“好啊！
”

　　“虎父無犬子！
”

　　聚在柿豐巷内的西城百姓們紛紛為江淩和姜二郎叫好，看着兩人下馬，到姜松和姜二爺面前行禮。

　　姜松眼含熱淚扶起兒子，拍着他尚且細瘦的肩膀，連說了三個好字。

　　姜二爺扶起江淩，心疼地問，“你這臉快跟棋盤有一拼了，讓誰打的？
”

　　江淩低聲回道，“讓樹枝和山石劃的。
”

　　“幸好沒傷到眼睛。
”姜二爺摟住兒子的肩膀往裡走，跟在後邊的姜留見哥哥活動自如，這才放下心。

　　一番熱鬧後，西院四小隻湊在了一起，姜慕燕問道，“身上可有傷？
”

　　江淩見妹妹和六弟都盯着自己，便老老實實回道，“有幾片劃傷，不過有衣裳擋着，傷得不重。
”

　　小悅兒盯着哥哥身上的衣裳，吐出一個字：“脫。
”

　　見妹妹被六弟逗笑了，江淩臉上也有了笑容，擡手揉了揉他的小腦袋，“六弟可不可以多說幾個字？
”

　　眼睛透亮的小悅兒不喜歡被人摸腦袋，甩掉哥哥的大手後，清脆地回他一個字：“不。
”

　　姜慕燕站起身道，“今日天氣悶熱，淩弟先回去讓裘叔給你看看傷，待會兒咱們都在北院用膳。
”

　　姜留也道，“我去讓廚房給哥準備幾道清淡的菜。
”

　　“留兒。
”看妹妹要走，江淩下意識地喚了一聲，不想讓她走。

　　姜留停住，擡漂亮的桃花瞳望着哥哥。

　　江淩抿了抿唇，一本正經道，“我有要事想跟你和裘叔商量。
”

　　姜慕燕便道，“你們去把，讓六郎去一趟北院廚房就好。
”

　　穿角門回到任府，見妹妹低着小腦袋走在前邊一句話也不說，江淩知道她生氣了，便想着法子哄她開心，“三姐讓六弟去知會廚房，留兒你猜他會說幾個字？
”

　　“六弟一個字都不會說，他會讓身邊人代他說。
”姜留瞪了一眼哥哥，“哥哥什麼也不說，還讓呼延圖瞞着我！
”

　　她這樣子跟水塘裡的小蛤蟆像極了，江淩忍不住笑了起來，“留兒。
”

　　“講！
”

　　“我抓住了水匪頭目，立了頭等功。
”

　　“嗯。
”

　　“我現在不僅是我祖父的孫子、父親的義子，我也有姓名了。
”

　　“嗯！
”姜留壓下心疼，跟着哥哥一起笑了。

　　看着站在萬花叢中面對面傻笑的少爺和姑娘，跟在後邊的書秋不敢相信自己的眼睛，因為這些年來，她從未見少爺笑得如此燦爛。

　　待裘叔給哥哥看過傷，三人在房中落座後，姜留才道，“就算抓不住匪首，單憑殺敵數目，你也是此次剿匪的首功，哥這次太冒險了。
”

　　江淩未将真正的緣由告訴妹妹，隻從懷中掏出一份地圖鋪在桌上，壓低聲音道，“我抓住匪首黃泥鳅後，通過審問他，得知了京畿和應天兩地賊匪的分布圖，你們看。
”

　　姜留低頭，看着桌上圈出的三十多個點，驚訝道，“這麼多？
”

　　江淩點頭。
谷

　　裘叔問道，“少爺，此賊的話可信？
少爺出如何讓他開口的？
”

　　“可信。
”江淩回道，“黃泥鳅出逃時帶着他尚在襁褓中的獨子，這孩子落在了我手裡。
”

　　被少爺抓住了命門，黃泥鳅當然不敢撒謊。
裘叔低頭研究地圖上圈出的山頭和河流，捋須道，“少爺有何打算？
”

　　見哥哥看着自己，姜留一下就明白了，“孟庭晚是跳入水中逃走的，他現在極有可能藏在某個匪穴之中！
”

　　江淩贊許地揉了揉妹妹的小腦袋，用手指着康安城西北的群山道，“賊匪也有地盤，我懷疑孟庭晚就在這三處之中的一處。
黃泥鳅被擒，這些人可能會搬家，但也不會離賊窩太遠，咱們派人逐一探查，必有收獲。
”

　　裘叔點頭，“少爺隻管安心在千牛衛中曆練，此事交給老夫。
”

　　便在這時，站在門外的姜财揚聲道，“少爺，郭将軍和郭少爺來了，二爺請您去前廳。
”

　　“好。
”江淩将地圖交給裘叔，先把妹妹送回姜家後院，才去前院見郭靜平和郭南雄。

　　郭靜平誇獎江淩一番，讓他與兒子去外邊玩後，壓低聲音與姜二爺道，“二哥也得着信兒了吧？
今日後晌，太監總管楊奉帶着一幫人去了千牛衛大營，說下個月大皇子和二皇子會入千牛衛大營随軍操練，平西侯鄧繼良随行。
”

　　姜二爺點頭。

　　郭靜平傾身，聲音壓得更低了，“二哥，你說萬歲這是……”

　　姜二爺把郭靜平胡子邋遢的大腦袋推開，“各府都能把兒子送去營中曆練，萬歲當然也能。
”

　　“可是……”他們是皇子啊！

　　姜二爺靠在椅子上，“可是什麼？
千牛衛是天子近衛，在千牛衛大營中，兩位皇子還能有什麼危險不成？
”

　　“那不能！
”郭靜平頭搖成撥浪鼓。

　　“這不就得了。
”姜二爺說罷，歎了口氣。

　　“二哥歎什麼氣？
”

　　“與皇子走得太近，就離死不遠了。
”姜二爺認真叮囑郭靜平，“不管别人怎麼做，你能離兩個皇子多遠就離多遠。
”

　　“小弟明白。
”郭靜平認真記下，又犯難道，“淩兒怕是躲不開了，二哥一定要跟他言明利害，讓他時刻警醒着。
”

　　不是“怕是”，而是“肯定”。
待郭家父子走後，姜二爺把兒子叫到近前，把事情跟他細細說了。

　　江淩也吃了一驚，定了定神道，“難怪白城和秦成碧、杜長陽要留在羽林衛中。
”

　　姜二爺道，“其他幾個都去？
”

　　江淩點頭。

　　姜二爺一下輕快了不少，“康月良、黃劍雲和柴林棐都跟皇家沾親，有他們在，你就不會太紮眼。
二郎的話……讓他留在羽林衛吧？
”

　　以姜二郎的軍功，可正式入營任百夫長。
江淩點頭，“二哥留在羽林衛比去千牛衛合适，父親放心，兒清楚自己的位置，兒是去跟着平西侯和千牛衛衆将軍學本事的，絕不摻和朝事紛争。
”

　　“不是你想不想摻和，你跟他們站在一塊，就已經摻和了。
”姜二爺向兒子傳授要領，“遇到避不開的事，你就裝慫裝糊塗，這還不行就裝病裝夢魇，到時你郭叔會給爹送信兒，爹立刻去接你回府。
你别覺得這樣丢人，你看朝中閣老，哪個不是裝病、裝慫、裝糊塗的高手？
”

　　江淩受教，“是，兒記下了。
”

　　姜二爺盯着兒子的臉看了一會兒，又叮囑道，“去了千牛衛别再傷着臉，千萬别信那些大老粗說的臉上有傷才是真漢子，臉上有疤隻會變醜。
”

　　江淩……

　　“是。
”

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