“人家兒子新科傳胪，水已經漲上了，前前後後多少人踏霍家門檻？
”柯夫人接着道，“早兩年我就提過他，老爺說功名未得，且再觀望觀望……”
柯敏哼了聲：“婦人之見！
前兩年的霍家，和現在的霍家，能一樣？
”
霍家背靠着的，隻霍太妃一人。
子弟出仕的不多，官職也低，僅僅一個霍懷定撐着場面。
一旦霍太妃薨逝，霍家就要一落千丈了。
别看霍家養大了四公子，可當時的四公子讓皇上頭痛着呢。
霍家有這麼一号人物在，等新君上位，豈會不跟着倒黴？
柯敏怎麼會在當時與霍家結親？
此一時、彼一時，同樣一件事，需得考慮狀況！
柯夫人撇着嘴，又道：“好，不說前幾年，隻說前幾個月！
我那時候跟老爺說，若霍以暄說不上，霍家還有兩位公子年紀相仿的公子，你又不願意……”
柯敏瞪了老妻一眼。
他當然不願意。
那兩位既不是長房出身，又還沒有考中功名，這要是成了孫女婿，萬一十年二十年考不中呢？
“老爺想事事都妥當、萬般安全了再下場，”柯夫人搖了搖頭，“可是，聰明人不止老爺一人，誰都看得着的好處，就是香饽饽！
别人待價而沽，我們撈不着！
公子們不怕年紀長幾歲，隻要得了功名，就沒有讨不着媳婦的！
可我們元娘，這都要十六了，耽擱不起啊！
如今又遠離京城，京中勳貴是不用想了，老爺還是在蜀地選個青年才俊吧。
”
柯敏氣得吹胡子瞪眼。
蜀地這地方有個什麼才俊！
等等……
好像有一個。
“狀元郎，是叫江緒吧，”柯敏摸着胡子，“我了解了解。
”
這一了解下來，柯敏就不滿意極了。
家底也太薄了！
窮書生一個，真就是要什麼、沒什麼，家裡不說在官場上有路子，連略有薄産都談不上。
這樣一書生成了孫女婿，自家得賠上多少力氣去給他開道？
無奈柯夫人催得急，柯敏耐不住她唠唠叨叨，借着下去涪州整頓提刑的機會，親自去會了會江緒。
模樣倒是端正，舉手投足也像是那麼一回事，就是人不通透、不實誠！
柯敏都直接問他家中狀況了，意思明明白白，江緒卻距人千裡。
一個分明沒有定親的人，說自己有婚約在身。
柯敏被駁了面子，氣得吃不下飯。
待回到自己家中，對着柯夫人抱怨了一通。
“分明是拒絕之詞！
”柯敏道，“衙門裡一查就知，他沒有與人定過親事。
”
“許是口頭約定？
”柯夫人問。
“沒有議親、沒有放小定，算那門子約定？
”柯敏氣得不行，“能做我資政大夫的孫女婿，孰輕孰重，他不曉得？
怕是與哪家村婦私相授受！
”
自家說了不夠，柯敏心裡不暢快，進了衙門，自然也要和同僚們說道一番。
總歸是，那個年紀輕輕的江緒，不實誠、靠不住，這樣的人當官，得多注意。
汪獻忙着寫文書，聽了大半，頭也沒有擡，嘴上道：“我倒是挺看好江緒的，先前都察院下來處理蜀地事宜的姚大謙大人對他也頗有贊譽。
”
“慣會魅上，官場上能唬得住人，但為人……”柯敏皺着眉頭搖了搖頭，“不夠誠懇，說假話。
”
其他官員并不知道江緒狀況，亦覺得他說話不真。
當然，未必是存了壞心，僅僅是不想與柯家結親而已。
拒絕柯敏，總要有個理由的。
汪獻卻是知情人。
他從臨安來蜀地，前後收到了李三揭和溫子甫的信，信中恭喜他老汪熬出了頭、升官了，也請他多多照看江緒。
汪獻一頭霧水，怎麼這個新科狀元郎讓這兩人都如此關心。
等到了蜀地、見到了華師爺，汪獻才恍然大悟。
原來，江緒是定安侯府的姑爺，隻等蜀地做出個成果就回京提親了。
本就是讓人滿意、能做實事的地方官員，又有了這一層關系，汪獻看江緒就跟看侄女婿一樣，哪哪都滿意。
“這事兒，我要替江緒解釋一句，”汪獻放下筆，笑着道，“真不是他诓柯大人，他是真的有婚約在身。
”
“汪大人怎麼知道？
”柯敏奇道，“與誰家結親？
”
汪獻道：“與定安侯府的姑娘，順天同知溫子甫的女兒。
我與溫子甫原是同僚，知我調來蜀地，就與我說了。
”
柯敏聞言，臉色一時白、一時紅。
定安侯府，那豈不是四公子的嶽家？
竟然、竟然是讓他們得了先機？
怪不得江緒看不上自家，原來是早已經攀了高枝！
柯敏當場不好再說什麼，回去之後，對着柯夫人一通埋怨。
“你提的什麼人選，讓我在衙門裡丢了臉！
”
柯夫人顧不上反駁，坐在那兒愣愣出神。
狀元郎，居然已經被定安侯府挑走了。
那天在霍大夫人那兒遇上的小娘子，是四公子夫人吧，哎呀！
涪州城裡，江緒自不可能曉得這些。
他忙完了手中事情，直到夜幕降臨，才換下官服，從衙門回家中。
長街兩旁，酒樓之中傳出來熱鬧的動靜。
自從地頭蛇甄家倒下、蜀地官員被換了一輪之後，涪州城裡的狀況也在日漸好起來。
農業水利、大小作坊、商戶買賣、城池建設……
事情雖然多，但朝廷撥了銀子下來，上下齊心，能看到不少成果。
江緒身處其中，很滿意這些變化。
他坐在小攤子上吃了碗面，走到巷子口，遇到了提着酒壇子、哼着小曲回來的華師爺。
華師爺近來就在城裡轉，哪裡好、哪裡不好，他眼睛毒辣。
兩人回家後坐下來說了會兒話，江緒回到房中，坐在書案前，把政務上的所思所想都記下來。
忙到深夜，江緒打開了手邊的一本書冊。
裡面夾着一幅畫。
畫面之上，幾株高樹伸展長枝，樹葉點綴着，又有新芽點點。
這是溫婧送來的。
雖無字句，江緒卻看懂了這幅畫。
春日冒新芽。
她在春暖花開之時，等他進京。
江緒望着畫，彎着眼笑了。