紀曉北覺得好笑，但臉上仍是關心崇拜的表情。

　　“多謝老神仙救命之恩，以後有機會再報答您！
”紀曉北朝他鞠了一躬，轉身牽過小白駒。

　　“不用報答，丫頭，這袋子核桃就夠了……”老頭說着，閃身進了林子不見了。

　　紀曉北看他神出鬼沒的，更驚奇了。

　　老頭輕功了得，套繩索的手藝也了得，要是能學個一兩招就好了。

　　她朝林子裡看了好幾眼，再也沒有見到老頭的影子。

　　她騎着小白駒朝城裡方向去了。

　　現在大街上，到處都是關于黑蓮神教的。

　　傳的神乎其神，越來越多的人相信，永昌府能平安穩定，都是黑蓮神教的功勞。

　　黑蓮神教随便進出府衙。

　　戴星辰睜一隻眼閉一隻眼，任憑黑蓮神教的人在永昌府橫行。

　　在府衙裡當差的，見了黑蓮神教的人，都小心翼翼。

　　誰都不敢得罪了他們。

　　聽說，永昌府團練使對黑蓮神教的行為很不滿，多次幹擾黑蓮神教的傳教活動。

　　後來，他家裡就出了事兒。

　　他三歲的小兒子，一向康健，卻突然發病，不治身亡。

　　自此人們更相信黑蓮神教了。

　　永昌府的高官不敢說話，下面的小官吏更是唯命是從，不敢吭聲。

　　二月初一龍擡頭。

　　永昌府的習俗是舞龍燈。

　　太陽快落山了，人們紛紛走出家門。

　　看舞龍燈，預示着一年風調雨順，年年有餘。

　　街上熙熙攘攘的都是人。

　　今天永昌府城門打開，城外的流民和百姓都進來看舞龍燈。

　　也隻有今天，永昌府晚上不閉城門。

　　風很冷，但不再刺骨。

　　去掖縣的人一個也沒有回來。

　　來囤田的所有人都忐忑不安，按照往年，現在就應該到了掖縣了，開始準備春耕活動了。

　　而今年，他們還困在永昌府。

　　府衙那邊已經來了通知，二月份開始他們将不再提供這些人的食宿，住店吃飯的費用全部自理。

　　紀曉北已經和魯掌櫃打了招呼，先瞞下這個消息。

　　所有的費用，她來出。

　　如果過了二月初一，掖縣那邊還沒有消息，就說明，他們真的出事了。

　　外面街上熱熱鬧鬧。

　　紀曉北他們住的客棧裡，死氣沉沉，女人們都沒出去看舞龍燈，都在客棧做些刺繡，準備以後拿出去賣，補貼家用。

　　孩子們在院子裡無憂無慮地玩着。

　　紀曉北和嬌嬌打了招呼，獨自出門了。

　　舞龍燈是在府衙那條街上。

　　整條府衙街，張燈結彩，彩綢飄飄，人聲鼎沸，熱鬧非凡。

　　暮合四野，影影綽綽地隻能看到人影。

　　一匹快馬從北城城門跑入，直奔了南城。

　　紀曉北無心看舞龍燈，溜達一圈，準備回去，就見一個熟悉的影子從身邊飛身而過。

　　好似是朗甯。

　　紀曉北緊緊跟在他後面。

　　前面的人好似覺得後面有人跟着，放慢了速度，警覺地扭頭看。

　　他一眼就認出了小白駒。

　　他勒了缰繩，停在路邊，翻身下馬，卻一個沒有站穩，差點摔倒。

　　紀曉北心裡一驚。

　　“朗甯！
”紀曉北壓低聲音叫了一句。

　　“紀，紀姑娘……”朗甯一手捂着胸口，另一隻手持刀拄在地上，單膝跪在地上，痛苦地眸子看向紀曉北。

　　“朗甯，怎麼回事？
你受傷了……”

　　紀曉北的聲音有些慌亂，她已經無法平靜了。

　　事情一定很嚴重。

　　“紀姑娘，付大人失蹤了……”朗甯氣喘籲籲，嘴唇幹裂，雙目無神，說完這句話，一下子跌在地上，不省人事了。

　　他跑了三天兩夜回來報信。

　　紀曉北趕緊從冷庫裡拿了水喂給他喝，又喂了兩支葡萄糖。

　　朗甯身上的衣服滿是風幹的血迹，胸前有一大片血。

　　紀曉北冷靜了一下，付季昌失蹤了？

　　這幾個字重重捶打着她的神經，她努力讓自己平靜下來，但心髒還是咚咚咚的跳個不停。

　　她深呼吸了幾次，閉了閉眼睛。

　　好一會兒才冷靜下來。

　　這個樣子把他帶回客棧，一定會把人們吓壞的。

　　紀曉北把他帶到了一個偏遠的客棧。

　　朗甯還是昏迷狀态，她騎着小白駒回了客棧。

　　嬌嬌，黃婆和趙嫣正在逗着三個孩子玩，就見紀曉北冷着一張臉進門了。

　　所有人的目光都看向紀曉北。

　　“黃婆，帶上連風，跟我出去一趟。
”紀曉北說完，轉身就走。

　　黃婆答應一聲，立刻穿上鞋下了床，去喊連風了。

　　嬌嬌和趙嫣一句話也沒有問。

　　紀曉北沒有叫她們，就說明用不到她們，她們隻是需要在家好好看着孩子。

　　在一起生活了這麼多天，這是她們之間達成的共識。

　　一輛馬車從客棧駛出來，馬上的黃婆和連風不清楚怎麼回事。

　　紀曉北讓他們做什麼，他們就做什麼。

　　到了一處偏僻的客棧，紀曉北從小白駒上下來，帶着黃婆他們兩個進去了。

　　屋裡點着一盞油燈，昏黃的燈光下，一個男人躺在床上。

　　黃婆身子打了個哆嗦，走在她旁邊的連風慌忙攙住了她的胳膊，地上問：“幹娘，你沒事兒吧？
”

　　黃婆神色凝重，搖搖頭。

　　她已經認出是朗甯了。

　　她心裡七上八下的，強鎮定精神給朗甯号脈。

　　連風把他的衣服脫了，給他處理外傷。

　　紀曉北背對着他們，不知道在想什麼。

　　過了一會兒，黃婆說：“沒什麼大事兒，勞累過度昏厥了，睡一覺應該就好了，我給他紮紮針。
”

　　“身上都是皮外傷，藥膏給他擦上了！
”

　　連風也緊跟着說。

　　紀曉北轉過頭來說：“好，朗甯的事兒不能給外人說。
”

　　兩個人都使勁點頭。

　　“黃婆，我送你回去，連風你在這裡照顧朗甯！
”

　　“好，紀姑娘，您放心吧！
”

　　連風鄭重其事地說。

　　一路上，兩個人都沉默。

　　黃婆實在忍不住了，又擔心又害怕問：“北呀，小幺呢？
”

　　紀曉北猶豫了一下說：“黃婆，等朗甯醒了，問清楚怎麼回事，我可能要去趟掖縣……小幺可能有危險……”

　　黃婆心裡一驚，嘴唇哆嗦半天，說了一句話：“好，你去吧，孩子們我會照顧好的。
”