果果拉胳膊，正正騎在他脖子上拽頭發，安安抱腿，叽叽喳喳地喊着黑叔。

　　黑塔隻覺得身後有人，他不能動脖子，生怕把正正給摔了，隻能緩緩地轉過了身，看到主子正怒氣沖沖地看着自己。

　　“主子！
”黑塔苦着臉叫了一聲。

　　三個小崽子停下手裡的動作，歪頭看向了付季昌。

　　笑嘻嘻地跟着黑塔叫了一聲：“堵子……”

　　付季昌：……

　　黑塔慌忙說：“你們，你們不叫主子！
”

　　兩個小娃娃異口同聲地重複：“你們，你們不叫堵子……”

　　安安說不出來，隻能傻笑。

　　付季昌把正正從黑塔脖子上抱下來，摸摸頭問：“你娘親呢？
”

　　正正說話沒有果果利索。

　　果果脆生生地回答：“我娘在後院幹活……”

　　正正笑呵呵地補充說：“挖地……”

　　“好孩子，你們繼續玩兒吧！
”

　　付季昌說完，嫉妒地看了黑塔一眼。

　　黑塔：我怎麼了？
我哪裡做錯呀？

　　須臾抱着手臂，站在一邊看熱鬧，一臉戲谑：

　　黑兄弟可以呀，提前練習看孩子了！

　　正正三下兩下又坐到了黑塔的脖子上……

　　果果和安安哈哈笑着拍手，給正正叫好，巷子裡又鬧成了一團。

　　自從桂夫人走了以後，巷子裡每天都熱鬧得很。

　　老太太跟着孩子們樂颠颠地跑着，比平時能多吃一碗飯。

　　付季昌溜達到後院。

　　紀曉北正在幫林婆子掘地，林婆子要種菜。

　　林婆子挖了半天，腰酸背痛的。

　　紀曉北讓她歇着，正好自己活動下筋骨，她低着頭揮舞着鐵鍬挖的正起勁兒，突然聽到一陣腳步聲。

　　她擡頭見付季昌進來了，停下手裡的動作問：

　　“你怎麼來了？
”

　　“我，聽說院子都收拾出來了，我來看看。
”付季昌撓撓頭說。

　　“那你走錯地方了，收拾的是前面的院子，下人也是剛買來的，你也過過目。
”紀曉北說。

　　“那倒不必，祖母交給你了，自然是信任你的！
”

　　紀曉北見他不動，他不走，自己沒辦法痛快地掘地。

　　她疑惑地問：“你還有事兒嗎？
”

　　“我也沒什麼事兒！
”付季昌站着不動，嘴裡說。

　　紀曉北把鐵鍬遞給他說：

　　“你要是實在沒事幹，就掘地吧，掘地解決一切煩惱，實在是不行，連牆角那塊也掘了。
”

　　付季昌也不客氣，走過去接了鐵鍬，彎腰開始狠狠地掘。

　　要是掘地能解決煩惱，我甯願掘一天一夜。

　　他埋頭用力，鐵鍬利落地插進土地，新鮮的泥土被翻起來。

　　掘地這本事還是紀曉北教給他的。

　　當初在紀家灣的時候，紀曉北去種地，小腰子就背着鐵鍁跟在後面。

　　紀曉北就親傳了他掘地技術。

　　不過，今天看着他有些不對勁兒，那翻飛的鐵鍁明顯帶着股子怒氣。

　　小腰子有心事！

　　哎！

　　都不容易，誰還沒點心事兒呢。

　　不過，紀曉北就沒有，她從來就是，有事立刻解決，絕不過夜。

　　她哼着小曲，曬着太陽，翹着腿，望天。

　　嬌嬌回來後，沒看到紀曉北，就來後院找她。

　　一眼就看到，付季昌揮汗如雨地掘地。

　　親娘呀！

　　堂堂安州通判，聖上面前的紅人，竟然幹上了農活。

　　再看旁邊，紀曉北樂呵呵地看着天上的白雲，哼着小曲，那手指還在扶手上打着節奏。

　　嬌嬌：你這？

　　她後退幾步，悄悄地跑了，撞上了一臉懵逼的林婆子。

　　林婆子不解地問：“咋了這是，曉北又偷懶了？
”

　　“不是，嬸子，小幺來了，幫着紀曉北掘地呢。
”嬌嬌強壓住笑說。

　　“啊，小幺那手嫩的，怎麼能幹那粗活兒！
”

　　林婆子說着就要往後院沖。

　　被嬌嬌一把拉住。

　　“嬸子，嬸子，是曉北讓他挖的，他們應該有話要說，咱們就不要湊熱鬧了。
”

　　“哦，對呀！
”

　　林婆子一拍腦門，和嬌嬌拉着手進了竈屋。

　　“嬌呀，你說你姐和小幺能成嗎？

　　你姐腦子裡管感情的那根弦兒短半截，我都能看出來，她跟個木頭似的，

　　小幺人好，家世也好，雖說咱曉北也不錯，可畢竟是個種地的，想想我這心裡就難受，要是曉北也生在府城裡，這事兒估計就成了……”

　　林婆子絮絮叨叨地說。

　　嬌嬌笑着安慰：“嬸子，都是緣分，緣分到了，拆都拆不開，要是沒緣分，怎麼也湊不到一起，你說是吧？
”

　　林婆子點頭，她很喜歡嬌嬌，這孩子極會寬慰人。

　　“嬌兒呀，你和若家的事兒，要是還想往一塊過，嬸子支持你，要是不想過了，就把和離書辦了，以後你自由了，萬一能碰到個合适的男人，以後也有個照應，你說是不？
”

　　“對，嬸子說得對，我也是這麼想的，我是不會回若家的，等過一陣子，我祖父回來了，我就去找若孝廉和離。
”

　　……

　　後院，付季昌已經把那塊地翻完了。

　　汗流浃背了！

　　紀曉北拿過他手裡的鐵鍬說：“說吧，有什麼事兒找我？
”

　　付季昌愣了一下：她都看出來了？

　　付季昌抹了一把汗說：“我先去我院子裡換身衣服，一刻鐘以後，你過去找我，我确實有事要你幫忙。
”

　　付季昌走出了院子，黑塔和須臾看到主子一身的汗，衣服都貼在後背上，嶄新的鞋子上沾滿了泥巴。

　　須臾：這是……去哪裡找種子了，弄的一身的泥土。

　　黑塔：主子遭受了什麼？

　　三個小不點，也好奇地看着付季昌。

　　付季昌沖他們笑笑。

　　三個小娃娃樂颠颠地跟着他後面，想跟着他進隔壁的院子。

　　這三個孩子，哪個院子都去過。

　　唯獨沒有去過隔壁的院子。

　　黑塔伸手把他們三個捉住。

　　“等下次，黑叔帶你們去，乖乖！
”黑塔小聲說。

　　他剛才看到主子的臉色不太好，怕是有什麼事，不敢讓孩子打擾他。

　　孩子們繼續和黑塔在巷子裡玩。

　　不一會兒紀曉北走了出來。

　　就被三個小孩子纏住了。

　　“狼親，你要去哪裡？
”

　　“釀親，我要跟你去……”

　　“泥泥，你帶我去……”