一群人拿着葫蘆瓢圍着水桶，痛快地喝了個水飽。

　　喝完之後，擦着嘴，撮着牙花子站在祠堂門口。

　　一群人圍着石頭。

　　“石頭，這是紀裡正領回來的大鐵刀，你試一試！
”

　　巡邏隊隊長宋老黑把生鏽的大刀遞到石頭手裡。

　　“石頭，耍個大刀！
”

　　石頭在手裡掂了掂，好重！

　　比小幺表哥給的那把差遠了。

　　不過他還是提着生鏽刀，在祠堂門口練了起來。

　　圍着的婆子漢子們，不停地拍手叫好。

　　“石頭，好樣的！
”

　　“好！
……”

　　“和他爹大牛一樣勇猛，這孩子繼承了他爹的衣缽呀……”

　　“行了，他爹還不知道死活呢，啥個衣缽……”

　　“也沒準大牛現在是個将軍啥的，不回紀家灣了呢……”

　　“别瞎說，好好看石頭練功夫！
”

　　遠處的婆子們低聲竊竊私語。

　　紀曉北抱臂站在門口，看着威風凜凜地石頭。

　　這個春天，石頭長高了不少，身上的肌肉明顯多了，人精神了也結實了。

　　這孩子拳腳功夫長進不少，就是學習不開竅。

　　那天差點把海峽老師給氣哭了，讓他背文章，他死活背不過。

　　後來，石頭被逼的沒辦法了，拉着海峽給他練了套拳法。

　　海峽老師搖搖頭，一聲歎息：教不嚴，師之惰……

　　這邊熱熱鬧鬧的，屋裡馬婆子卻有些坐不住了。

　　“幺兒呀，咱這成衣做了十幾套了，怎麼不見東家送貨出去呢……”

　　付季昌沉默了一會兒，說：“您有所不知呀，外面亂了。

　　縣裡訂貨的人不見了，我前幾天不是出去了一趟嗎……

　　這事兒千萬别告訴林嬸子，她身體不好，怕承受不住打擊……”

　　在窗台下翻曬草藥的林婆子身體一顫，猛然擡起頭來。

　　伸手就把窗子扒拉開了。

　　“海峽娘，你們說啥？
”林婆子驚慌地問。

　　付季昌趕緊出門朝後院小木屋去了。

　　自己的任務完成了，接下來的事情就不是他能把控的了，躲得越遠越好。

　　然後，他看到林婆子去門口把紀曉北拉進了屋子。

　　祠堂屋裡。

　　馬婆子把門關緊。

　　“北呀你說，是怎麼回事？
”林婆子問。

　　“娘，我本不想和你說，這就是我想去府城的原因，咱們這麼多衣服壓在手裡，我得去找新的買主！
”

　　林婆子聽完後，一個踉跄跌坐在椅子上。

　　“找買主？
去府城找買主嗎？
那阿乞家不要咱的貨了？
”

　　“他們不是不想要，估計是自身難保吧……”

　　紀曉北一邊觀察林婆子的臉色一邊說。

　　林婆子戰戰兢兢地問：“北呀，那怎麼辦呀？
”

　　馬婆子也焦急地看着紀曉北。

　　紀曉北聳聳肩說：“不過，他們給介紹了個買主，就在府城，我想拿幾件衣服給他們看看。
”

　　“那，那就去吧！
”

　　林婆子說完，又覺得自己說的不對。

　　“不是，府城那麼遠，外面又那麼亂，你自己去，娘不放心呀，要不娘跟着你去……”

　　林婆子哆哆嗦嗦地說，“也不行，娘去了還給你添負擔……”

　　馬婆子愣了一會兒神兒說：“讓小幺帶着黑塔跟東家一起去，他們都是武師傅……”

　　林婆子眼裡突然閃過了一絲光亮，她拍一下大腿說：“對，瞧我這腦子……”

　　“娘，馬娘子，這個事兒千萬不能讓村裡人知道，否則……”

　　紀曉北還沒說完，兩個人忙點頭說：“不會的，我們都不會說的。
”

　　……

　　晚上，紀曉北一家人關了門，在屋裡商量了一晚上。

　　最後，決定讓付季昌和黑塔陪着紀曉北一起去。

　　石頭很想去，但被紀曉北按下了。

　　“你是家裡唯一的男人，你必須留在家裡，幫着娘和曉菊管理作坊，你還要操練巡邏隊，你不能去……”

　　“萬一有事，我不是也能幫忙嗎？
”石頭不服氣。

　　林婆子一個巴掌打過來：“别說不吉利的話，你姐她們一定沒事兒的。
”

　　石頭紅着眼眶低了頭。

　　曉菊拉着紀曉北的手，直流淚。

　　“行了，行了，我又不是送死……”

　　林婆子慌忙捂住紀曉北的嘴。

　　“有武先生和黑塔在，你們就放心吧！
”

　　紀曉北看着哭的亂糟糟的一家人，安慰道。

　　“林嬸子，你們放心，我一定照顧好曉北。
”

　　付季昌說。

　　“幺兒呀，嬸兒就拜托你了！
”

　　絮絮叨叨了半宿，才放紀曉北和付季昌去睡覺了。

　　紀曉北把這幾天編的手鍊，做的荷包都放到了冰箱裡，給鄭果回了信。

　　天快亮了，她才躺下了。

　　她醒來的時候，天已經大亮了。

　　她拿出了海峽娘剛給她做的新衣。

　　天熱了，她特意交代海峽娘給她做了一件寬松的大褙子。

　　套在身上，誰都看不出她的肚子大。

　　林婆子和曉菊烙了一大摞白面餅，煮了臘肉和雞蛋，給紀曉北裝好。

　　石頭一大早拉着馬德彪，去小河邊給它刷幹淨身上，又把驢車擦了一遍。

　　曉花破天荒地沒有出去玩，乖乖地坐在小闆凳上，等着紀曉北起床。

　　紀曉北推開門走出來，所有人的目光都朝她射過來。

　　“你們，怎麼了這是？
”紀曉北驚奇地問。

　　“沒事兒，北呀，娘把東西都給你準備好了！
”

　　林婆子眼睛紅紅的。

　　海峽娘提着包袱過來了：“這是兩件樣品，我都檢查好了，平展的很！
”

　　曉菊拎着一兜子吃的說：“姐，這裡面是幹糧，你多吃些，别餓着。
”

　　林婆子在她手裡塞了一個沉甸甸的布包：“窮家富路，你收好！
”

　　海峽遞上一個精緻的手鍊說：“我想的新樣子，預示着平平安安，順順利利！
”

　　馬小七鼻頭紅紅的拉着紀曉北的手說：“曉北姐，我等你回來！
”

　　曉花見衆人這樣，心裡一陣難受，哇的一聲哭了出來。

　　“姐，你别去了！
”

　　紀曉北：我這是要上斷頭台嗎？

　　她忙揉揉曉花的頭說：“别哭，姐回來給你帶好吃的！
”

　　曉花止住哭，小雞啄米似的點頭。

　　付季昌在門口喊：“該出發了！
”

　　紀曉北鼻子一酸，眼眶就紅了！

　　她急忙轉身說：“你們都别送了，十來天我們就回來了！
”

　　紀曉北出門上了驢車，付季昌趕驢車，黑塔跟在後面。

　　三人一驢出發了。

　　出了胡同口，就見烏壓壓一堆人……

　　紀裡正站在最前面……

　　“北呀，早點回來哈……”

　　“北呀，一路平安……”

　　“幺兒呀，照顧好曉北……”

　　在紀家灣村民的注視下，驢車緩緩地使出了村子……