聽三爺要火燒祝家船，孟平連忙勸道，“三爺，咱們這趟還有正事，趕路要緊。
”

　　說起趕路，孟三不隻生氣，兩條大腿也火辣辣地疼，“爺宰了他，就是為了不用趕這勞什子的路！
”

　　若不是姜二瘋子突然要南下泉州趕考，他何必瘋了似得往泉州趕。
分明是他爹先給他找好了人去泉州趕考，他隻要安安生生在博縣呆着，四個月後回家就能成了武舉人！
這些年姜二瘋子壞了他多少好事，孟三數都數不過來！

　　孟平接着勸道，“三爺，姜家人坐的是杭州祝家的船，船上有镖師守着，咱們還是不要輕舉妄動，得罪了相翼候，老爺會責怪的。
”

　　祝家的船？
孟三皺了皺眉，嘲諷道，“白晅自小到大就是姜二瘋子的一條狗，孝敬姜二瘋子比他老子還上心！
不能在船上宰了他，就在岸上動手。
姜二瘋子現在肯定在應天府内，派人去城裡名氣最大的酒樓堵他，就算要不了他的命，爺也要卸他一條腿，就他也想考武舉，我呸！
”

　　那邊廂，姜家人已在城中最大的酒樓用完飯，優哉遊哉地在應天府閑逛。
六月夜間的風，也帶着暑氣，姜留看到路邊一家高挑燈籠的食肆内擺着的紅櫻桃，眼睛就拔不開了。

　　姜淩立刻道，“妹妹想吃櫻桃？
”

　　“嗯。
”姜留兩頰範酸，忍不住咽了口口水，“要-冰的。
”

　　姜淩正要去買，卻被姜二爺搶了先，姜二爺用折扇壓住兒子的肩膀，吩咐店家道，“兩碗冰櫻桃。
”

　　店家立刻熱情招呼，“咱們小店除了冰櫻桃，還有淋了冰鎮糖漿的櫻桃，公子想要哪樣的？
”

　　姜二爺挑挑眉，“淋的什麼糖？
”

　　“饴糖、蔗糖、蜂蜜都有。
”

　　“一樣來一碗。
”姜二爺彎腰，正要把閨女放在食肆前的凳子上，卻被一個青帽小兒撞了一下腰，姜二爺護住閨女坐好，卻見兒子跑去追逃走的青帽小兒，連忙喚道，“姜财，快去把淩兒帶回來！
”

　　裘叔緊張地望着少爺跑走的方向，奶娘取帕子為姜留擦手，姜二爺擡手讓盧定雲坐下吃冰櫻桃時，有人忽然一側歪，擦到了姜二爺的衣袖，姜二爺皺眉。

　　“對不住，腳滑了。
”這人邊抱拳給姜二爺行禮，邊往後退。

　　站在姜二爺身旁的盧定雲上步，探鐵爪扣住他的雙手往上一番，那人哎呦一聲張開手，手心裡握的正是姜二爺袖袋裡放着的香囊！

　　原來是個偷兒！

　　姜二爺擡袖發現自己的袖口被劃破了，立刻大怒，“将他送去衙門！
”

　　姜留瞪大眼睛，剛才不過是刹那間，這人就劃撥爹爹的衣裳偷了東西，業務果然精煉。
不過，他偷祛蚊蟲的香囊作甚，這玩意又不值錢。

　　“且慢。
”裘叔擡手，“二爺，待老奴審問清楚，再送不遲。
請二爺移步店中稍作。
”

　　不過是個小賊，有什麼好審的。
姜二爺抱着閨女站起身，往店裡走去。

　　店家立刻上來招呼他們内吃櫻桃，“咱們應天府向來路不拾遺夜不閉戶，今日也是邪門了。
”

　　“櫻桃待會兒再上。
”兒子還沒回來，姜二爺無心吃水果，不住地往外瞧。

　　裘叔一會兒走進來，面色凝重，“二爺和姑娘不要出店門，老奴去尋少爺。
”

