蓮福苑裡，歇在内室床上的杜公甫還未起。

　　夏老太太怕熱，又貪涼，這幾日都是歇在西梢間的涼榻上，外頭一天亮，她就睜開了眼睛。

　　蘭芝伺候夏老太太梳洗。

　　夏老太太坐在桌前，慢條斯理地飲了一盞溫茶，道：“昨兒個，他們是什麼時辰回來的？
怎麼也沒人來報一聲。
”

　　蘭芝笑着道：“幾位爺與姑娘具是曉事知禮的，定是按着老太太的囑咐，早些回來了，沒有來報，一定是惦記着老太太與老太爺的身子骨，不敢打攪。
”

　　夏老太太輕哼了一聲。

　　蘭芝請了給夏老太太梳頭的鄭家娘子進來，自個兒轉身退了出去，快步走到門房上，壓着聲兒道：“去二門上問話的人回來沒有？
這都什麼時辰了！
”

　　守門的胡婆子賠笑着道：“姑娘，人已經是跑着去了，您再等等。
”

　　蘭芝無奈搖了搖頭。

　　昨夜裡不是她當值，因而早早就歇了，今日大早起來，才曉得昨夜苗氏那兒沒有使人來報過，她不由就納悶了。

　　按規矩，從前姑娘們從府外回來，定是會有人來蓮福苑裡報一聲的，便是夜裡不好驚動老太爺與老太太，門房上是肯定會有消息的。

　　中元放燈，回來得再晚，到府裡也頂多二更過半、三更之前，守門的婆子前半夜都是不睡的，苗氏清楚規矩，怎麼會忽略了。

　　蘭芝心中犯嘀咕，可轉念一想，沒來報信也好，起碼，肯定沒出什麼大事，要不然，便是四更天，也不敢瞞着夏老太太的。

　　隻是，蘭芝心底裡，隐約還是覺得不妥當。

　　顧忌着苗氏的計較性子，她沒有貿然使人去水芙苑和安豐院裡打聽，而是直接去了二門。

　　蘭芝不能離開夏老太太身邊太久，沉聲道：“有消息了便趕緊告訴我，我先進去伺候了。
”

　　入了正屋裡，那份緊張和難以言明的不安被完完全全掩飾起來，蘭芝笑盈盈走到夏老太太身邊，道：“娘子今日梳的這個頭可真顯氣質，戴上那條青松石蜀錦回字紋的抹額，配上那琺琅托底嵌翡翠的領扣，當真是精神奕奕。
”

　　夏老太太哈哈大笑，對着鏡子前後照了照：“你這張嘴啊，都比煙翠的手都巧了。
我這都長出白頭發了，你還說我精神奕奕。
”

　　鄭家娘子從前在夏老太太身邊做丫鬟時，名字喚作煙翠，後來許給了鄭家，因着梳頭手藝好，這些年老太太也離不了她。

　　幾人說笑了幾句，蘭芝心中存着事，多少有些惴惴。

　　夏老太太敏銳，瞧在了眼裡：“怎麼了？
”

　　蘭芝一怔，笑道：“奴婢是在想，不知老太爺醒了沒有，這個時候，該起身了。
”

　　“他身邊不缺伺候的，”夏老太太擺了擺手，道，“你扶我去東稍間吧，再過會兒，那一個個都該來了。
”

　　蘭芝應了。

　　扶着夏老太太出了西梢間，經過中屋時，蘭芝瞥見竹簾被挑開來了些，外頭一張慌亂的臉閃過，正是那胡婆子，她心中一緊，入了東稍間，服侍夏老太太坐到羅漢床上，便尋了個由頭出來了。

　　“可問來了？
”蘭芝急切道。

　　胡婆子青着一張臉，一把拽住了蘭芝的手腕：“姑娘，二門上說，昨日幾位爺與姑娘們是二更時入的府。
”

　　“雖說不早，但也不至于不來報一聲呀。
”蘭芝嘀咕道。

　　“哎呦那也要有膽子來報呀。
”胡婆子跺腳。

　　蘭芝的心漏跳了一下，沉下臉去：“快說說明白。
”

　　“聽說、聽說的，打翻了河燈，三姑娘的袖子燒了，四姑娘的頭發燒……”胡婆子說了一半，突然哎呦大叫一聲，低下頭看着那被蘭芝反扣住捏得緊緊的手腕，痛得眼淚水直冒，“姑娘，好姑娘，可輕些。
”

　　蘭芝顫抖着放開了，深呼吸了幾口：“你确定？
”

　　“是、是這麼說的。
”胡婆子垂下頭去，暗暗揉了揉手腕。

　　蘭芝擡手在額頭上用力拍了兩下，既然傳出這樣的話來，不管真假，夏老太太跟前是不能瞞着的了。

　　東稍間裡，夏老太太笑着與鄭家娘子說着話，見蘭芝繃着臉進來，不禁多看了她兩眼。

　　“老太太，”蘭芝垂首，道，“昨夜裡，沒有人來門房上報信，奴婢覺得奇怪，使人去二門上問了，二門上說，說……”

　　“說什麼？
”夏老太太的笑容凝住了，她微微坐直了身體，一字一字問道。

　　“河燈打翻了，三姑娘燒了袖子，四姑娘燒了頭發。
”蘭芝顫着聲道。

　　咚咚！

　　蘭芝循聲望去，一眼瞅見了杜公甫平日裡把玩的揉手核桃滾到了桌角邊，她縮了縮脖子，怯怯擡頭，對上從内室裡出來的杜公甫的眼睛。

　　夏老太太重重捶了羅漢床闆，喝道：“去，都把人給我叫來！
”

　　杜雲蘿進蓮福苑時，正好遇見幾個婆子匆匆而去，她心知定是夏老太太知道事體了。

　　雖說，昨日禍事與她無關，但杜公甫和夏老太太在氣頭上，還是夾着尾巴好，免得引火上身。

　　杜雲蘿沒有徑直進去，在院門外等了杜雲茹和甄氏。

　　甄氏已經從錦靈那兒聽說了，拉着杜雲蘿道：“虧得你們兩個沒有去，不然，真要吓死母親了。
倒是雲荻，牽扯在裡頭，哎！
”

　　對于杜雲荻，杜雲蘿反而沒那麼擔心。

　　再過五六日，杜雲荻就要回書院去了，杜公甫罵也好罰也好，也就這幾日工夫。

　　至于打，杜雲荻不可能帶傷回去，杜公甫就算要打，也不會下狠手的。

　　寬慰了甄氏幾句，母女三人一道進去。

　　東稍間裡，靜得可怕，杜公甫和夏老太太坐在羅漢床上，陰着臉不說話。

　　等了兩刻鐘，苗氏領着杜雲瑛來了。

　　粗粗一眼看去，杜雲瑛上下都沒有不妥當的，可杜雲蘿眼尖，杜雲瑛收在袖口裡的手指分明泛着紅。

　　苗氏抿了抿唇，福身要說話，隻喚了“老太爺”，就叫夏老太太冷冷一眼給打斷了，隻能硬着頭皮站在一旁。

　　廖氏和杜雲諾進來，夏老太太看着與平日裡發型全然不同的杜雲諾，厲聲喝道：“跪下！
”

　　杜雲諾本就慌亂不安，聞聲哪裡還站得住，撲通跪在地上。

　　杜雲瑛自知逃不過，幹脆也跪倒在地。

　　等苗氏和廖氏一并跪了，甄氏也不好坐着，想到杜雲荻，她便也跪下了。