轉眼就到了二十三，小年祭竈的時候。
陳家的廚房裡貼了竈王爺和竈王***神像，供奉了鮮果、醪糟和糖瓜。
陳六爺也終於從寶相寺裡被接回來，人都瘦了許多。

　　隨後幾天要回保定祭拜祖宗祠堂，顧錦朝就沒有跟著陳三爺去，等到二十八的時候，才真的熱鬧起來。

　　府裡的丫頭、仆婦們都領了過年的新衣裳。
顧錦朝府裡剛分進來兩個十二歲的丫頭，其中一個正是從四川被賣到北直隸的拾葉。

　　顧錦朝到隨侍處挑丫頭的時候，長得好看的，或者手腳伶俐的都排在她前面。
拾葉還叫二丫，蹲在一邊擦櫃子，滿手都是凍瘡。
顧錦朝一下子就把她認出來了，前世拾葉是後來被送來伺候她的，這世她還在隨侍處被婆子使喚，梳著兩個小包頭，面黃肌瘦的。

　　跟著她的婆子道：“那丫頭手腳麻利點，沒看到這兒三夫人來了！
”

　　二丫頭也不敢擡，嚇得請了個安，連忙收拾了麻布，吃力地端起木盆出去。

　　顧錦朝注意到她穿的棉布鞋磨損得太厲害，大腳趾處破了個洞。

　　前世主仆三人相依為命，最後她也算是陪自己死在那裡了。

　　顧錦朝點了站在她身前，眉眼有幾分沉穩的小丫頭。
被三夫人點中她自然高興，卻很快壓製住了。
顧錦朝又點了點走到門口的二丫：“那個也留下吧，一會兒一起送過來。
”

　　二丫回過頭。
還沒有明白發生了什麽事。
就看到眾人圍擁著夫人出門了，教養的婆子走過來，打量了她幾眼，不由嘀咕：“這是怎麽入三夫人的眼的……”不管怎麽說，能被三夫人選上都是榮耀，就算去三房當個最末等的丫頭也好，至於大丫頭則是她們想都不敢想的。

　　二丫很快和另一個被點中的小丫頭收拾了東西一起過來了，隨侍處的人看著這小丫頭一飛衝天，都很驚訝。
二丫也很驚訝。
她來得的時候看過一次挑丫頭，聽說是四房的尤姨娘，氣勢大得很，挑了兩個最伶俐的。
像她這樣的那是看都不會看……

　　二丫忐忑不安地來了三房，被夫人賜了個名字拾葉，另一個小丫頭則賜了拾秋。

　　青蒲成親的時候。
錦朝房裡幾個丫頭都去送了，各房夫人都派人帶了添箱錢去，她嫁得很風光，可惜顧錦朝不能去看。
來了兩個丫頭，才填補了用人的空缺。

　　顧錦朝暫時還不打算提拔拾葉。
拾葉做事衝撞，不適合做貼身伺候的。
不過讓她離開隨侍處。
到木樨堂來過更舒坦的日子，還是可以的。

　　臘月二十八。
貼春聯、窗花的時候。

　　顧錦朝陪著陳曦剪窗花玩，陳玄越要去貼，顯得比平時更高興。

　　陳三爺在屋子裡看著，錦朝在院子裡陪他們貼窗花，都穿得跟球一樣。
屋外的臘梅剛開不久，又折了梅花枝插在梅瓶裡，放在多寶閣上。

　　陳三爺笑了笑。
錦朝和孩子玩的還不錯。
他又低頭看書。

　　書房裡，陳曦卻和顧錦朝嘀咕了起來。
顧錦朝點點頭支持她：“……可以，你拿上毛筆！
”

　　陳曦握著毛筆就有點遲疑了，過了會兒才拿著紅紙和毛筆去找陳三爺，顧錦朝則端了硯台跟在她身後。
陳三爺擡起頭，看到顧錦朝和陳曦站在他面前，一副有事要求的樣子。

　　“怎麽了？
”他輕輕地問。

　　顧錦朝看陳曦不說話，就說：“三爺，求個墨寶。
”

