這年秋老虎不盛。
熱意漸漸退了，秋意随之而來。
城門剛開，溫宴就坐着馬車，候在了那兒。
若無意外，夏家那幾位發配邊關的表嫂與小外甥，今日就能抵京了。
等到将将中午，霍以骁從千步廊過來，上了馬車。
“還沒有到？
”他問。
溫宴耐性好，道：“路上難免耽擱，興許下午就到了。
”
正說着話，歲娘隔着簾子喚道：“骁爺、夫人，到了、他們到了！
”
溫宴一聽，忙從車上下來。
那廂，馬車也靠邊停了。
兩廂照面，心潮翻滾。
當年，溫宴有兩位嫂嫂遠行，帶着兩個小外甥與一個小外甥女。
最小的外甥兒夏勉，彼時還未斷奶。
發配路上，自然沒法子再給他供足夠的奶水，米糊糊都有一頓沒一頓的，夏勉十分體弱。
上輩子，案子翻得遲，夏勉回到京城時已然是一身的病。
如今，溫宴看着車子裡怯生生的夏勉，沖他笑了笑。
畢竟襁褓中還是受了罪，夏勉身量不及同齡人，但精神還算不錯，隻是一路颠簸、難免疲憊。
夏劉氏垂着淚，夏程氏抱着溫宴，大哭起來，
溫宴與兩位表嫂的關系不錯，尤其是夏程氏，這位在成為她的表嫂之前，與她閨中就有來往。
雖是溫宴小上三四歲，但原先也能算是同輩人，現在，嫂嫂們邊關吃苦幾年，模樣一下子仿佛就差出了快十歲的感覺。
“這幾年受苦了。
”溫宴拍着夏程氏的肩膀，安慰她。
夏劉氏認得霍以骁，帶着孩子們行了禮，又與溫宴道：“這不是苦到頭了嗎？
我們回來了，這京城好像也沒有變多少。
”
溫宴握住了她的手。
夏劉氏又安慰夏程氏：“我在街上不敢痛快哭，你行行好，我們先回家去，待關上大門，也讓我放開了哭。
”
這話說得讨巧趣味，夏程氏哭着哭着忍俊不禁，應了她。
各自上馬車，熟門熟路進了胡同，停在夏家大宅外頭。
霍以骁把人送進去，就先回千步廊了，也省得她們女眷說話不自在。
不說年幼的夏勉，大了兩歲的兩個也沒有着大宅的記憶了，一邁進來，左右張望。
兩個嫂嫂感慨又激動，待到花廳裡安頓下，都已經哭花了臉。
黃嬷嬷與歲娘領着孩子去歇息，留她們三人說話。
夏劉氏勉強穩着情緒，與溫宴說他們的經曆。
平反的消息傳進耳朵裡時，她們是不敢相信的，直到那兒安排他們回京，才一點點有了實感。
因着溫宴先前捎了銀子過去，他們在邊關的日子沒有一開始那麼辛苦了，也能想法子讓孩子們吃些好的，長些身子。
回京路上，除了路遠疲憊，倒是一切安穩。
說直白些，是家裡翻案了，有個能辦事兒、能在朝裡說話的姻親，也就無人怠慢他們。
至于将來，兩個嫂嫂想得也很簡單。
守住這大宅子，養大孩子們，讓他們念好書，不墜了太傅大人的名聲，對得起先行一步的親人們。
“等安頓好了，”夏劉氏道，“我們去給侯夫人問個安。
”
這些都是規矩、禮數。
不止是定安侯府，其他為了自家案子出了力的，都得感謝一番。
還有她們兩人各自的娘家，彼時力量不足，無法幫上姻親，也顧不上女兒，這兩年私下想法子貼補。
在最難的時候，那些貼補改變不了狀況，卻也是心靈的慰藉。
就像是寒冬臘月的北風裡，多換一塊炭，雖熱不了，還一吹就滅，但比沒有好。
溫宴與嫂嫂們說了會兒話，起身告辭。
剛回京中，不止是人疲憊，事情也很多，需得樣樣從頭上手。
邊關生活的曆練帶給她們的不止是辛苦，還有曆練，兩人都能獨當一面，行事順暢。
兩天後，溫宴引着嫂嫂與孩子們去燕子胡同。
桂老夫人坐在羅漢床上，親切慈愛之情溢于言表。
“兩地路遠，總想着以後興許有機會，卻沒有想到世事無常，做了那麼多年姻親，老婆子連親家的面都沒見過，”老夫人歎道，“我現在是進京了，卻也……”
歎了蒙難的姻親，又抱了抱孩子們，老夫人道：“往後都在京中，若有什麼難處，隻管開口。
”
一切周全了，曹氏送他們離開。
溫宴被桂老夫人留了下來。
桂老夫人眼睛尖，早琢磨着溫宴挂着的玉佩了。
“眼生，以前沒有見你戴過，”老夫人道，“看着是塊好玉。
”
溫宴道：“成親時賞的，一直沒有戴過，這兩天才拿出來。
”
桂老夫人召她近前，捧在手裡仔細看：“是一對的吧？
還有一塊在四公子那裡？
”
“是。
”
老夫人順着又問：“有什麼來曆？
”
溫宴抿了抿唇，答道：“皇上賞的，問了為何不戴。
”
桂老夫人啧了聲。
皇上一年到頭賞出去的東西多了去了，他日理萬機，自己能記得的恐怕不多。
隔了小一年了，還問為何不戴，可見皇上還是記挂着這個兒子的。
尤其是，在意外死了一個兒子之後。
這一點，桂老夫人特别能體會。
溫子諒多年不在她身邊，她原也覺得沒什麼，跟前還有兩個小的，再說了，長子是進京走仕途，多正常的事兒。
再後來，溫子諒出事了。
眼前那兩個兒子，在桂老夫人眼裡一下子變得金貴起來，不敢錯開眼。
這種心态得自己調整，但是，人都會有這個過程。
思及此處，桂老夫人輕聲問溫宴：“皇上沒有提恢複身份？
四公子依舊不願意？
”
溫宴微微一頓，沒有立刻答。
“怎麼？
有轉機？
”桂老夫人一下子品出味來了，“宴姐兒，我們祖孫兩個得攜手并進，你可不能瞞着老婆子，前回說好的，該老婆子出馬的時候，你别攔着。
”
大戲開場，把她的戲份删了，這可不行。
溫宴忍俊不禁。
“沒有攔着祖母，”溫宴道，“是一些狀況與原先想的有點出入，還在琢磨着，收集新線索。
”
桂老夫人對這個答案不怎麼滿意：“具體說說？
”