喜得是老太太終于有食欲了，主動要吃食了。

　　緊張的是，老太太開口就要吃肉，還要吃羊肉，可使不得呀！

　　大夫交代過了，不能吃魚和羊肉這些發物，怕把老太太的老毛病給勾出來。

　　“好嘞，石頭呀，你姐說晚上吃炖羊排，你去後院把羊排收拾一下！
”

　　林婆子喊道，既然東西都買回來了，不吃要壞的呀。

　　還有那五斤五花肉，也得今晚煮了，用鹽腌制好。

　　她抓了兩顆大棗填進了嘴裡。

　　聽到這話，隔壁的付老太太饞的咽了口口水。

　　紀曉北他們住的那個宅院，送給了付家的老管事阿慶。

　　那老管事和付老爺子是同鄉，在付家做了一輩子管家。

　　如今年紀大了，和老婆子去京城投奔兒子去了。

　　臨走的時候，他要把宅子還給付老太太。

　　付老太太搖頭說：“老爺都說給你了，宅子就給了你，是租是賣，你自己做主就好了！
”

　　老管事夫妻兩個顫巍巍地磕頭說：“可不敢，這是付家的祖業。
”

　　付老太太說：“是付家的祖業，但這個給了你，就是你的，難道你和老爺的情分，還不如一處宅院？
”

　　老管事想起老爺子來，老淚縱橫。

　　“租出去吧，多少還有些租金，搬過來個人家，這巷子裡還熱鬧些！
”

　　老管事含淚點頭答應。

　　那日，付老太太和張嬷嬷在門口，看着來了那麼一大家子人，一想這家人就熱鬧。

　　她讓張嬷嬷拿了些東西過去。

　　兒子付延年和皇上南巡意外身亡之後，兒媳桂氏思慮過度，一心向佛。

　　老太太悲痛欲絕，請求皇太後恩準，告老還鄉。

　　皇太後和老太太是故交，含淚答應，并賞賜了些東西。

　　那些東西都留在了京城付府内。

　　她和兒媳桂氏來到了安州老宅裡。

　　付家人丁不興旺，三代單傳，就一個兒子，連個姑娘都沒有。

　　“老管事把房子租給什麼人家了？
”付老太太自言自語道。

　　“這個不清楚，要不讓阿黃去打聽一下！
”

　　張嬷嬷說。

　　“算了，宅子是他的，随他去吧！
”

　　說完後，她還不死心地朝那邊看了看。

　　張嬷嬷輕輕歎了口氣：老太太是喜歡熱鬧的。

　　公子這次回來，老太太少不了又要催促他的婚事。

　　公子的婚事，是老太太的心結。

　　她就等着孫子能盡快成婚，然後給他納盡可能多的妾，盡快開枝散葉。

　　可和孫子見面都困難，一年見不了一兩次，每次都急匆匆的。

　　這次回來，無論如何要把親事給他定下來。

　　京城那邊，她已經托了好幾個媒婆了，現在有五六個條件相當的，就等着孫子回來商量了。

　　兒媳桂氏說，在廟裡碰到一個姑娘，長得不錯，看着也是大戶人家的姑娘，正讓人打聽是哪家姑娘呢。

　　如果定下個安州府的也不錯，家裡祖宅這一大片，都住的開。

　　老太太在屋裡轉了一圈，很滿意，這才回了自己的院子。

　　剛回到院子裡，就聽到有人喊：“張嬷嬷，張嬷嬷在家嗎？
”

　　張嬷嬷急匆匆迎出去，看到是隔壁院子裡的半大小子。

　　“張嬷嬷，您家裡有斧子嗎？
”石頭有些拘謹地問。

　　“有，阿黃呀！
去給拿！
”

　　送柴的漢子從後院走出來，去耳房給石頭取了斧子。

　　“謝謝阿黃叔！
我家用來劈羊排，用完了給您送來！
”

　　說完，石頭一溜煙地跑了。

　　付老太太在屋裡又咽了口口水，擰眉看了一眼小丫鬟剛端上了的白粥和青菜。

　　小丫鬟吓得不敢說話，看了張嬷嬷一眼。

　　“明天，我去給您買排骨，您先把這白粥喝了，我一早就去買！
”

　　付老太太像是喝毒藥似的，苦着臉喝了兩口，就說吃飽了。

　　賭氣癱在圈椅裡不動了。

　　張嬷嬷無論怎麼哄，她都不多喝一口。

　　“我讓阿黃給您去榮安街買醬牛肉行嗎？
”張嬷嬷妥協道，“可您不能多吃！
”

　　付老太太的眼睛頓時就亮了，伸出兩個手指頭表示隻吃兩片。

　　趁着付老太太高興，張嬷嬷又給她喂了半碗粥。

　　紀曉北他們那邊，所有人都餓的兩眼冒金星了。

　　目前，做飯是全家的首要任務。

　　劈柴的，刷鍋的，用辘轳壓水的，摘菜的。

　　砍羊排，洗羊排。

　　燒火，鍋熱，放油，野蔥野姜爆香，炒羊排，加水開炖。

　　咕嘟……咕嘟！

　　紀曉北舉着筷子，踢了踢邊燒火邊流口水的杈子。

　　“閃開個縫，我嘗嘗快熟了嗎？
”紀曉北夾了一塊羊排，吹了吹放到了嘴裡。

　　“好香，娘，可以放菜了！
”

　　紀曉北嗚嗚囔囔地喊。

　　林婆子端着半盆冬瓜，黃婆端着半盆豆角，稀裡嘩啦倒進了鍋裡。

　　石頭緊跟在後面，端着和好的玉米面。

　　林婆子啪啪啪圍圈貼餅子，這是最後一步，等下次再掀鍋的時候，就可以吃了。

　　黃婆蹲在竈台前燒火，幾個半大小子蹲在一邊吸口水。

　　林婆子罵他們沒出息，她在屋裡按着紀曉北的指揮泡豆子，準備明早做八寶粥。

　　滿院子的香氣。

　　紀德豔蹲在竈台前，蹭來蹭去，差點把自己給燒着了。

　　林婆子從屋裡走出來，所有人都站了起來。

　　東家來掀鍋了，終于可以吃了。

　　林婆子一甩肩膀頭子，把鍋蓋給拎了起來。

　　“哇……好香，好香……羊排一鍋出！
”

　　小夥子們驚喜地叫了起來。

　　紀曉北拿着粗瓷大碗出來了說：“娘，我給隔壁張嬷嬷的主子送一碗去，把籃子和斧子還給人家。
”

　　林婆子點頭，那家人真不錯，是應該回個禮，還是咱們曉北懂事。

　　冬瓜軟爛，豆角吸滿了湯汁，鼓脹鼓脹的，羊排炖的都脫了骨。

　　紀曉北盛了一大碗，又在上面放了三個玉米餅，拎上斧子挎着籃子就出了門。

　　迎面碰上了苦着臉低頭走路的阿黃。

　　“阿黃叔，您……”

　　阿黃被紀曉北的架勢吓了一跳，慌忙靠了牆跟。

　　“姑，姑娘，您拿斧子……”

　　“阿黃叔，我家做了羊排，給您家送點過去嘗嘗！
”紀曉北說。