得知兒子要去應天府剿匪，姜二爺立刻美滋滋道，“看吧，為父讓你學凫水學對了吧！
什麼叫藝多不壓身，這就是！
”

　　“還是父親有先見之明。
”江淩會凫水，還是四年前随父親南下泉州應考時，父親逼着他學的，“兒剿匪之後去應天城中轉轉，除了應天麻糖和哨子湯，父親還想吃什麼？
”

　　一晃就是四年，姜二爺還真是蠻懷念帶着兒女南下應考的日子。
他想了想，道，“天氣炎熱，吃的就算了。
你可還記得當時咱們當年去應天府用膳之前轉悠的那條古街？
”

　　江淩點頭，“記得。
”

　　“那條街好有家賣剪紙的鋪子，為父記得他家的剪紙很是不錯，你挑着喜慶的多買些回來，等你大哥和二姐成親時必用得上。
”

　　這時，姜猴兒從外邊跑進來，歡喜道，“二爺，少爺，大姑娘和姑爺到了！
”

　　随着父親趕到北院時，江淩一眼就瞧見了站在妹妹身邊嬉皮笑臉的邵承允，他立刻急走幾步，站到妹妹身邊，向邵承允點了點頭。

　　姜留見哥哥來了，開心道，“哥快進屋去看看，大姐家的小盈兒可讨人喜歡了。
”

　　江淩點頭，“一起去。
”

　　剛從房中出來的邵承允不想再進去聽長輩們唠叨，笑道，“你們去吧，我去園子裡轉轉。
”

　　邵承允走了後，姜留還盯着他的背影看，江淩抿了抿唇，很想拉着她快點進屋。

　　姜留回過頭，開心地跟哥哥咬耳朵，“哥，你比邵大哥長得還快，沒準過兩年你就能比邵大哥高了！
”

　　聽了妹妹的話，江淩的眸子立刻亮了，他也回頭看了看邵承允，低聲道，“他穿的厚底靴。
”我穿的薄底的。

　　姜留應了一聲，“他也不嫌捂腳，哥快走，咱們去看小外甥女。
”

　　江淩進屋見到大姐的女兒正與六弟坐在榻上玩布老虎，模樣的确不算醜，但若論可愛，比他妹妹差了不是一丁半點兒。
江淩上前見過大姐，又給小外甥女送了見面禮，便退到外間與父親和姜二郎一起招呼姜家女婿李正秋。

　　姜慕容望着江淩出去的背影感歎道，“才一兩年的工夫，淩弟又長了一大截，成了半大小夥子了。
”

　　就是！
姜留深以為然。

　　姜慕容的目光落在最小的妹妹身上，憋着笑逗她道，“兩年的工夫，留兒怎不見長呢？
”

　　姜留的桃花瞳立刻瞪圓了，跳起來道，“大姐姐仔細看看，我也長了！
”

　　姜慕容站起來，拉過六妹妹有模有樣地比了一比，然後道，“嗯，我出嫁時留兒到我胸口，現在快到肩膀，長了。
”

　　一屋子人都笑了起來。

　　姜慕容一用力，把姜留抱起來轉了個圈，笑問道，“六妹妹想不想我？
”

　　被包起來的姜留着實被大姐姐的波瀾壯闊震撼了，也被轉暈了，她暈乎乎道，“想，我們都想大姐。
你們這次回來就多住些日子吧？
”

　　“是打算多住些日子，明年再回紹興。
”姜慕容笑道。

　　外屋裡，去年秋闱落榜的李正秋也正跟姜二爺說起此事，“我爹說讓在康安拜師求學，精進學業，不必急着回去。
二叔您覺得小婿是去書院求學好，還是直接去拜先生，跟在先生身邊讀書？
”

　　這個問題可真問倒姜二爺了，他坦然笑道，“讀書的事我真不懂，這得問你嶽父。
”

　　“是。
”李正秋應了，又問道，“二叔，不知二妹妹的未婚夫婿廖傳睿可在京中？
”

　　姜二爺點頭，“他這月初已入仕，在西城兵馬司任副指揮使，今天晚上把他叫過來，你們見一見。
”

　　聽到妹夫已經入仕，李正秋心中苦澀，強撐着笑道，“如此甚好，小婿正好借機向妹夫讨教學問。
”

　　站在一旁的姜二郎道，“二叔，小侄去西城兵馬司知會姐夫一聲吧？
”

　　再過幾個時辰，二郎就要跟着江淩一起去羽林衛了，姜二爺想着他可能有話要與廖傳睿講，便應了。

　　“有勞二弟。
”李正秋起身送了姜二郎出去，見表弟邵承允在院外探了探腦袋，便吩咐人把他叫了進來。

　　邵承允斯文有禮地給姜二爺見禮，“二叔。
”

　　對邵承允這般長得好看、不喜歡讀書又很機靈的孩子，姜二爺是格外喜歡的，笑着将他招到身邊，兩人興緻勃勃地聊了起來。

　　李正秋樂見其成，江淩看到他這神情，立刻明白李正秋帶着邵承允進京，就是奔着姜家來的。
他們具體打得什麼算盤呢？
江淩轉眸，眉眼含笑地與李正秋寒暄起來。

　　待姜二郎回來後，也到了他和姜二郎準備啟程去羽林衛的時辰。
姜慕燕、姜留和姜慕筝出來為他們收拾衣物、送行。

　　姜慕筝和姜慕燕反複叮囑他們去應天府後不要莽撞，先要顧好自身安危，姜二郎和江淩一一應下。
接過妹妹給他準備的衣物時，江淩低聲問，“留兒可有什麼要說的？
”

　　姜留揚起小腦袋看着比自己高了一頭的哥哥，後退一步将視線調整到自己能接受的角度，才道，“哥抓完水匪去應天城中時，順道把應天雪霞晚分店前半年的賬冊帶回來吧。
”

　　“好。
”江淩應下。

　　聽完兩兄妹的對話，姜慕筝忍不住問道，“留兒，你不擔心麼？
”

　　姜留笑了，信心十足道，“該擔心的是即将落網的應天水匪，不是哥哥們。
”

　　她哥去年就能帶人滅殺肅州來的精銳部隊，今年他在羽林衛中苦練半載，區區幾個水匪罷了，還不夠她哥塞牙縫的。

　　姜二郎大笑道，“六妹妹這話聽着提氣！
”

　　江淩也笑了，擡手要摸妹妹頭上的小揪揪，卻被三姐瞪了一眼，隻得停住，壓低聲音在妹妹耳邊道，“離邵承允遠一些，他進京是來找媳婦的。
”

　　姜留立刻點頭，“哥哥放心，我會保護好姐姐的。
”

　　邵承允相中的可不是三姐，而是你這個傻丫頭！
江淩頂着三姐冒火的丹鳳眸，揉了揉妹妹頭上的小揪揪，才上馬去城門外與黃劍雲等人彙合。

　　望着他們出了巷子，姜慕燕回眸見二姐姐盯着自己看，便笑道，“二哥去營中待這幾個月，性情越發開朗了。
”

　　“是呢，這得多謝淩弟肯帶着他一起曆練。
”姜慕筝含笑，知趣地沒提剛才那一幕。
不過，江淩與三妹之間何時生了嫌隙？
又是為了何事？

　　姜慕筝的目光落在六妹頭頂的粉絨花上，忽然有些明白了。