南郊市場後面的破草屋裡。

　　兩個蒙面大漢，把麻袋解開，從裡面露出了一個頭。

　　“是這個孩子吧？
”瘦高地問。

　　“把火把點着，畫像拿出來，對比下！
”矮胖地說。

　　阿乞動了動被綁的生疼胳膊，眼前好似有些火光，他閉着眼睛一動也不敢動。

　　他在南郊溜達了一圈，正準備回去呢，突然天降一個麻袋把他套住了。

　　他掙紮呼喊，後脖頸被猛的一擊，腦子一片空白，就不省人事了。

　　兩個人圍着阿乞轉了兩圈。

　　“看着像，又看着不像？
”瘦高地男人說。

　　“看他的個子高還是矮？
”矮胖的出主意。

　　瘦高的男人把他身上的麻袋扯掉，用腳踢了他胸口一下。

　　阿乞猛地睜開眼，一躍起身，伸手朝大漢的裆部猛擊過去。

　　“哎呦……哎呦……”大漢雙手捂住裆部，疼的彎下了腰。

　　另一個大漢反應過來，彎腰去撿地上的長刀。

　　阿乞上前一步踩住短刀，另一隻手快速抓起一把黃土，朝男人的臉上扔過去。

　　“噗噗噗……”男人吐着嘴裡的土沫子。

　　“抓住他……”

　　阿乞朝外面跑去，後面的兩個大漢死命地追他……

　　阿乞個子矮，腿短，哪裡跑得過長腿大漢，他跑的都要斷氣了，後面的兩個人窮追不舍。

　　突然一陣馬蹄聲從遠處傳過來。

　　阿乞一陣欣喜，有人來了。

　　他大叫着救命朝那些人揮手。

　　幾個騎馬的人，在不遠處停下來了，看着他們，并沒有想救他的意思。

　　眼看就要被抓住後脖領子了，阿乞急中生智噗通一聲趴在了地上。

　　後面的兩個人沒有絲毫準備，朝前撲去，也跌倒在地上。

　　阿乞爬起來，扭身往回跑。

　　跑出一段距離後，他從衣服裡掏出一樣東西。

　　隻聽到啪的一聲，什麼東西砸到彪形大漢身上。

　　疼得他發出一聲慘叫。

　　阿乞連着打了幾發，但都沒有傷到要害。

　　兩個人爬起來，又要追他。

　　阿乞咧咧嘴罵道：“真是倒黴死了！
”

　　這時候騎馬的人大吼一聲：“西山衛所巡邏隊的，都給我站住！
”

　　兩個大漢聽到喊聲，互相看了一眼，扭頭朝另一個方向跑了。

　　阿乞盯着那幾個人，沒好氣地罵：“他娘的巡邏的，早幹嘛去了，害得你乞爺差點被捉住！
”

　　對面高頭大馬上的人大手一揮，他身邊的兩個護衛朝阿乞跑去。

　　阿乞迅速拿起手裡的彈弓，一個泥球嗖的一聲兒打了出去。

　　賀野勒緊馬缰繩，雙腿用力夾了一下馬肚子，大馬一聲嘶吼，邁開前蹄朝前跑去。

　　賀野穩住身形，伸手接住了呼嘯而來的泥球，捏了個粉碎。

　　再看眼前那個孩子，已經不見了。

　　他騎馬轉了一圈，一個人影也沒有發現。

　　“走吧！
”賀野說了一句。

　　這種事兒經常碰到，要不是被追的是個孩子，他才懶得管呢。

　　不過，那孩子機靈的像個兔子。

　　賀野他們幾個人騎馬走了。

　　阿乞從一塊大石頭後面爬出來，朝他們吐了幾口唾沫，一溜煙跑沒影了。

　　阿乞心裡一片冰涼，這麼多天了，佟府的人還在追殺他，他到底做錯了什麼。

　　他錯就錯在不應該去佟府。

　　遲早有一天，他得把那佟老頭給大卸八塊了。

　　不過佟府戒備森嚴，蒼蠅都飛不進去。

　　他已經偷偷去瑞家看過了，外祖父和舅父過的還好，他不想給他們添麻煩了。

　　他從小跟着娘、外祖父和舅父生活在南城紫蘇巷。

　　突然出現了一個佟大人，說是他爹。

　　他才知道了，他娘是個外室，他是外室的孩子。

　　他娘說，他是佟家的骨血，佟家會好好待他的，他就跟着婆子回了佟府。

　　去了他才知道，佟尚書家高牆大院，裡面妻妾成群，仆人一堆。

　　他沒了自由，主母不喜歡他，老仆都敢欺到他頭上。

　　他逃了出來，回到瑞家，娘已經生病死了。

　　外祖母和舅父要去佟家算賬，他好說歹說把他們勸住。

　　住了沒幾日，他就從瑞家離開了。

　　他一路乞讨到了威縣，遇到了黃婆，黃婆收留了他。

　　之後又去了紀曉北家……

　　沒想到來了安州之後，佟家人還在找自己。

　　他想去京城找佟大人，要當面和他斷絕父子關系，他不觊觎佟家的财産，也不想和佟家有半點關系。

　　他就想一個人自由自在地活着。

　　天微微亮了，他進了正果手工鋪子的大門。

　　“哎呦，阿乞呀，你可回來了，一晚上你去哪裡了呀？
”林婆子拎着尿桶，急急地朝阿乞奔過來。

　　“林嬸子，您慢點……”阿乞說着，往牆根處躲了躲，“我迷路了……”

　　“以後不許自己出去了，這麼大的安州城，丢了去哪裡找你呀？
你曉北姐昨晚擔心一宿，你再不回來，我們就要出去找你了。
”

　　阿乞眼眶一陣發熱，嗓子裡像是被什麼東西堵住了似的，他哽咽了一下說：“嬸子，我沒事兒，你和曉北姐說一下，我沒事兒！
”

　　林婆子把尿桶放下，轉身過來，給阿乞拍身上的土。

　　阿乞這次沒有躲，乖乖地讓林婆子拍土。

　　眼淚又要往外流，他仰着頭看着天，不讓自己的淚下來，吸了吸鼻子，咧着嘴沖天笑……

　　“這孩子，傻啦吧唧的傻笑什麼，去竈屋，嬸子給你熱飯去……”

　　林婆子連推再搡地把他弄到竈屋去了。

　　紀曉北打着哈欠從後院走過來，想看看阿乞回來了沒有。

　　還沒走到前院，就聽到他和林婆子的聲音。

　　她眯着眼睛，扭頭回屋睡回籠覺去了。

　　阿乞這孩子有眼力架，嘴甜，腿腳勤快，人也機靈，經常哄地林婆子眉開眼笑。

　　阿乞在竈屋呼噜呼噜地喝着熱粥。

　　林婆子拿着笤帚在院子裡一邊掃地，一邊喊：

　　“石頭，杈子，富貴，鐵良……張家兄弟起床了，太陽都曬屁股了，馬德彪、紀德豔和小卷毛都要餓死了，明義巷裡的雞鴨鵝都該喂了……”

　　馬德彪噗嗤了兩聲，抖抖身子，甩甩尾巴，無奈地回應了林婆子兩聲：餓……呃……，又眯上了眼睛。