　　姜二爺立刻道，“讓盧大哥跟你一塊去。
”

　　裘叔搖頭，“二爺放心，屈屈幾個毛賊，還不是姜财的對手。
”

　　裘叔去的時間雖不長，姜留卻覺得格外難熬，終于看到哥哥進來時，姜留激動地站了起來，“哥！
”

　　姜淩快步走過來，姜二爺見他的衣裳有些淩亂，連忙問，“怎還動上手了？
”

　　姜淩低聲道，“裘叔已經租了馬車，請父親帶着妹妹上車，咱們即刻回船上去。
”

　　姜二爺吩咐店家包好櫻桃，便抱着女兒上了店外的馬車。
在車上姜二爺才問，“怎麼回事？
”

　　“我追着那人進了暗巷，不想裡邊有人埋伏，想捉我，都被姜财拿下了。
”姜淩說完，又低聲道，“那些人捉我，是想讓父親用銀子贖我。
”

　　姜二爺瞪大眸子，“他們當街就敢擄人？
應天府内的巡捕官兵都是擺設不成？
”

　　方才賣冰櫻桃的店家還說應天府路不拾遺夜不閉戶呢，姜留皺眉，怎麼感覺這些人是專門沖着他們來的？

　　他們一回到船上，祝成立刻迎上來，“二爺，您住的那間客房的窗戶被人破開了，幸好舵工發現的及時，賊人未能入屋，窗戶已經修好，請二爺放心。
”

　　應天府果然不安生，姜二爺謝過祝成，帶着閨女回房。
裘叔停住問道，“祝兄，那賊人何在？
”

　　祝成慚愧道，“那賊人水性極好，被發現後立刻跳入水中，咱們的人沒攆上。
”

　　裘叔問清後，回到客房問姜二爺，“二爺，可少了什麼東西？
”

　　姜二爺搖頭，“究竟是怎麼回事?”

　　裘叔嚴肅道，“有人散出消息，說您腰纏萬貫下杭州，今晚這些人，都是沖着您來的。
”

　　腰纏萬貫？
姜二爺怒了，“他們也不動腦子想想，爺哪來的萬貫！
”

　　瘦死的駱駝比馬大，這些人聽到風聲，不親自來摸摸底，是絕不會死心的。
姜裘低聲道，“不怕賊偷就怕賊惦記，老奴今晚就‘偷偷’從您房裡擡箱東西送去應天府的镖局，請船工代為保管幾月，待咱們回程時再取回，二爺覺得如何？
”

　　這招不錯，姜二爺吩咐道，“去送時如果有人上前搶奪，給爺狠狠地打！
”

　　待得到消息的鴉隐三人趕回後，留下姜寶與姜财保護姜家父女，裘叔帶着鴉隐、呼延圖和盧定雲，将一口沉重的箱子“偷偷”擡下船裝車，送往城中镖局。

　　姜二爺在房裡越轉，火氣越大，“一定是孟家幹的！
他們不置爺于死地，就不會善罷甘休！
爺絕饒不了他們！
”

　　姜留給爹爹鼓勁兒，“爹爹-練-好武，成了-武狀元，天天-欺負-他們！
”

　　武狀元？
姜二爺立刻搖頭，“這事兒還是得你哥來。
對了，淩兒你過來！
”

　　姜二爺沉下臉坐在椅子上，把兒子叫到跟前開訓，“你兵書怎麼學的，窮寇莫追都不記得了？
一個小賊，也值得你以身犯險？
”

　　這次的确是他冒失了，不該丢下妹妹去抓賊，姜淩低頭認錯，“不值得。
”

　　姜二爺第一次訓人訓得這麼理直氣壯，啪啪啪地數落了兒子半個時辰，才盡了興。

　　姜淩見父親罵過瘾了，才将自己方才考量的計策獻上，“父親，咱們将計就計。
也散播消息，就說孟三帶着黃金百兩，偷偷前往泉州賄賂本科主考，意欲找人替他下場奪武舉人，您覺得如何？
”