見此，村民們或從小馬紮上起身，或朝前迎了幾步，面面相觑間都是疑惑。

　　 民選村長的日子，苦等李家不回，卻等來了官差，隻要不傻就猜的出其中定有蹊跷。

　　 “興發，你說是不是李家人出事了啊？
”

　　 再怎麼說，葉興發也是做了多年村長的人，又是一心為民的，村民們心裡沒有底的時候，下意識就會拿他當主心骨。

　　 說話間官差已經到了跟前，葉興發來不及作答，趕緊迎了上去，“官爺，是出什麼事了嗎？
”

　　 官差頭目掃了一圈，眼神落到葉興發身上，“你們村原來的村長是誰？
”

　　 “是我......”

　　 葉興發最有些忐忑，但也毫不猶豫的開口承認了，“官爺，可是出了什麼事？
”

　　 他身邊的柳長英和魏榄菊都惴惴不安的捏了把汗。

　　 不會是李家在外遇害了，官差懷疑是他們幹的吧？

　　 聞言，官差本來嚴肅的面色緩和了些，微微側目便立刻有人将一卷文書呈了上來。

　　 一衆村人不明所以，心口都有些微懸。

　　 “确實是出了點事......”

　　 官差便展開文書，便道，“不過好在即時解決了。
”

　　 兩句話間，葉興發一家子的心是起了又落，默默的看着官差等候下文。

　　 “今日你們村是不是搬進來幾戶外來的人家？
”

　　 官差掃了一眼村人，見他們點頭，又接着道，“不止是你們村，整個京郊所有的村子這些時日都陸續搬進了外來人家，這些外來人家可不真的是外郡的，而是貨真價實的京城本土人......”

　　 聞言，衆村人震驚的面面相觑。

　　 李家一行竟是京城本土的？

　　 所有村子這段時日都搬進了外來戶，這又是怎麼回事？

　　 官差繼續道，“這李家人一進村是不是就給了你們諸多好處，還說他們先前在外郡的村子裡也是村長？
”

　　 村民們連連點頭。

　　 “這就對了，因為他們是秦忠國，前相爺的人，搬進各個村落，目的就是為了當上各村村長......”

　　 官差揚了揚手中的文書，“如今的新政令下來，糧稅驟然減少，于民來說是天大的好事，可于官來說卻是少了許多油水，秦忠國派這些人潛伏入村，為的就是将來可以越過上頭，直接在村裡搜刮油水。
”

　　 他的話一出口，震驚四座。

　　 村民們紛紛不淡定了，有人不可置信的問道，“村長兩年就會換，他若是壓榨搜刮我們，下一屆我們大可以不選他啊！
”

　　 “是啊，而且他一旦露出馬腳，到時候肯定會被我們集體排斥的啊！
我們也可以狀告他們啊！
”

　　 聞言，官差笑着搖頭，“村長兩年一換又如何？
秦忠國廣撒網，即便短短兩年也足夠他搜刮不計其數了，你們又怎麼知道他們不會防着你們去狀告？
”

　　 “你們是長久住在這裡的，可這些外來戶可是随時可以離開的，他們想威脅你，或者滅口殺雞儆猴，還不是輕而易舉的事情。
”

　　 聽到這裡，村民們這才意識到事情的嚴重性，李家人初來就将他們籠絡的五迷三道，直接要齊齊背叛葉興發，選他家李奎生為村長，現在想來确實是不簡單。

　　 “官爺，今日是民選，可李家人從昨日到今日都還未回村，你可知道這又是怎麼回事？
”

　　 聽聞真相竟是如此，葉興發暗暗心驚，忍不住又問道。

　　 “他們不會回來了！
”

　　 官差将文書遞到葉興發手裡，笑道，“幸得弘将軍提前便派人密切關注秦忠國的舉動，早早發現他這些舉措，這才在民選之前将所有村落的外來戶都抓了，才有了你們說的失蹤一事。
”

　　 “隻要是秦忠國委派的人，全部都打入了大牢，核查過後沒有異常的外鄉人才會放回來，我們便是來給你們通傳這個消息的。
”

　　 “接下來的民選，你們還是正常進行，新任的村長可以遲一兩日去戶部登記造冊。
”

　　 葉興發看完文書，和魏榄菊對視之間，心緒皆是一片複雜。

　　 從昨晚到今天，他們想了無數個可能，卻萬萬沒想到籠罩他們多日的陰雲，竟然是上位者的一個陰謀。

　　 “多謝官爺專門跑一趟，還請官爺上門喝一口薄茶歇一歇！
”

　　 葉興發迅速的壓下各種情緒，笑容滿面的邀官差去家中歇歇腳。

　　 官差拍了拍腰間的牛皮壺笑着婉拒，“不必了，我們還要跑好幾個村子，不敢多逗留。
”

　　 說着轉身就要走，又像是想起什麼一般扭頭囑咐道，“噢對了，村裡近日民選，你們今日定是沒有進城的，給你們再帶一個好消息，弘将軍被證實是皇室血脈，不日就要登基為帝了，屆時會大開皇倉，放糧三日，每個人都可以去領......”

　　 嗡——

　　 官差說完話都走出好一截遠了，村民們的歡呼聲也隻差刺破耳膜，葉興發還恍恍惚惚的沒有回過神來。

　　 “興發，你聽見了嗎？
弘将軍要當皇帝了！
！
”

　　 魏榄菊喜極而泣，忍不住搖晃着葉興發的胳膊，“弘将軍當了皇帝，咱們就再也不用擔心過回以前的日子了！
！
！
”

　　 葉興發回神，微微呆怔的面上一點一點漫上笑容，最後彙集成欣喜若狂的深紋回應着母親，“是啊，太好了，這是這麼多年以來，最讓人高興的一件大事了......”

　　 國安才能家和，這一天，他們等的太久太久了。

　　 “興發哥，對不住了，我們也是被李家的豬油蒙了心，這才......今天的民選，我還是選你當村長！
”

　　 “對，我們家也選興發，興發這麼多年為咱們村勞心勞力，隻有他配當咱們的村長！
”

　　 “我們家也選興發！
”

　　 “我們也是！
！
”

　　 高興過後，村民們都紛紛圍了上來，七嘴八舌的說着虧欠的話，幾乎所有人都一緻推選葉興發繼任村長。

　　 見狀，葉興發心中感慨頗深，腦中又乍然回想起老太太那日說過的話。

　　 ‘世事多變，富貴也好身份也罷，此一時跌落高台，或許彼一時便一朝淩雲沖天，莫要太在意此一時的得失......’