　　陳三爺才看到紅紙……原來是要他幫她們寫春聯！

　　“拿過來吧。
”他放下書接過毛筆，在炕桌上鋪開紅紙，蘸了磨好的墨遊龍走鳳地寫起來。

　　陳曦看父親的眼神多了些崇拜，等到拿著春聯走出去了，才小聲和顧錦朝說起話來。

　　陳三爺在後面聽著她誇自己，搖搖頭，嘴角也露出絲笑容。

　　貼完春聯，已經快晌午了。
兩個孩子才回去。

　　顧錦朝走進來，陳三爺捧著她的手幫她先暖暖。
問她：“玩得開心嗎？
”

　　丫頭拿了手爐過來，顧錦朝就抽出手去抱手爐了。
她陪孩子玩，是喜歡這兩個孩子。
又不是真的覺得好玩，陳三爺問她這話怎麽像問孩子一樣。
顧錦朝隻能勉強點點頭。

　　陳三爺覺得她可愛得很，把她抱過去坐在自己腿上。
顧錦朝一愣，他的手臂環過來，又拿起自己的書。
也沒有幹什麽，就是抱著她一起看書。

　　窗外又開始下雪，天色都有點陰沉了。

　　顧錦朝有些擔憂，她種的臘梅並不十分耐寒，像這種極寒的天氣，恐怕開不出花了。
一會兒還要去給陳老夫人請安，恐怕連路都走不了……

　　果然一會兒陳老夫人就傳話過來，說今天不用請安了。

　　結果她被陳三爺抱著看了一下午的書，腰背酸軟。
直到要吃晚飯的時候才放開她。

　　顧錦朝不動聲色地遠離他，陳三爺也沒有在意。
吃了晚飯，顧錦朝去自己的書房繼續練篆書，現在已經寫得有點樣子了。
寫了給陳三爺看，陳三爺也覺得她進步明顯。

　　“你要怎麽獎勵我？
”他手指翻過幾頁紙，問她。

　　顧錦朝反問他：“什麽獎勵？
”

　　“我教你練字，總不能白教吧。
”陳三爺跟她解釋說，“總是得有報酬。
”

　　這也要報酬？
丈夫教妻子那不是天經地義的。

　　顧錦朝苦笑：“好吧，您想要什麽。
”

　　陳三爺想了一會兒說：“暫時還沒想好，不過你先過來。
”他招招手，顧錦朝隻能走過去，果然又被他抱到懷裡。
顧錦朝覺得自己有點吃虧，咬咬牙說：“三爺。
咱們先說好了，隻能有一個報酬。
”

　　“嗯。
”他應了一聲。
“你又能給多少？
”

　　燭火跳動，西次間一時沉寂。
不過陳三爺很快就有了想法，顧錦朝好奇問他：“是什麽？
”

　　陳三爺說：“嗯，晚上告訴你。
”

　　……這不就是晚上麽？

　　第二天顧錦朝終於明白了那個報酬是什麽，她覺得這個人更衣冠禽獸了。
怎麽還會有那種姿勢！

　　……臘月三十這天，顧錦朝起得很早。
和陳三爺一起去給陳老夫人請安。

　　孩子們都穿得很喜慶，裡面熱熱鬧鬧的。

　　陳三爺和陳二爺說話去了，顧錦朝和俞晚雪商量三房封紅的事。
每年過年都要給仆婦一定的封紅，先把數額給她說好，她才好比照著自己私下賞下人。

　　正說著話，陳玄然等人來請安了。

　　陳老夫人拉著陳玄然說話：“……和你幾個弟弟去哪兒了，這時候才來！
”

　　陳玄然說：“路上和七弟敘舊，他中探花郎的時候我都沒來得及回來。
現在給他補個道賀。
”

　　陳玄青背手站在他身後，隻是笑笑。

　　陳玄讓卻坐不住，攛掇陳玄然：“大哥，你也一年沒回來了。
考考咱們探花郎的才情吧。
”

　　陳玄安有些好奇：“二哥，這怎麽考？
”

　　陳玄然很快讓陳昭拿了她的小鼓過來，說：“擊鼓傳花。
接花的人做詩一首，需得是駢文。
做不出來……”幾個兄弟常帶著陳玄青乾壞事。
一般的懲罰都是罰酒，不過今天在家裡……陳玄然頓了頓說，“就罰抄佛經吧！
”也對祖母的胃口。

