院子裡腳步聲雜亂不堪。

　　付季昌在外面心急如焚。

　　“讓須臾去請安州最好的産婆……”付季昌嘶啞的聲音有些顫抖。

　　“公子，老夫人請的胡嬷嬷是京城有名的産婆，還要再去請嗎？
”黑塔輕聲問道。

　　付季昌無力地搖搖頭。

　　付老夫人出來好幾次，要進去看看，都被付季昌給擋住了。

　　“祖母，産婆、黃婆和林嬸子都在裡面，您進去也是跟着着急。
”付季昌耐住性子勸道。

　　“公子，您還是回院子休息一下吧，午飯您都沒吃！
”

　　張嬷嬷說。

　　付季昌把祖母送回去，就去了隔壁自己的院子。

　　他去京城走到半路，心裡惴惴不安，轉身就往回走，果然還是晚了一步，牙行的人過來鬧事了。

　　張嬷嬷點了檀香，給付季昌擺了飯菜。

　　一炷香燒完，飯菜一口未動。

　　須臾推門進來。

　　“說！
”付季昌聲音冷如寒冰。

　　“那鬧事的人是牙行雇來的打手，牙行那邊說，是個夫人說要提前收回房子……”

　　須臾欲言又止。

　　“桂夫人？
”付季昌牙縫裡擠出三個字。

　　須臾點了頭。

　　付季昌一拳打在桌子上，手上頓時滲出了血迹。

　　“公子……”須臾驚聲喊道。

　　“你先出去吧！
”

