葉永禮反應敏捷，卻也遲了一步，眼睜睜的看着官差頭子撲倒了葉永忠，然後一個翻滾，藏在了葉永忠的身下，死死的扯住葉永忠的衣領，雙腳緊緊纏着葉永忠的雙腿，讓葉永忠動彈不得。

　　 葉永忠：......

　　 葉家人：？
？
？

　　 鳥群追着官差頭子過來，就在齊齊要撲啄上去的時候，又齊齊驚散開來，圍着葉永忠徘徊盤旋，一副想啄官差頭子，卻又因為葉永忠在面上擋着，無從下嘴的樣子。

　　 流民們：！
！
！

　　 葉大人說的是真的，鳥群真的不随意攻擊無辜的人，老天确實能分清善惡！

　　 一時間，所有人的心頭都湧上了繼續活下去的希望。

　　 官差頭子狠狠的松了一口氣，然後把葉永忠箍的更緊了，“葉大人，是我存心不良，我知道錯了，求你趕緊驅散鳥群，我保證，隻要你們老實趕路，我絕對不再為難你們。
”

　　 語氣和眼神裡都沒有了高高在上，隻剩下哀求。

　　 葉家人沒有發話，鳥群就一刻不歇的攻擊他們，這讓官差頭子不得不深信，老天爺确實在不遺餘力的保佑着葉家人。

　　 眼下，安安分分的把葉家人押送到荒疆交差，是最識實務的選擇。

　　 葉永忠雖然會些拳腳，但畢竟餓了一路渾身虛軟，此刻被官差頭子以詭異羞憤的姿勢禁锢着無力掙脫，惱怒又無語的呵斥出聲，“你先松開！
”

　　 “葉大人不答應，我不敢松！
”

　　 官差頭子箍的更緊了。

　　 鳥群虎視眈眈的盤旋候着，他怎麼敢松開。

　　 其他的官差見狀也想有一學一的撲上前，準備拿葉家人當盾牌，葉家人趕緊四散躲開，現場一片混亂。

　　 見狀，姜豐年在甜寶耳邊低聲交代了幾句。

　　 緊跟着，老太太雙手合十望向鳥群禮拜，“多謝老天出手相救，現下官差們已經知錯，還請老天饒他們不死！
”

　　 話音剛落，鳥群們像是聽懂了一般，振翅哄散，頃刻就消失在山林樹間。

　　 流民們驚惶敬畏，齊齊跪了下來。

　　 老天真的顯靈了。

　　 老天能保佑葉家，那一定也會保佑天下所有正直的好官。

　　 隻要他們堅挺下去，總能守得雲初見月明！

　　 鳥群散開，官差頭子這才趕緊松開了葉永忠，兩人爬起來，各自尴尬的整理着衣衫。

　　 随後，官差頭子忙不疊朝葉永忠抱拳，“葉大人，先前是我得罪了，還請你大人不記小人過。
”

　　 其他的官差一身狼狽的站在他身後，也跟着抱拳賠罪。

　　 葉永忠冷諷，“我現在就是個流犯，當不起你這聲大人，我最後聲明一遍，人不犯我我不犯人，隻要你們不刁難于我們，我們絕對不會反抗逃走，但你們要是再心存惡念，即使老天不幫我們葉家，我們也是可以和你等殊死一搏的。
”

　　 官差頭子的身子又俯低了些，“葉大人放心，我們已經吃了教訓，絕不敢再造次了。
”

　　 “那好，這個山洞原本是屬于這些村民的，我們已經征得他們的同意可以借宿一晚，你們若願意和我們同擠一晚，就必須要經過他們的同意，若不然就自行尋找歇腳的地方，但你們放心，我們不會私自逃走。
”

　　 見狀，葉永忠面色微微緩和，望着一群流民交代道。

　　 官差頭子看了一眼形同乞丐的流民們，眼底難以克制的閃過一絲嫌棄，但還是朝村長抱了抱拳，“還請你許我們和你們擠上一晚。
”

　　 雖然葉家人保證不會逃走，但是他們公差在身也不敢掉以輕心，另尋住處是不可能的，隻能将就着對付一晚再說。

　　 村長驚惶的點頭，“官爺言重了，若你們不嫌棄，我們不敢有意見的。
”

　　 一切歸于平靜，村民們在葉家人的招呼下，紛紛又将東西都搬進了山洞。

　　 他們自覺的縮到了山洞最裡面，給外面留出了很大一塊空地。

　　 葉家人也開始分工合作，加緊做飯好填飽肚子。

　　 村長殷切的安排村民幫葉家人把山洞前清理了一大片積雪，露出了空地，還幫他們生了火架起了鍋。

　　 官差們這次徹底老實了，靠在流民們主動替他們鋪好的幹草上，有一搭沒一搭的啃幹糧。

　　 一起燒火做飯的時候，葉永忠弄清了流民們底細和淮平郡的現狀。

　　 村長叫趙福平，他們是淮平郡楊柳村的村民，村裡隻有二十幾戶人家，人均下來有五畝地。

　　 照理說交了賦稅，一家人豐衣足食還能有很多結餘，可淮平郡的地方糧稅已經到了畝産三石，需上交兩石半的地步，不僅僅是冬天他們要上山找活路，可以說除了耕種秋收，大部分的時間隻有貓在山裡才能混口吃的。

　　 除了他們，這片山裡還有好十幾波流民，都是被逼無奈才上山求活路的。

　　 聽了趙福平的叙述，葉永忠心情很是沉重，但是面上卻表現的一片樂觀，“隻要有希望我們就要捱下去，瞧，昨天我們還吃的是豬食，今天不就吃到肉了嘛！
”

　　 “大家夥至少還能靠山而活，可我們被流放的荒疆聽說是不毛之地，一半都是沙漠，寸草不生，想想那裡紮根而活的百姓，咱們還有什麼可抱怨的呢？
”

　　 他的話像是一劑鼓舞人心的良藥，驅散了趙福平和流民們心中的怨氣不平。

　　 大家夥圍着鍋，守着鍋裡翻滾的肉塊，不再想明天該面對什麼疾苦，隻盼着一人能喝上一口肉湯，這點幸福就足夠他們捱過好長一段日子。

　　 葉永忠烤了兩隻兔子，煮了一鍋兔子湯，肉香彌漫，勾的三個娃娃趴在鍋邊看，不停的伸着鼻子嗅肉香味。

　　 要不是熱氣燙臉，甜寶的小腦瓜都能掉湯裡去。

　　 “開飯咯！
”

　　 葉永忠一聲招呼，一家人都迫不及待的圍了過來。

　　 沒有碗，葉永忠握着勺，蘇玉蓮拿着借來的豁口刀，一個舀湯一個片肉，一家人一人輪一口，吃的歡聲笑語滿臉餍足。

　　 楊柳村的人被這溫馨的氣氛感染，也紛紛圍着兩口鍋，先老人小孩，後女人男人，挨個喝起了肉湯。

　　 天喲，一口肉湯入嘴，雖然沒有什麼調味料，但是醇厚鮮香的滋味從舌尖香蹿到了心底，大人們眼底都泛出了微微的濕意。

　　 官差們早就被肉香勾了魂，屁股底下像長了刺，再也坐不住了，紛紛起身轉悠到葉家人的身後。

　　 探頭看了眼鍋裡，見肉湯還剩大半鍋，葉家衆人也開始打飽嗝，官差們心裡微微竊喜。