霍懷定垂下眼簾。

　　他門清。

　　一般這種情景下，皇上想說的，都和霍以骁有關。

　　誠如陳正翰叮囑的那樣，摻和“皇家父子情”就是吃力不讨好。

　　四殿下的事情，霍懷定不會好端端說什麼，但霍以骁的事兒，他不摻和也不可能。

　　誰讓四公子暫時姓了“霍”呢？

　　雖然，這個暫時暫得久了些，一轉眼都快二十年了……

　　“皇上，”霍懷定斟酌着開口，“臣覺得，以骁的性子比以前緩和了許多，他知道低頭了。
”

　　皇上挑了挑眉，看着霍懷定。

　　“今兒臣回府，聽說府裡老太太特别高興，臣原以為她老人家是想臣想的，後來才知道，并非如此，她高興，是因為臣回來了，以骁會到家裡來，會陪她一道用飯，”霍懷定說到這裡，歎了一聲，“您知道的，以骁前幾年，與老太太有些心結。
”

　　皇上聽完，怔了一怔。

　　他當然知道些前事。

　　以骁抱給霍家，他對孩子并非毫不關心，有太妃娘娘和霍懷定在，他能了解以骁在霍家的事情。

　　他知道是以骁名義上的曾祖母、金老太太養着孩子，老人家雖說年紀大了，但養孩子有經驗，事事很用心。

　　這一養，養到五歲。

　　霍懷定來說，金老太太病了一場，身體欠妥，無法再親力親為。

　　皇上覺得遺憾，但是，年紀，是人一輩子無法避開的話題。

　　再之後，霍懷定來禀以骁的狀況時，話語裡就很少出現金老太太了。

　　待以骁進宮、流言四起，皇上苦惱他越來越叫人糟心的脾氣，也聽說，他和金老太太有隔閡……

　　“朕還以為，”皇上頓了頓，與霍懷定道，“以骁那性情，他生了心結，沒有那麼容易解開。
”

　　“是，臣原先也是這麼想的，”霍懷定應道，“前些年，臣也想過調和一下他和老太太的關系，沒有成功，可現在您看，他松口了。

　　臣聽說，其中有他媳婦兒的助力，當然，更要緊的是，長大了、成熟了，願意去接受一些以前不願意接受的事情了。

　　以骁的心結緊，慢慢解，能解開，但身邊人待他好不好，他心裡一直有數。
”

　　吳公公順着霍懷定的話，笑眯眯道：“小的也說，四公子成親之後，性格越來越穩當了，皇上，您再多給他些時間……”

　　皇上“唔”的應了一聲。

　　待吳公公送霍懷定出去，皇上端起茶盞飲了一口。

　　入口是涼的，剛才沒有換茶。

　　皇上皺着眉頭咽下去，品不出一個滋味來。

　　另一廂，霍懷定去了常甯宮，拜見過太妃娘娘之後，再出宮門，已近中午。

　　算了算時間，他去吏部尋霍以骁。

　　霍以骁坐在椅子上，面前書案上，堆着厚厚的文書。

　　他給朱桓和其他人的說法是，了解地方官員的狀況，事實上，他最想了解的是蜀地，是涪州。

　　聽說霍懷定來尋他，霍以骁走了出去。

　　兩人簡單寒暄了幾句。

　　霍以骁将霍懷定請到清淨處，壓着聲音，說了蜀中狀況。

　　霍懷定沉思一番，道：“皇上樂見其成，但首先，得成得了。

　　依照江緒說的，快二十年了，沒有多少改善，可想而知，當地官員，擰成了一股繩了。

　　如此狀況下，事情不好辦。
”

　　不好辦，倒不是他們京裡的督察衙門欺軟怕硬，收拾不了不為民辦事的地方官員，而是，強龍壓不過地頭蛇，而那一條條毒蛇，還在他們眼前裝沒有毒的菜花蛇。

　　沒有他們貪贓枉法、不做實事的證據，都察院如何辦事？

　　“你看了考核文書，怎麼樣？
”霍懷定問。

　　霍以骁輕哼了聲：“跟您說的一樣，一塊鐵闆。
”

　　考核文書上，很是漂亮，根本看不出端倪。

　　“朝廷亦有巡按往蜀地，先前也沒有報上來問題，”霍懷定道，“一個是，當地粉飾太平，裝得太好，瞞過了巡按；另一個是，當時沈家還在，動不了他們，查了也白查。
布政司有問題，想來蜀地提刑按察使司也是一丘之貉。
”

　　霍以骁問道：“沈家倒了，現在再查……”

　　霍懷定冷笑：“狐假虎威，老虎都沒了，狐狸能不把尾巴夾起來？
哪怕我、或者陳老大人他親自去，都不一定能讨到什麼好。
”

　　這和北境三關不一樣。

　　朝廷前些年一樣有巡按到北境，定門關高高的城牆立在那兒，誰能想到，底下不堪一擊、會垮出個窟窿來？

　　誰去看，都沒有用。

　　這一次，是他們也知道了定門關的問題，甚至，霍以骁告訴他往哪兒砸會砸出事來，才能有後續的收獲。

　　蜀地那裡，表面花團錦簇，底下問題雖多，可都察院沒有掌握實際狀況，無從下手。

　　便是去走一趟，也隻能看個當地官員想讓他們看的花了。

　　霍懷定認真思索一番，道：“不妨這樣，你安排下，我想見見江緒。
”

　　霍以骁應下。

　　這番會面，安排得很快。

　　江緒見到大名赫赫的右副都禦史，整個人都緊張了幾分。

　　“又不是出考題考你，”霍懷定笑道，“放輕松些。
”

　　江緒深吸一口氣，也笑了：“真是考學問，學生反倒是不擔心。
”

　　霍懷定撫掌。

　　看，這就是好學生，有底氣。

　　可好學生，不等于是好官員，還得磨煉。

　　霍懷定仔細問起了涪州官場，不說明面上的官職，涪州與武隆，底下到底是誰主事，誰與誰走得近，誰做事糊塗，誰又瞎精明，百姓們的衣食住行，衙門到底辦得怎麼樣？

　　這些問題，江緒能答一些，卻答不了全部，他一介書生，哪知衙門裡那麼多事。

　　霍懷定聽完他的答複，道：“事實上，想查他們，這些極其重要，他們辦事不利、到底是怎麼個不利法，需得清清楚楚。
唯有證據在手，才能改變當地狀況。
”

　　江緒握緊了雙拳。

　　他這幾天一直在思考，是回蜀地還是留京。

　　回蜀地艱難，留在京中、像李大人學了一身本事，他就能改變故土了嗎？

　　不是的，隻要那些官老爺們還在，就不會讓他輕而易舉地去改變。

　　不破不立。

　　而這些初步的想法，在聽了霍懷定的話之後，變得清晰而明朗。

　　“禦史巡按去涪州，很難有收獲，”江緒深吸了一口氣，看着霍懷定，道，“如果是學生呢？
學生在他們眼中，是考取功名後一心一意要回家鄉做官的愣頭青，他們不會防備，學生在他們跟前，能看到更多。
”