　　陳老夫人笑笑，也隨著年輕人玩。
陳玄青有點無奈，兄弟幾個這麽玩的時候，陳玄然總是會整他。

　　果然，花傳到他手上時鼓聲剛好停下來。
陳玄然笑說：“咱們探花郎是新婚。
就以七弟妹做駢文吧！
”

　　俞晚雪有些不好意思，顧錦朝也覺得有些不好。
正想說要不然換個題目。
不過陳老夫人並不介意：“無事，玄青你做便是！
”

　　俞晚雪臉頰微紅，幾個表嫂都笑著向她示意。

　　陳玄青卻遲遲沒有出文，陳玄然是知道陳玄青的才情的，他做駢文肯定是信手拈來。
不知道這多讀了一年書，有沒有更精進些。

　　見他遲遲不說話，陳玄風也打趣他：“探花郎，做不出來可要抄佛經了！
”

　　陳玄青卻面容平靜，過了會兒才低垂著眼道：“我做不出來，願意罰抄佛經。
”

　　陳玄然一愣，一時間西次間裡氣氛冷凝。
俞晚雪也臉色一白，陳玄青七步成詩的故事是眾人皆知的，她自然也知道……以她為材，為什麽做不出來？

　　還是陳玄然打圓場：“看來七弟還真是不進則退了，罰抄佛經可不夠，一會兒得陪我喝酒！
”

　　陳玄青擡起頭，笑著應好。

　　陳三爺過來了，看到陳玄青也在，面容不覺一冷。

　　除了陳老夫人外的眾人都站起來給他行禮，他頷首。
走過來跟顧錦朝說：“這在說什麽，老遠都聽得到笑聲……”

　　顧錦朝也為俞晚雪覺得尷尬，隻是道：“擊鼓傳花。
”

　　陳三爺坐到她身邊陪她看了會兒，剩下的就沒什麽可看的了。
他也一整天都陪著她。

　　晚上陪陳老夫人守歲，陳玄風帶著陳玄玉幾人去放爆竹，熱鬧得很。
等過了子時，大家才陸續離開。
顧錦朝陪陳老夫人多聊了一會兒，有些昏昏欲睡，等陳老夫人也去休息了，靠著陳三爺的肩小憩。

　　除了爆竹的聲音，四周都很安靜。

　　顧錦朝突然輕聲說：“三爺，你是不是懷疑我……”隻是說了一句，他再細聽，就再也沒開口了。

　　她喝了點米酒，可能上頭了。

　　陳三爺摸了摸她的頭，沉默不語。
她心裡應該是知道點什麽的……

　　過了會兒，他才把她抱起來，兩人回木樨堂去。

　　涼亭裡陳玄然一群人還在和陳玄青飲酒。
還有人在放黃色的煙花，湖上飄的蓮花燈，回廊裡掛著紅縐紗燈籠，又熱鬧又喜慶。
陳玄然跟陳玄青說：“我看你悶悶不樂的？
”

　　陳玄讓搖頭：“他什麽時候樂過，不都是這樣的。
要我說，就是現在放縱了點……”他挑了挑眉笑，“不僅陪我們喝酒，還娶親了，身邊有兩個通房。
七弟，你那兩個通房開臉了嗎？
”

　　陳玄青搖晃著酒杯問他：“那又能如何？
”

　　“你就不懂了，東西是搶著的香！
”陳玄讓要傳授一番了，“原來就隻有莊雅玉的時候，整天的小脾氣小性子，還要你去哄她。
我怎麽受得了她這樣。
乾脆一口氣把兩個丫頭都開臉擡了。
這下她才對我和顏悅色的，平時惹都不敢惹我，伺候得舒舒服服的。
不信你問大哥，他也有個姨娘！
”

　　陳玄然忙擺手：“我的姨娘是霏平幫著擡的，別問我！
”

　　陳玄風則看到了不遠處青石道上的一群人，指了指說：“好像是三叔，正抱著嬸娘呢！
”

　　陳玄青擡頭看了一眼，那真的是父親。
顧錦朝可能睡著了，他用鬥篷攏著抱她回去。
仆人和護衛前後的簇擁著。

　　他閉了閉眼睛，心想或許真的有一天……他會被自己逼瘋的。

　　ps：寫完，這章三千五，因為是修改增加，送大家五百免費的，麽麽噠！

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