縱使再不舍，正月十六還是如期而至。

　　這日一大早，姜二爺便與曾顯志一起進宮面聖，然後趕奔明德門。
此去肅州千裡迢迢，第一步便從明德門開始。

　　城門内外，密密麻麻站滿了送行的百姓和官員，姜家人和曾家人站在最前方，與親人話别。

　　因為時節不合适，姜二爺最終還是選擇了最保守的衣着——官服，騎的也是從兒子的馬場裡選出來的，跟得勝長得差不多的蒙古馬。
料峭春寒中，姜二爺給母親磕了三個頭，起身又與家人一一告别後翻身上馬，待曾顯志和江淩也上馬之後，他才高喝一聲，“啟程！
”

　　八百羽林衛、上百任家軍齊動，揚起的塵土将姜二爺父子的身影吞沒。
待煙塵散去，哪還有兒子的影子，姜老夫人放下車簾，淚如雨下。

　　出南城門沿驿道行五裡的驿亭内，姜慕燕、姜留、姜大郎和鄭采薇四人見姜二爺騎馬趕來，姜二郎和江淩騎馬，緊緊跟在他的左右，江熹景跟在江淩另一側。
一見這場面，姜慕燕的淚水便忍不住地落了下來。
姜留和鄭采薇也忍不住熱淚盈眶，随着大郎哥迎出亭去。

　　姜二爺請曾顯志先行一步，他和義子和二郎下馬，飲了大郎和兩個閨女送上來的踐行酒。

　　江淩接的是姜留手中的酒。
飲盡之後，江淩把杯子遞給妹妹，仔細叮咛道，“此處風大，早點回城。
”

　　挂着眼淚的姜留吸了吸小鼻子，笑道,“好。
哥你們也别總騎着馬,坐馬車裡比騎馬暖和。
”

　　“好。
”江淩應了一聲，擡手給妹妹理了理被風吹亂的鬓發。
見旁邊大哥擡胳膊把二哥摟在了懷裡，鄭采薇也抱着了大表哥，即将遠行的江淩再也忍不住了,擡臂抱住了姜留。
小臉貼在冰冷的盔甲上,姜留的眼淚就落了下來。

　　“哥……”

　　“嗯。
”

　　“早點回來。
”

　　“好。
”

　　“送君千裡，終須一别。
”“裘叔”見衆人依依不舍,便上前拱手笑道,“雖說此時柳枝還沒綠，但也可折柳相贈。
六姑娘夠不到柳枝,可要老夫幫姑娘折幾枝？
”

　　嘲笑她矮是吧！
姜留推開哥哥,擡腳跳到亭子欄杆上，擡手折了一大把柳枝！

　　“裘叔”露出笑容，臉上的傷疤跟着扭動，顯得十分猙獰。

　　在父親懷裡泣不成聲的姜慕燕也擦了擦眼淚,擡手折下一根柳枝,雙手遞給父親,“望爹爹保重身體,早日歸來。
”

　　“好。
”紅着眼圈的姜二爺接過柳枝。

　　姜留也把柳枝遞給爹爹,“爹爹想吃什麼就吃什麼,累了就歇着,千萬别委屈了自己。
”

　　“好。
”姜二爺應下,笑道,“為父這一路上發現好吃的，便叫人給你們帶回來嘗嘗。
”

　　“嗯。
”姜留應下,又把一根柳枝遞給姜二郎，“二哥,你也要吃好睡好，記得給家裡寫信。
”

　　“好。
”姜二郎接過柳枝,揉了揉六妹妹的頭，“放心吧。
”

　　姜留沖着二哥笑了笑,又把一根柳枝遞到哥哥面前,“哥，我等着你回來。
”

　　“好。
”手裡已有兩根柳枝的江淩，接過妹妹的柳枝鄭重握在手心。

　　姜留把下一根柳枝遞給江熹景，“表哥,一路平安。
”

　　江熹景含笑接過柳枝。

　　姜留向後兩步，将一根柳枝遞給“裘叔”,鄭重道，“您老也保重。
”

　　“裘叔”躬身雙手接過，含笑道，“多謝六姑娘，老夫不在康安，任府大小事宜就勞六姑娘多費心了。
”

　　姜留應下，又将一根柳條遞給自己的奶娘，“您也要保重身體。
”

　　“多謝姑娘。
”趙奶娘雙手接過，忍不住抱了抱自己帶大的孩子，“姑娘要多吃點飯，不能再瘦了。
”

　　眼見着姜留一日比一日瘦，趙奶娘真是心疼壞了。

　　姜留笑道，“我不是瘦，是要長個了，待奶娘回來，我肯定能比現在高半頭。
”

　　“好,好。
”趙奶娘含着淚花應了，又叮囑跟在姑娘身後的閨女。

　　姜留又給姜猴兒和姜寶一人一根柳枝，“猴兒哥、寶哥，一路順風。
”

　　兩人接下後，姜留見手裡還剩一根柳枝，便擡眸看向了黎家父子。

　　見六姑娘過來了，黎青連忙在身上蹭了蹭手心，又擡袖抹了把激動得通紅的臉，向前迎了過去。

　　見他迎了過來，本想将柳枝送給黎炎光的姜留便将柳枝送給了黎青，叮囑道，“一路順風，一定要平安歸來。
”

　　“多謝六姑娘。
”黎青雙手接過柳枝,激動得心都要從嗓子眼跳出來了，他張了好幾次嘴正不知說什麼才好時，姜留已繞過他,去跟别人辭行了。
黎青失落地跟在姜留身後，卻被他爹一把薅住，按在了身邊。

　　待姜二爺上馬後，衆人上馬的上馬、上車的上車，繼續前行，姜留和哥哥、姐姐們站在驿亭内揮手送别。

　　騎馬的黎青經過驿亭時，跳下馬走到姜留面前，保證道，“六姑娘，當年二爺救了我爹一命，這回去肅州，我父子會拿命護着二爺，請姑娘放心，二爺一定能平安歸來。
”

　　站在亭子内的姜留認真點頭，“青兒哥，你們也要平安回來。
”

　　黎青展顔笑道，“好，黎青從肅州回來，再去六姑娘的鋪子掙工錢，蓋房娶媳婦。
”

　　黎炎光本想将黎青放在任府做小厮的，但黎青非要跟去肅州。
姜留便說他若不喜歡在府裡，可以去鋪子裡，誰知黎青卻還是執意跟去肅州。
這都上路了，還拿這話來逗她。
姜留笑了，“好，等你回來了，我給你開雙倍工錢，讓你早點掙夠去媳婦的錢。
”

　　“一言為定。
”黎青露出一口雪白的牙，利落翻身上馬，去追他爹。

　　看着腳剛剛能夠到馬镫子的黎青，姜大郎笑道，“這孩子跟幾年前相比，大不一樣了。
”

　　鄭采薇擦着眼淚道，“黎青雖然年紀小，但他騎射本領都很厲害，腦袋也靈光，我爹說等他長大了，定是響當當的人物。
”

　　姜留看着勉強用腳尖夠着馬镫的黎青，想象不出他能怎麼響當當。
二十年後，名震西北的黎大将軍入京面聖後，跑到姜留面前笑着問，“請大嫂務必在鋪子裡給某留個管事的位子，待某解甲歸來，也好有個容身之地。
”

　　當時已嫁為人婦姜留頗為嫌棄地看了他遮住半張臉的大胡子一眼，道，“我的鋪子賣的是脂粉和香料，你去了哪還有姑娘敢登門！
”