貢院外，衙門還沒有張榜，但候着的人已經是裡三層外三層了。

　　有敏銳的，輕聲談論着沈家的狀況，可到底不是官場中人，很多事兒都沒有那麼清楚，說一半藏一半。

　　更多的人還是把心思放在了春闱上。

　　那日寶安苑中，大出風頭的是溫辭，也有其他考生讓大夥兒留下了印象，此刻紛紛議論着那些人能不能在榜上留名。

　　霍以骁從馬背上下來，四處找了找，看到了霍以暄幾人的身影。

　　霍以呈、霍以谙也在，圍着霍以暄說話，離他們不遠處，溫辭和他師兄戴天幀也低聲交流着什麼。

　　霍以骁走過去，與衆人打招呼。

　　霍以呈道：“今兒早朝上定是說了結果，不如先透個底？
”

　　他這話就是逗霍以暄的。

　　話音一落，霍以暄忙不疊擺手：“别說，我要隻聽個結果，我現在就該坐在烏嬷嬷的廚房門口，才不來這裡等。
”

　　霍以呈以手做拳，抵着嘴笑。

　　霍以骁也笑，轉頭去問溫辭：“烏嬷嬷今日做什麼好吃的了？
”

　　溫辭道：“都是大公子喜歡吃的，還添了隻八寶鴨子，我出來的時候上了籠屜。
”

　　霍以骁交代隐雷送幾壇酒去燕子胡同。

　　那酒都是溫宴釀的。

　　以前存在溫家老宅的地窖和西花胡同，自打搬進了自家院子，餘下的也都挪了過來。

　　他們這出談論吃食酒水，形容輕松自在，渾然不似有考生等着看榜。

　　有認識的，過來打招呼，請霍以暄中午聚一聚，也被暄仔以有約在先給推了。

　　其他考生站在一塊，有人緊張不已、有人胸有成竹。

　　各種心境混雜着，直到禮部衙門的人到了，一下子融彙成了激動與忐忑。

　　饒是自認考得不錯的霍以暄，臉上依舊帶笑，但眼中卻十分認真。

　　刷上漿糊，杏榜張貼。

　　官員們前腳退開，後腳，這一處就被圍了個水洩不通，考生們擁上去，想在其中看到自己的名字。

　　霍以暄沒有擠進去。

　　霍以骁掏出了一團棉花給他。

　　“什麼？
”霍以暄不解。

　　霍以骁慢悠悠道：“你不是要自己看嗎？
那就塞住耳朵，省得有人急切地來告訴你‘名字在上頭’或者是‘看了兩遍都沒找到你’。
”

　　霍以暄一聽就樂了，彎着眼直笑，他沒有拒絕霍以骁的好意，撕下兩塊棉花堵住了耳朵。

　　自己堵了不算，還遞給戴天幀。

　　“你也是個名人了，”霍以暄道，“别叫人搶了樂趣。
”

　　戴天幀哈哈大笑。

　　榜下，有人開懷，有人沮喪。

　　科舉之路就是如此，每一次挑戰，能更晉一步的總歸是少部分。

　　今兒也有不少榜下擇婿的人，帶着小厮站在一旁，一面考察考生的面相舉止，一面看他們能不能榜上留名。

　　貢院外的這一畝三分地，喜怒哀樂，全齊全了。

　　有人散了，有人上前。

　　等了差不多一刻鐘，前頭才稍微空一些。

　　霍以暄大步走上前去。

　　霍以骁跟在他後面，看着霍以暄站在榜下。

　　榜單貼得高，霍以暄仰着頭，從前往後看，很快，他的視線在一個位置停住。

　　肩膀緊繃了一下，然後，霍以暄眨了眨眼睛，肩膀又放松下來，似是舒了一口氣。

　　霍以骁知道，霍以暄看到了。

　　暄仔名次靠前，很容易就能看到。

　　時近正午，日頭極好，暖陽落下來，籠着榜前的人。

　　霍以暄在這耀眼的春日陽光下，轉過頭來，指着高處，揚着唇道：“看到沒有，我這個當哥哥的，本事不錯吧？
”

　　風從斜邊吹，貢院之中那幾株杏樹開着花，粉白花瓣被風裹着，在榜前搖曳，帶着淡淡的香氣。

　　霍以骁攬住了霍以暄的肩膀，失笑道：“對，挺不錯的。
”

　　霍以暄沒有聽清楚。

　　他的耳朵裡還塞着棉花，弟弟們各自說了什麼，他都聽不見，隻能趕緊把棉花掏出來。

　　“快快快，再說一遍。
”霍以暄道。

　　霍以呈和霍以谙興高采烈，真心實意地誇他。

　　輪到霍以骁了，他勾着唇，打趣道：“老丈人覺得你本事不錯，榜下擇婿，收你當女婿吧。
”

　　霍以呈和霍以谙聽不懂。

　　這是隻有霍以暄才知道的揶揄話。

　　暄仔呵的笑了聲：“令千金芳齡？
”

　　霍以骁道：“還不知道在哪裡呢，改明兒先認個幹女兒？
”

　　霍以暄又好氣又好笑，拿手肘撞他。

　　邊上，戴天幀還在找他的名字。

　　他自認這次發揮一般。

　　雖然不是最後一批進京的，但他抵達之後，一時之間不是很适應京中水土，中間病了幾日，直到臨考前才調整過來。

　　這也虧得有溫家幫忙。

　　戴天幀是徹徹底底的臨安口味，京城菜吃一兩天還覺得不錯，吃得多了就有些挨不住。

　　尤其是生病時候，格外想念家鄉滋味。

　　那之後，他就沒有吃衙門給考生們備的夥食，而是烏嬷嬷給備的。

　　哪怕是溫家因為官司上的那點兒狀況、家中最是忙碌的那幾天，烏嬷嬷都沒有忘了還多了張嘴。

　　以戴天幀和溫辭的友誼，這些事情也無需謝不謝的。

　　“有了！
”戴天幀看到了。

　　他從後往前找果然是明智之舉，他猜測過，要麼不中，中了名次也靠後。

　　幾人湊上去一看，亦是道了聲喜。

　　他們之中，進了考場的就兩人，兩人皆中，皆大歡喜。

　　從榜前退出來，一路回應恭賀之聲。

　　霍以暄興緻很高，一面走，一面招呼溫辭：“他們都不懂，我們當長兄的真不容易，萬事都得給弟弟們樹榜樣。
還是你家兩個弟弟好，看着就乖巧聽話，不似我這兒三個，都不拿我當哥哥。
”

　　霍以呈聽見了，湊上去噓他。

　　溫辭笑個不停。

　　他倒還羨慕霍以暄。

　　珉哥兒和章哥兒是聽話懂事，但他與他們的年紀相差有點多，哪裡像霍家這幾位，從小一塊搗蛋一塊念書，現在還能一塊吃酒，這份熱鬧，讓人歡喜。

　　霍以暄還在與霍以呈鬧。

　　突然間，就聽見了一聲“暄仔”。

　　霍以暄後脖頸汗毛直立，立刻就站直了。

　　霍懷定快步走過來。

　　霍以骁笑他：“長兄，榜樣。
”