紀曉北把手裡的刀遞給張一元。

　　張一元驚地瞪大了眼睛，他們張家的大刀從不随便送人，他用的就是祖父留下的刀。

　　“這個，真的送給我？
”張一元愣了愣問。

　　“是，送給你，這把比石頭那個更輕巧一些，用料比那個精細。
”

　　張一元高興極了，雙手抱拳朝紀曉北鞠了一躬：“多謝紀姑娘！
”

　　張一元瞬間覺得自己被削光了頭，不甘心。

　　其餘兄弟都羨慕地看着大哥。

　　“張師傅，我有個事要求你！
”紀曉北說。

　　張一元把大嘴一咧說：“紀姑娘您說，隻要我老張能做到的，一定馬首是瞻。
”

　　“我弟弟和幾個鄉親這幾天要回威縣去，張師傅不是也要回威縣嗎？

　　我想讓張師傅路上護着他們些，都是半大孩子，他們單獨上路，我不放心。
”

　　張一元大大咧咧地說：“這個好辦，我們也正要回去，一起走就行，紀姑娘您放心吧！
”

　　紀曉北點點頭。

　　林婆子說到做到，讓石頭把屋頂上吊着的五花肉拿下來，洗吧洗吧，放在案闆上，咔咔咔咔地剁成了小塊。

　　晚上吃紅燒肉。

　　紀曉北指導，林婆子來做，黃婆子打下手，張一元燒火，其餘的小子們蹲在牆根流口水。

　　張一元歪着頭，把竈裡的火燒的旺旺的，火光映着他汗津津的臉，太熱了。

　　他一把把枕巾拉了下來，扔到一邊。

　　“元兒，火不能這麼大，快抽出點幹柴來！
”林婆子一邊炒肉，一邊說。

　　張一元趕緊拿出了兩根冒着火苗的幹柴，站起身。

　　紀曉北坐在牆根下嗑瓜子呢，看到學生頭張一元臉龐通紅，雙目圓睜，拎着兩條冒煙的幹柴，朝門口的沙堆沖去。

　　紀曉北驚呆在原地：

　　張一元保肉滅柴火！

　　“大英雄張一元！
”紀曉北脫口而出。

　　張一元一甩學生頭，開心咧嘴一笑說：“紀姑娘，幸虧我釜底抽薪及時，否則肉就糊了！
”

　　紀曉北微笑送給他一個大拇指。

　　張一元對紀曉北給自己取外号，心裡還美滋滋的。

　　畢竟，紀曉北給起過名字的人或動物，都是紀家的一員。

　　紀曉北沒把自己當外人看，自己基本也成了紀家的一員了。

　　張一元又重新坐到竈台前燒火去了。

　　林婆子的紅燒肉已經蓋上鍋蓋了，焖上十幾分鐘就好了。

　　這次，紀曉北沒讓林婆子放配菜，畢竟人家張一元要吃純肉。

　　林婆子湊過去又問了紀曉北一嘴：“北呀，真的不放菜了？
那可不夠吃的呀！
”

　　紀曉北笑笑說：“娘，後院的雞下了蛋，攤雞蛋吃！
”

　　“啊，啥時候下的蛋呀，我都去了好幾趟，雞屎都沒看到……”

　　她一邊說一邊往後院跑。

　　差點和迎面跑來的黃婆子撞個正着。

　　黃婆子抱着胸前衣襟裡的雞蛋慌忙閃身：“東家，下了，下了好多的蛋……”

　　紀曉北：對，每隻雞我讓它下了兩隻，初來乍到先下這麼多吧。

　　張一元他們好久都不吃雞蛋了，看到黃婆懷裡的雞蛋，眼睛比紀德豔的還綠。

　　紀德豔搖搖晃晃地出來，病了好幾天，終于好點了。

　　它趴在紀曉北腳下蹭紀曉北的褲腿，懶懶地打了個哈欠。

　　林婆子炒了雞蛋，黃婆切了土豆絲和豆角絲。

　　林婆子把兩種絲一起炒了。

　　在她的概念裡，萬物均可以一起炒。

　　紀曉北曾經提出這個疑問：為何不能炒兩個菜？

　　林婆子振振有詞：為何要那麼麻煩，最終都是要進嘴的，放在一起炒和單獨炒有什麼區别嗎？

　　紀曉北：……好像是沒什麼區别，那就不如直接吃屎了……

　　林婆子：……

　　紀曉北已經完全習慣了林婆子的做菜風格。

　　這天晚上，每人一大塊黃燦燦的攤雞蛋，五大塊紅燒肉，土豆絲和豆角絲不限量，随便吃。

　　林婆子給大夥分好後，大家都喜笑顔開捧着飯碗找地吃去了。

　　誰都沒注意大門口探進來的一個腦袋。

　　張嬷嬷壓低聲音說：“老太太，咱先回家，天要黑了，明天咱再來！
”

　　老太太吸着鼻子：“張嬷嬷，她家吃的什麼，怎麼這麼香？
”

　　張嬷嬷：是挺香的，但我也不知道人家吃的是什麼？

　　“聽話，老太太，回去問問阿黃，公子今天有沒派人來送信？
看看他今天回不回來。
”

　　張嬷嬷拖着老太太往回走，老太太還不住地回頭看。

　　巷子裡進來了一輛馬車，慢慢悠悠地往裡走。

　　一位瘦削面頰的女人，擰眉看着前面的兩個人。

　　“夫人，老太太和張嬷嬷！
”她身邊的丫鬟說。

　　“飯後怎麼不休息，還在外面逛？
”女人不悅地說。

　　“夫人，老太太的藥快吃完了，又要該配藥了，那種藥，還按原來的劑量配？
”

　　丫鬟小聲問。

　　夫人猛地把簾子放下，靠在厚墊子上說：“再加點劑量，怎麼身子還這麼硬朗！
”

　　丫鬟點頭。

　　她緩和了表情，往前探身，把簾子重新拉開，溫和開口：“娘，天都黑了，您怎麼出來了，張嬷嬷天冷了，誰讓你帶老太太出來的？
”

　　老太太神色黯淡地看了她一眼，沒有說話。

　　“夫人老奴錯了，老奴該死！
”

　　張嬷嬷慌忙說。

　　桂夫人從馬車上下來，扶住老太太，陪着一起往院子裡走去。

　　桂夫人看了一眼老太太的臉色，剛才還挺高興的，怎麼突然就拉下臉了來呢？

　　“娘，我打聽過了，廟裡燒香認識的那個姑娘，是梁知州的嫡長女，今年15歲！
”

　　貴夫人笑呵呵地說。

　　老太太停下腳步，冷厲地看了桂夫人一眼：“那不行，昌兒娶了梁知州的閨女，那豈不是同僚成了他的老丈人，不合适，不合适。
”

　　“娘，怎麼不合适了？
您想呀，咱家昌兒剛來安州，要和當地官員打好關系，要是能和梁知州結親的話，那整個安州不就是他們兩個說了算嗎？
”

　　桂氏勸道。

　　“我家昌兒還是皇上欽點的安州通判呢！
你想讓他去巴結知州？
”