姜二爺回到府中後，與兒子講道，“蔣錦宗是個老狐狸，你現在還鬥不過他，乖乖去書院讀書，凡事有爹和裘叔頂着呢。
”

　　姜淩點頭，“父親，兒想到一件事。
”

　　“你說。
”

　　“契丹使節也在入京使節之中吧，您說蔣錦宗會不會跟契丹使節認識？
”姜淩問道。

　　“左武衛與契丹交戰多年，相互認識并不奇怪。
”姜二爺道，“萬歲在此時将十衛主将和外國使節召入康安，應是大有深意。
凡事以國事為重，這次蔣錦宗不招惹咱們，咱們就不招惹他。
在此緊要關頭，你可不許冒然行事，萬一觸怒了萬歲，爹都保不住你。
”

　　“兒明白。
”姜淩應下後，又與父親商量道，“父親，淩兒什麼時候可以帶着妹妹去見外祖父？
”

　　姜二爺勸道，“在等幾日吧。
裘叔說跟在蔣錦宗身邊的謀士孫文暹前些日子已到了康安，曾在狀元街轉悠多，前日才出城與蔣錦宗彙合，他們既然确認了你的身份，相信很快就會有動作。
等你亮出真實身份，咱們便能與老将軍正大光明地走動了。
”

　　好吧……姜淩勉強點頭。

　　姜二爺揉了揉他的腦袋，“你莫着急報仇，爹看蔣錦宗身體硬朗着呢，再活二十年沒問題。
”

　　姜淩小聲嘟囔道，“孟回舟也硬朗着呢，您還不是一樣急着報仇麼。
”

　　姜财見少爺竟會有如此孩子氣的舉動，忍不住咧嘴笑了。

　　裘叔從外邊走進來，見到二爺瞪眼、少爺低頭、姜财傻笑的一幕，緊繃的神經也放松了下來。

　　待姜寶和姜财出屋關好房門後，裘叔首先誇獎姜二爺，“二爺初次與蔣錦宗交鋒，不僅絲毫不亂還站了上風，着實令老夫刮目相看。
”

　　“若比槍馬工夫，我興許不及他，但比唇槍舌戰，三個蔣錦宗也比不過爺一個。
”姜二爺說完，得意地看了兒子一眼。

　　裘叔搖頭，“二爺過謙了。
您槍法精湛又年輕力盛，就是比起馬上工夫，如今的蔣錦宗也不一定是您的對手。
”

　　聽到裘叔的贊揚，姜二爺的興緻高漲，桃花瞳閃着光芒拍桌道，“人他比不過，馬也比不過！
他那匹老馬一看就不如爺的德勝通人性，這世上再沒比德勝更通人性的馬了。
”

　　姜淩怕再被裘叔煽乎幾下，父親就真得找不到北了。
他看了裘叔一眼，示意他不要過分，然後又勸父親道，“父親若跟蔣錦宗比試，康安百姓會說您是仗着年輕力大，欺他年老體衰，就算您勝了，也沒什麼意思。
”

　　兒子說的很有道理，姜二爺一本正經道，“爹當然不會無緣無故就跟他比試，隻是說說罷了。
”

　　“兒知道，無論何時，父親都是沉着冷靜的。
”姜淩說完，轉頭看裘叔，示意他說正事。

　　裘叔也一本正經道，“蔣錦宗明日将進城求見萬歲，依老夫推測，他應會在少爺去書院的途中‘偶遇’少爺，與少爺相認，然後借着去見萬歲之機，将少爺的身世告知萬歲。
”

　　“這麼快？
”姜二爺驚訝道。

　　“此人做事向來果決，一定确認了少爺的身份，他必會想辦法将少爺帶離康安。
”裘叔推測道，“若是不能将少爺帶回肅州由他親自‘撫養’，他也會想辦法讓江老将軍帶少爺回瀛州，然後想辦法斬草除根。
”

　　姜二爺穩坐太師椅，“可惜他棋差一招，萬歲已經應了我，讓淩兒在姜家長大成人了。
”

　　“二爺雖早有準備，但還是要防着蔣錦宗下黑手。
”裘叔推演蔣錦宗接下來可能會使用的陰謀詭計，“譬如他可以說動秦相，讓秦相為他做說客。
又或者，他想辦法陷害您，讓您失去萬歲的信任。
萬歲此番招十衛進京，是想收回部分兵權，加強對十衛的約束。
屆時蔣錦宗可賣萬歲一個人情，率先同意削減兵權，萬歲領了他這個人情，必定要賞賜他。
若他借機提出什麼要求，萬歲應不會不準。
”

　　姜二爺立刻道，“爺精明着呢，才不會中他的圈套。
”

　　“您是不會，但他可能對大爺、大少爺、二夫人、三姑娘或六姑娘下手。
”裘叔繼續道。

　　姜二爺皺緊眉頭道，“大哥做事謹慎，大郎在國子監讀書很少出來，夫人機智不輸男兒，燕兒處處以規矩行事，從不行錯一步……如此算來，蔣錦宗最可能會對留兒下手。
”

　　姜淩也緊張了，“父親，讓妹妹少出門吧？
若妹妹覺得悶，兒就不去讀書了，留在家裡陪她玩。
”

　　姜二爺搖頭，“蔣錦宗在京裡不是待一兩日而是數月，咱們要把留兒關幾個月，她非得上房揭瓦不可，還是加派人手保護她為上。
”

　　裘叔道，“六姑娘雖年紀小，但她聰慧懂事，臨危不亂，最能化險為夷。
依老夫看，若蔣錦宗敢對六姑娘下手，絕對是竹籃打水一場空。
”

　　姜二爺冷哼一聲，“他如果敢對留兒下籃子，爺一定斷了他的繩，砍掉他的手！
”

　　“還要要了他的命！
”姜淩殺氣騰騰地補充。

　　裘叔連忙勸道，“二爺，少爺，這僅是老夫的推測罷了。
人人都知道六姑娘是二爺您的掌中寶，上次敢動六姑娘的孟尋真已成枯骨，蔣錦宗向來謹慎，他應不敢妄動六姑娘。
”

　　“阿嚏！
”西院桃樹下的姜留忽然打了個噴嚏，她覺得鼻子發癢，揉着鼻子擡頭看樹上的小毛桃，“這麼小就掉毛？
你不怕桃兒還沒長熟就秃了麼。
”

　　正教姜慕燕撫琴的雅正走過來，擡頭試了試她額頭的溫度，道，“額頭不熱，留兒可覺得身上冷？
”

　　“不冷。
”姜留站起來跳了幾下，“母親您看，女兒好着呢。
”

　　姜慕燕站起身，“母親，天色漸晚，咱們帶着妹妹回房吧？
”

　　“也好。
”雅正夫人命丫鬟們抱琴回屋。
她們回到房中正商量晚上吃什麼時，姜二爺帶着兒子進來了。

　　姜淩先給母親見禮後，便坐到了妹妹身邊，與她說悄悄話。

　　雅正看着這對親密無間的“兄妹”，心中泛起思量。
留兒已經九歲了，他們這樣是否過于親近了？

　　雅正轉眸看丈夫，發現他沒覺得姜淩與留兒這般親近有什麼不妥，便将心裡那點疑惑壓了下去。

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