溫宴出來時，正好聽見溫子甫對着門闆苦口婆心。

　　“……你受委屈，别人質疑你，你心裡難受，但是啊，辭哥兒，我們不能一蹶不振。
木秀于林，你往後也會遇到大大小小的不公事，你能沮喪，但沮喪之後，更應該振作！
我們定安侯府，傳了那麼些年，祖上吃虧的時候……”

　　曹氏在邊上不住拉溫子甫的袖子：“老爺、老爺！
少說幾句，少說幾句，讓辭哥兒慢慢想。
”

　　“婦人之見！
”溫子甫不滿了。

　　人生必有挫折，年輕時候受些磨砺，總好過年老後一個跟頭接一個跟頭。

　　事情既然發生了，溫子甫以為，這是教育、曆練兒子的好時候。

　　當弟弟妹妹的，可以關起門來罵那些人，讓溫辭心裡出氣；當祖母、母親的，說些軟話，安慰安慰；當父親的卻不能那樣。

　　在困難之時，當父親的要提醒兒子站起來。

　　畢竟，侯府匾額要到頭，最後他們隻是“溫家”。

　　溫珉、溫章年紀還小，他們這一輩，溫辭是長兄，已經中舉，将來要幫扶弟妹。

　　一如很多年前，他的長兄、溫子諒幫扶他們一樣。

　　溫子甫還要繼續說，曹氏攔他：“老爺，理是這個理，但今天就讓辭哥兒歇歇，明兒我跟你一塊說他。
”

　　一邊勸，曹氏一邊給胡嬷嬷打眼色。

　　胡嬷嬷忙上前來，與曹氏一人一邊，架住溫子甫，把人連哄帶拽地勸走了。

　　曹氏臨走，還不忘朝廂房裡喊話：“辭哥兒?廚房裡熱着菜，你要餓了就讓人去拿，有什麼事兒?回頭說出來?别讓家裡人擔心?想想你祖母，她很擔心你。
”

　　溫宴往邊上走了一步，給這三人讓道。

　　待他們過去了?她才完了彎唇。

　　看來?大伯父是家裡少有的老實人了。

　　又老實，表現技巧又不受桂老夫人肯定，隻能當闖入大觀園的劉姥姥?依靠最本能的反應來發揮了。

　　翌日。

　　霍以骁上朝。

　　進宮時?他遇見了朱茂。

　　難得?朱茂沒有過來?一直偏頭與身邊人說話?視線都不與霍以骁對上。

　　霍以骁看在眼裡?就知道溫宴的拳打亂了朱茂的計策，讓他很是難受。

　　朱茂确實難。

　　他做了些準備，想用穩妥的方式來展開，從香居書院的學生入手，很是安全。

　　随着外地考生抵達?書院内部爆發、引燃外部?從秋闱聯系到春闱?最後鋪開?怎麼也不會有人反推到他頭上。

　　即便不懷好意、直接往他這裡猜，那有什麼用？

　　沒憑沒據。

　　沒成想，他還沒有動手?外頭就流言四起了。

　　昨夜聽說時候，朱茂整個人都懵了一下。

　　誰幹的？

　　是那幾個學生嫉妒心上湧，胡亂說出去了？

　　他一宿沒歇好。

　　天亮時，倒是想出了應對來。

　　既然火星子已經冒煙了，那他就裝不知情，由着那廂去燒，合适時候踩一腳，不然就做個徹底的局外人。

　　他倒要看看，今兒朝會上，哪個站出來發表高見。

　　會評述的，肯定就是那點火的人！

　　結果，沒有。

　　朝會很是太平，考生間的流言，竟是一個人也沒有提。

　　相較于朱茂的驚訝，霍以骁倒是很有底。

　　除了與考生打交道多的衙門，其他各處，這會兒還雲裡霧裡。

　　每日列朝的，沒有誰是愣頭青，雲裡霧裡、還沒弄明白的消息，拿出來大放厥詞，容易得罪人，還容易莫名當了槍。

　　再知道的多些，曉得溫辭名字了，就越不會輕舉妄動。

　　那是四公子的大舅哥。

　　早朝上，沒有确鑿證據，就拿四公子開刀……

　　何必呢！

　　都察院列朝的禦史就更不會主動開口了，他們還得看霍懷定的面子。

　　舞弊不是指責四公子半夜不睡覺城裡跑馬車這樣簡單，除了定安侯府、四公子，還得牽連禮部、貢院、翰林院，好歹得通個氣，梳理下來龍去脈。

　　敢上前去當先鋒軍的，必定是背後站着人、為那人開口的。

　　朱茂沒有安排人，沈家那裡，唐雲翳要後發制人，也不可能安排先鋒。

　　于是乎，風平浪靜。

　　誰讓悄悄點火的是溫宴呢。

　　下朝之後，畢之安說話算數，找了趙太保、姜翰林。

　　姜翰林摸着白胡子，道：“溫辭的那篇策論是我批的，當時看了覺得很有意思，我還拿給其他考官們看，等最後統一拆開封條記名時，我才知道那考生是溫辭。
”

　　趙太保道：“老夫也看過那篇文章，确實可以，若經義也答上來了，上榜也很正常。
”

　　“溫同知的兒子，我也見過幾次，印象很好，不是走歪門邪道的人，”畢之安道，“舞弊之名太重，别說一個學生擔不擔得住，還會連累秋闱時的考官、吏官。
”

　　後續道理，自不用畢之安細說，姜翰林和趙太保都很清楚。

　　趙太保思量了一會兒，道：“下午，老夫要去禦書房面聖，一并提下這事。
春闱在即，老夫也不想換個副考。
哎，盡耽誤事兒。
”

　　待畢之安把消息帶回順天府，溫子甫的心七上八下。

　　皇上知道後，肯定不會讓人質疑秋考，攪亂春闱；可夫人昨兒說的也是，皇上知道沒用，得章程上最後認可，若不然，别人背後一樣罵辭哥兒；最最擔心的，是為了穩定局面，考官沒問題、考場沒問題，讓辭哥兒一人背了污名……

　　應該不至于，姻親呢，皇上多少也要顧慮下四公子。

　　如果說，利益交換，給些好處，讓他們吃這虧……

　　不行，事關名節，再大的好處也不行！

　　拿辭哥兒的名譽換好處，當父親的頭一個不同意！

　　母親也不會答應。

　　别聽她前些年偶爾會抱怨“大郎不識擡舉、那是皇家公主”，可親事換爵位，與名譽換好處，壓根不是一回事。

　　母親甯可去貢院外撞死，都不會賣了辭哥兒。

　　呸呸呸！
不能撞死！

　　溫子甫在衙門裡糾結萬分的時候，溫宴寫了份帖子，讓人送到杜老先生手上。

　　傍晚，杜老先生赴會。

　　溫宴行禮，不亢不卑：“想來老先生也聽說了，這事對兄長的打擊很大，祖母也病倒了，我思前想後，有一個提議，想請您幫忙。
”

　　她的戲台，需要杜老先生登場。