”

　　虞聽晚：……

　　想吃了。

　　她聽到自己的聲音。

　　“我随你們一道去看看。”

　　“是，夫人您先請。”

　　瀾園裡頭的荷花池很大。

　　碧波輕漾，荷葉田田，如翠傘擎天。

　　蓮蓬低垂，蓮子隐現。

　　衆人各司其職，坐船摘蓮蓬的摘蓮蓬，摘荷花的摘荷花。

　　虞聽晚在荷花池看着，手裡剝着蓮子。

　　扔到嘴裡，味道清甜。

　　她吃了幾顆後，往前走了幾步。

　　“少夫人。”

　　檀绛拉住她。

　　“您小心些，切莫踩空。這池子很深的。”

　　“有多深？”

　　這……檀绛倒不清楚了。

　　不過，她能告訴虞聽晚。

　　“估摸着三四個體型大的伏猛掉進去，都能徹底被淹沒。”

　　虞聽晚望着池面，眸色微閃，突然問。

　　“你和榮狄的事，日子可定了？”

　　檀绛：“定在來年開春。”

　　檀绛想了想，告知：“順子還挺高興的。”

　　虞聽晚：？？

　　不是，你們成親，他高興什麼啊？

　　虞聽晚想到了什麼：“還别說，這幾日倒是沒見着他了。是派去哪裡辦事了？”

　　“沒有。”

　　檀绛告知：“他在幫榮狄四處籌備聘禮。”

　　？？？

　　虞聽晚：“他……”

　　“還挺會操心的。”

　　虞聽晚：“是自個兒找不到媳婦，所以過過瘾嗎？”

　　檀绛：“聘禮的事，多半由男方長輩籌辦的。他可能想占便宜當一把榮狄的爹吧。”

　　虞聽晚：……

　　魏家軍裡面沒幾個正常的。

　　檀绛見她目光仍落在池子上，也就順嘴道。

　　“都說上京的國子監舒夫子愛侍弄花草，他府上的那池蓮花沾了文墨氣，比别處更通人性。這入夏，就有不少文人墨客有意一觀。”

　　檀绛：“可屬下卻覺得，咱們院子裡的比舒夫子府上開的好。”

　　“夫人。”

　　檀绛手一點，指向右前方的一處樓閣。

　　“那裡觀賞視野最好，您可要上去坐坐？”

　　虞聽晚看過去。

　　碧波水榭過去的一座屋子。

　　一樓可推窗喂魚。

　　她仰首望去，上面是九曲石階，飛檐亭閣，落日的餘灑在檐角懸着的銅鈴上，泛着暗金。石階自水面蜿蜒而上。

　　虞聽晚聽到自己的聲音：“好啊。”

　　她一步一步拾級而上。

　　嗯。

　　台階很穩，沒有出事。

　　她也沒有走路打滑。

　　身後奴仆采摘時手腳麻利，可也忍不住竊竊私語。

　　“王貴家的怎麼就病了？管家通融讓她歇上三日。可我昨兒還見過她好好的。”

　　有人努嘴，眼裡閃過不屑，回道：“還能是什麼，王貴外頭有相好了。”

　　“相好？”

　　有人驚呼。

　　這一聲，讓虞聽晚轉身看過去。

　　可惜那邊怕驚擾了她，又怕被管事罰，連忙捂住嘴，後面的嗓音壓的很輕。

　　“王貴平時多老實的人啊，可别是裡頭有誤會。”

　　“什麼誤會？男人偷腥也是常有的事了。孩子都三歲了。事情捅到她眼皮底下，不瘋都是好的。”

　　有人搖頭歎氣：“王貴家的長得是欠缺了些，可這些年待他一心一意。府上主子大氣，咱們月錢可不低。她平時卻舍不得在自個身上花半點，全都交給王貴攢家底。這麼個好女人，又給他生兒育女，王貴娶了她也是祖上冒青煙，卻舍得辜負，混賬東西。”

　　“她也糊塗，錢哪能落男人手上？我家月錢都是我攥着的，我也隻給男人喝酒的錢。平時勸她長點心手上留些，她非不聽。”

　　“也是這次她才知道，這些年攢的錢，轉頭都被王貴給了那相好。你們怕是不知道，那相好打扮的可體面了，穿金戴銀的，不知道的還以為是哪個府上的主子。”

　　這些話，虞聽晚是聽不見的。

　　“下面說什麼？”

　　檀绛簡單描述：“廚房的燒水婆子，就臉上有道傷疤的那個，不知夫人您可有印象。她被男人算計，幫着養了男人外頭養的相好，以及和相好生的兒子。”

　　虞聽晚有印象。

　　她之前肚子餓去廚房找吃的，就看見那婆子蹲在角落吃着剛煮好的紅糖桂圓雞蛋湯。

　　味道很香。

　　虞聽晚還讓她再煮一碗。

　　吃的時候，她都特别難過。

　　因為那味道和慧娘做的太像了。

　　之前她快來小日子時，慧娘總是給她煮。

　　檀绛繼續道：“她那男人屬下見過，早些年因得罪人還斷了半條腿。”

　　“燒水婆子因臉上有傷，性子又孤僻，一直沒能嫁人。也就沒嫌他是他腿腳不好。”

　　“也念着那人爹娘早亡，身落殘疾後被哥嫂不容趕了出來，沒地兒可去。她便動了心思，願意養着。想着誰也别嫌誰，兩人好好過日子，哪裡想到……”

　　檀绛鄙夷。

　　“婆子受不住打擊，跑過去大鬧，揪着那相好的頭發掐架，那殘廢心疼，又見不少人追出來看頓覺丢臉，拄着拐杖，就在婆子背後掄了幾棍子。”

　　“屬下就不明白，她知道動手，怎麼就不打王貴。這種事一個巴掌拍不響，王貴能是什麼好貨色。”

　　虞聽晚：……

　　别心疼男人，會變得不幸。

　　檀绛：“回頭要是榮狄敢在外頭亂搞，屬下一定……”

　　她突然不說了。

　　檀绛有些絕望。

　　“屬下……打不過。”

　　虞聽晚好笑：“若不是你要求，他怎會硬着頭皮隔三差五和你切磋？讓你，你還不樂意。”

　　打不過，你是不是自找的？