　　須臾退了出去。

　　上次桂夫人陷害老太太，那筆賬他想慢慢和她算的，老太太失蹤想必她能安分些。

　　沒想到她能幹出這樣的事。

　　紀曉北租的院子是給了老管家的，老管家去了京城，出租補貼家用，倒也沒什麼。

　　但依照老管家的性子，他是不會做出毀約這種事的。

　　那就是桂夫人和紀曉北有過節了。

　　如何處置桂夫人得看老夫人的意思，畢竟爹爹走的時候，她是正室夫人。

　　老太太時而糊塗，時而清楚……

　　付季昌挑挑眉頭：這個女人一定能做出讓付家治她于死地的事情。

　　和馬車夫的事情，付季昌聽須臾說了，那時候老太太失蹤，自己剛上任身邊危機重重，根本顧不上家裡的事兒。

　　桂夫人一定還會犯錯！

　　他收回心思，揉揉酸脹的太陽穴。

　　從貼身衣袋裡拿出那個粉色的荷包，細細摩挲着上面的“北”字。

　　那件事，他回憶過很多次。

　　陷害他的官員早就讓他查處，他也調查過此事，想找到那個女子。

　　可參與此事的老鸨饅頭媽媽瘋掉了。

　　他聽說，饅頭媽媽是被一個男女莫辨的人帶走了，丢到了野外。

　　他斷定那人就是紀曉北。

　　畢竟整個威縣找不出像她一樣的人了。

　　而且，他旁敲側擊問過曉菊，紀曉北出嫁的時候，林婆子花錢讓人給她繡了荷包，上面是有個北字。

　　這個女人外表彪悍，實則心思細膩，性格純良坦率，不嬌柔不造作，真真實實的一個女人。

　　大北朝再無第二個紀曉北。

　　不管孩子的父親是誰，他都會視為己出，隻要，隻要紀曉北願意。

　　孩子是紀曉北身上掉下來的肉，想想他就會心疼。

　　他擡頭看向天空的彎月，已經後半夜了。

　　隔壁院子裡的女人們依然進進出出，忙亂的很。

　　他在院子裡轉了一圈又一圈。

　　天色微亮。

　　一天一夜，身強力壯的女人被折磨地慘不忍睹。

　　林婆子眼睛腫的都睜不開了，拉着紀曉北的手，讓她使勁兒。

　　胡嬷嬷倒是淡定，她說，應該快了，最多再有一個時辰，娃娃肯定能露頭。

　　紀曉北真的要疼暈過去了，她喊鄭果，喊林婆子……

　　罵天罵地，為何要讓她生孩子。

　　一陣劇痛襲來，她真的暈了過去。

　　屋裡的人都吓壞了……

　　石頭和海峽跪在院門外，泣不成聲，他們求遍了天上的神仙，要折壽給姐姐。

　　付季昌靜靜地站在門口，聽着院子裡的動靜。

　　如果有可能，他一定不讓她生孩子。

　　迷迷糊糊中，紀曉北看到了鄭果。

　　半明半暗地樹林裡，她和張宏跌跌撞撞地跑着。

　　後面兩個拿刀的歹徒在狂追。

　　“鄭果，你往前跑，我引開他們……”張宏氣喘籲籲。

　　鄭果：“不行，我會拳腳，比你能打！
你先跑……”

　　張宏不由分說，推了鄭果一把，鄭果滾下了小土坡，張宏扭頭沖向了歹徒，和他們扭打在了一起。

　　鄭果爬起來，聽到身後的搏鬥聲，轉身跑了回來。

　　“你，快走呀！
”張宏身上都是血，使勁地喊。

　　其中一個歹徒舉着刀子朝鄭果紮過來，鄭果義無反顧地撲了過去。

　　紀曉北顫抖着身體，大聲驚叫着：“……媽媽……媽媽……”

　　“曉北呀，使勁呀，快出來了……”

　　“孩子，用力呀……”

　　屋裡哭喊聲一片。

　　就在尖刀離身體一尺的地方，鄭果一躍而起，用盡全身力氣，一個猛擡腿，踢在了歹徒的腕子上，尖刀飛了出去。

　　鄭果和歹都倒在了地上。

　　那邊，張宏已經倒在了血泊裡。

　　另一個歹徒舉着刀子，顫顫巍巍地刺向鄭果的後背。

　　“不要，媽媽……啊……”紀曉北雙腿用力，想奔過去替母親擋住尖刀。

　　“出來了，頭出來了……”黃婆喜極而泣。

　　胡嬷嬷三下兩下把孩子托了出來。

　　“是個女娃……裡面還有一個……紀姑娘用力呀……”

　　胡嬷嬷幫她輕輕按壓着肚子。

　　“不要，媽媽，你醒醒呀，鄭果……媽……”紀曉北哭的撕心裂肺。

　　“娃娃怎麼不哭呀！
”林婆子大驚。

　　胡嬷嬷也吓壞了，孩子一動不動。

　　胡嬷嬷又拍又打，又揉又捏。

　　突然一陣響亮的哭聲……

　　院子院外跪着的男人女人們，不停地給老天爺磕頭。

　　胡嬷嬷把孩子抱到紀曉北身邊，放到她懷裡，輕聲道：“紀姑娘，是個女娃，你快看看吧……”

　　小女娃粉紅粉紅地一小團，窩在她的臂彎裡。

　　她睜開淚眼，蓦的驚呆了，脫口而出：“鄭果！
”

　　小女娃微睜着眼睛，似乎沖她一笑。

　　她忍不住伸手去摸她的臉，小女娃胡亂擺動的手，一下握住了她的食指。

　　“媽媽，真的是你嗎？
你來看我了嗎？
”

　　紀曉北喜極而泣，這眼神，這笑容，分明就是鄭果。

　　小女娃咧咧嘴，使勁兒拉着她的食指不肯放開。

　　“姑娘呀，使點勁兒，還有一個，馬上就出來了……”胡嬷嬷高聲喊道。

　　小女娃沖她努努嘴，拉着她食指的手更用力了些。

　　紀曉北順着她的力道，規律地發力……

　　一刻鐘以後，哇的一聲啼哭，孩子落了地。

　　“是個男娃，龍鳳雙胎……”

　　“曉北呀，你沒事兒吧，北呀……”

　　林婆子把男娃放到了紀曉北的另一邊。