杜雲蘿用心在學，又有單嬷嬷提點，慢慢也就有些體會了。

　　柏節堂裡，吳老太君問了情況。

　　單嬷嬷笑着道：“夫人年紀雖小，卻是個聰慧的，仔細又踏實，奴婢瞧着啊，等練上一年半載的，管家也會是一把好手。
”

　　吳老太君笑了：“連你都這麼說，那我可就放心了。
”

　　芭蕉的聲音從外頭傳來，禀着練氏來了。

　　單嬷嬷替練氏撩了簾子。

　　婆媳兩人說了會子話，話題漸漸就轉到了杜雲蘿身上。

　　吳老太君眯着眼道：“說起來，連潇這媳婦還是你給挑的，如今看來，這挑得可真不錯，人穩當又聰明。
”

　　“不瞞您說，我可是後悔了的。
”練氏嗔道。

　　“哦？
”吳老太君好奇，“這是為何？
”

　　練氏抿唇笑着道：“我曉得她好，可早知是這般好，我就舍不得讓給大嫂了，我底下還有個光頭小子呢。
”

　　吳老太君指着練氏哭笑不得：“這話我們關起門來說說就好了，傳出去，你大嫂準跟你急。
”

　　“還是老太君心疼我。
”練氏臉上堆着笑，心裡卻是半點都笑不出來。

　　她是真後悔。

　　早知道杜雲蘿是這般性子的，練氏才不會湊弄這門親事。

　　如今是啞巴吃黃連，有苦說不出。

　　偏偏吳老太君還為此誇贊她，她真的是悔得腸子都青了。

　　待練氏走了，吳老太君臉上的笑容倏然間消失。

　　單嬷嬷看在眼中，大着膽子勸了一句：“老太君，二太太也是無心之言。
”

　　吳老太君阖眼，透着幾分疲憊：“我知道，可正是因為無心，我才心痛。
”

　　“都是過去的事體了……”

　　吳老太君歎氣：“對元銘媳婦來講，那可不是過去的事。
”

　　提起徐氏，單嬷嬷亦是一臉感慨，垂着眸子沒有再說話。

　　此時的韶熙園裡，氣氛有些沉悶。

　　今日是蒼術的斷七夜，年長的馬婆子與沈婆子不在乎，幾個小丫鬟多少有些不安。

　　杜雲蘿看在眼中，又與洪金寶家的吩咐了幾句。

　　穆連潇不在京中，杜雲蘿夜裡早早就吹燈了。

　　見主屋裡黑了下來，倒座房最西邊的門被悄悄打開，一個小巧身影彎着腰跑了出來，趁着守門的馬婆子去如廁，她快步跑了出去。

　　那人一路跑到了後院的小花園裡，從懷中掏出兩根白蠟燭，用火折子點上。

　　迎着火光，是一張白淨的臉龐。

　　跟在她身後，躲在了暗處的洪金寶家的探頭一看，那人是紅芙。

　　紅芙對着白蠟燭拜了三拜，身子微微發着抖，低聲念道：“蒼術，我膽兒小，你今夜就算是要回來，也千萬别吓我。

　　我們姐妹一場，一直都挺好的，我也沒有對不起你……

　　錯了，我是有對不起你的地方。

　　你出了事，我沒敢說出來。

　　你去找過紫竹對不對？
你之前問我跟她熟不熟悉，又讓我引你們認識。

　　可除了我引你的那一回，你後來也去尋過紫竹，是為了那隻金镯是嗎？

　　沈媽媽說得對，紫竹是四爺院子裡的，四爺哪有金镯子賞她？

　　若是四爺真給了她镯子……

　　你别怪我不說，我想說的，可我能說給誰聽？
真和四爺有關，這府裡是二太太當家，我怎麼敢把四爺拖下水？

　　你要是有怨氣，你去找紫竹好不好？

　　今夜是在府裡，我隻能點蠟燭，等我回家的時候，我一定給你燒紙錢，燒好多紙錢，你千萬别吓我……”

　　紅芙越說，聲音就抖得越厲害。

　　她本就心虛，僅僅隻靠兩根蠟燭照了周圍近處，遠些的地方全部籠在黑暗之中。

　　不曉得是樹影還是什麼，在暗處就像是猙獰的鬼怪，叫她整個人都怕得不行。

　　她蜷縮着身子蹲在蠟燭邊，直到蠟燭燃了大半截，才吹滅了。

　　四周歸于黑暗，紅芙埋頭就往韶熙園方向跑，到了門口，也顧不上會不會叫馬婆子發現，貓着腰就跑回了自個兒屋子。

　　洪金寶家的不疾不徐回來了。

　　馬婆子從門房探出頭來，指了指西側，壓着聲兒道：“進去了。
”

　　洪金寶家的點了點頭，回身把院門關上了。

　　馬婆子問她：“她跑出去做什麼了？
”

　　洪金寶家的入了門房，道：“給蒼術點蠟燭去了，我聽那意思，她跟蒼術一個屋的，怕蒼術夜裡回來尋她。
我見她抖得厲害，就沒叫她，省得把她吓出個好歹來。
”

　　“老姐姐心善，”馬婆子笑了，“您之前讓我留門，我還不知道什麼意思呢，原來是為了這膽小的丫頭。
”

　　洪金寶家的沒有再細說。

　　紅芙是心神不甯，若不然，她早該想轉過來，夜裡這個時候，主子都歇下了，院門早就該關上，哪裡能讓她随便進出。

　　翌日一早，洪金寶家的就把昨天聽到的狀況都禀了杜雲蘿。

　　杜雲蘿皺了皺眉，道：“那照紅芙的意思，蒼術是叫紫竹推下井的？
镯子的事兒，蒼術是怎麼知道的？
沈媽媽又說了什麼？
”

　　洪金寶家的已經把這些弄明白了，道：“似是魯家的在胡同裡說紫竹偷拿四爺院子裡的镯子，沈媽媽把這事兒當笑話跟馬媽媽說了，當時就在倒座房的庑廊下講的，大抵是那時叫蒼術給聽見了。
“

　　杜雲蘿颔首，心裡琢磨着，到底蒼術和紫竹說了些什麼，以至于讓紅芙懷疑是紫竹下手了。

　　況且，紫竹是前院裡的，她是如何在後院花園裡推了蒼術下井的？

　　杜雲蘿擡眸，從開着的窗戶裡，她看到了外頭經過的玉竹，腦海之中猛得就想起玉竹對練氏說過的話。

　　是了，清明那日，垂花門上出入的人極多，說不定就會有纰漏。

　　那口井又離垂花門不遠，紫竹神不知鬼不覺地摸到了後院裡，再回到前院，是行得通的。

　　杜雲蘿吩咐洪金寶家的，道：“去打聽打聽，紫竹這幾日如何，再使人去柳樹胡同遞了信，讓錦靈來見我。
”

　　洪金寶家的應下後去了。

　　等杜雲蘿從花廳裡回來，洪金寶家的就來回話。

　　“夫人，前陣子紫竹的娘進府來讨恩典，說是紫竹前幾年就說了親了，如今人家催得急了，讓紫竹早些嫁過去，二太太允了，如今人已經不在府裡了。
”

　　杜雲蘿一怔：“什麼時候的事情？
”

　　洪金寶家的道：“就月初，世子爺出發前兩天的事體。
”(未完待續。
)