二十三，糖瓜粘；二十四，掃房子；二十五，磨豆腐；二十六，去割肉（炖炖肉）；二十七，宰公雞（殺竈雞）；二十八，把面發；二十九，蒸饅頭；三十晚上熬一宿；大年初一扭一扭。

　　這是臘月裡的一首民謠，這民謠表示着進入臘月二十三，就要開始忙碌起來了。

　　二十三号這日，玉熙也讓白媽媽等人做了糖瓜粘。
她自己就吃了一點，府邸裡留下一些，其他都送到學堂去了，每個孩子都分到兩個。

　　糖瓜粘料很足，加上白媽媽的手藝也非常好，味道非常好。
魯白分了兩個，他隻舍得吃了半個，其他的一個半都放起來。
不僅他這麼做，大半的孩子都這麼做。

　　下午下完課，魯白回到家，還沒進屋聽到裡面聲響，邊走進叫道：“大哥，你回來了？
”說完，就鑽進低矮的棚子裡。
對，是棚子，不是屋子。
魯白的父親戰死後沒多久，他們的母親就将房子賣了，帶着賣房子的錢跟丈夫的撫恤金改嫁了。
當時，兩兄弟一個才九歲，一個才六歲。
還是兩兄弟父親生前的朋友看他們可憐，給他們搭建了這個棚子，要不然兩兄弟連個住的地方都沒有。

　　魯柱看到弟弟，笑着說道：“恩，回來了。
”魯柱年齡所限，進不去學堂。
自兩年前父親戰死，母親抛下兄弟兩人卷了父親的撫恤金改嫁以後，才九歲大的孩子就仿若一夜之間長大了。
後來魯柱尋了一份小酒館的事做，沒有工錢，就提供三餐。
再靠着父親生前朋友的救濟，兩兄弟也就這麼艱難地到現在。

　　魯白将放在袖子裡的糖瓜粘拿出來，遞給魯柱，說道：“哥，這是學堂今天發的，我吃了一顆，可好吃了，你吃一下看看。
”魯柱如今在一家小酒館當個跑腿的，也沒有工錢，當時是提供兩人

　　魯柱才不吃呢：“學堂發的東西你自己吃。
”之前學堂有個孩子将食物到回家，結果自己餓暈在學堂，這個人指的就是魯白。
魯柱開始以為他是吃不完，後來知道真相，氣得要死。

　　魯白将手裡的半個糖瓜粘拿出來說道：“我說了有，已經吃了一半。
哥，這個是我特意留給你吃的！
”

　　魯柱這才接過來，輕輕地咬了一口，點頭說道：“好吃。
”再如何，這也不過是個十一歲大的孩子。

　　魯白裂開嘴笑着說道：“我還能騙你。
對了哥，你今天怎麼回來的這麼早呀？
是不是酒館要關門了？
”到了年底，這些鋪子都會關門歇業。

　　魯柱搖頭說道：“不是，是東家有事，所以提早關了鋪子。
”魯柱現在在酒樓也有工錢了，一個月一百六十個大錢。
加上魯白從去學堂就不用再花錢了，今年可以過個好年了。

　　魯白點頭道：“哥哥，先生今天說了，二十九下午放學，到初四再回學堂。
”玉熙也知道這些孩子家境困難，所以才隻給四天假。

　　魯柱點頭，問道：“今天先生教的東西你都記住了嗎？
”魯柱督促着魯白好好學，魯白也不負所望，學得很認真。

　　魯白蹲下來，取了一盤放着的樹枝，在沙子上寫起字來。
這東西是參照學堂弄的，兩孩子沒錢，但這東西隻要動動手就成，不費什麼錢的。
魯白學得很不錯，先生教的都記得住。

　　魯柱摸了一下弟弟的頭，很欣慰地說道：“好好學，不要浪費了這難得的機會。
”

　　魯白重重點頭道：“哥，你放心，我一定會好好學的。
”

　　與此同時，玉熙也在跟郝大壯說起學堂的這些孩子：“這些孩子進學堂也有一個多月了，有沒有表現得特别優異的。
”

　　郝大壯點頭說道：“有，有幾個孩子特别聰明，先生講的東西一聽就會，武藝學得也很不錯。
”

　　玉熙說道：“讓先生與幾位師傅将學得好且态度認真的孩子的名字記下來，然後交給我。
”光讀書認字習武好還不成，還必須品性好。
雖然說長大以後也會變，但這種概率畢竟在于少數。

　　郝大壯有些不大明白，問道：“夫人這是準備獎賞他們嗎？
”這也是得益于上次的是，他才會這麼說的。

　　玉熙點頭說道：“算是吧！
一定要根據孩子的成績來挑選，不能憑自己的喜好，記住了？
”這些孩子挑選出來以後，肯定還要經過考核。
考核過了，她會重點培養這些孩子的。

　　郝大壯點頭說道：“好，我回去就跟他們說。
”

　　玉熙恩了一聲，說道：“這件事隻先生跟幾個師傅知道就成，不要對外說出去。
”事情沒做之前，玉熙不想消息透露出去。

　　郝大壯如今對玉熙很信服，沒有半個不字：“夫人放心，我保證他們一個字都不會說出去的。
”

　　霍長青跟雲擎從軍營回來，看着府邸裡人人都在忙碌不聽的，問道：“這是在做什麼。
”

　　護衛說道：“夫人吩咐了，要将府邸裡打掃得幹幹淨淨，哪怕一個角落都不能有灰塵。
”這可苦了他們這些大老爺們了。
可是這外院的活，總不好丢給那些丫鬟婆子做吧！
所以，隻能自己來做了。

　　霍長青聽罷與雲擎說道：“娶了媳婦就是不一樣，這都感覺到年味了。
”像前些年，過年也是冷冷清清的，一點味道都沒有。
今年卻不一樣，這府邸裡的氣氛都不一樣了。

　　雲擎聽了這話說道：“霍叔，那你也找個吧！
其他不說，至少有個知冷知熱的人了。
”霍長青年歲并不大，今年也才四十出頭。
沒成親之前，他也覺得有了妻兒就是累贅了，可成親以後才知道，這日子才是過日子。

　　霍長青搖頭說道：“一個人，清淨。
”

　　雲擎想了一下，說道：“霍叔，你要願意的話就将顔氏收了吧！
這顔氏容貌也不錯，聽玉熙說也比較安分。
”顔依依開始想博取雲擎的憐惜，可雲擎都不拿正眼看她，讓她很挫敗。
沒多久又意識到玉熙不是一個心慈手軟的人以後，很老實地龜縮起來。
她擔心自己蹦跶的太歡快了，到時候怎麼死的都不知道。
對此，玉熙還是比較滿意的，隻是她的身份特殊，也不好嫁出去，就一直擱着了。

　　霍長青頓了一下，還是搖頭：“都半個身體埋土裡的人了，還納什麼妾！
”

　　雲擎見狀，說道：“什麼叫半截身子埋土裡，霍叔你還年輕着呢！
”見霍長青仍然搖頭，雲擎說道：“霍叔，這事就這麼定了，我現在就去跟玉熙說一聲。
”說完，疾步前往後院。

　　玉熙這會正在看賬本呢，見雲擎回來，忙站起來，笑着說道：“這才中午呢，怎麼就回來了？
知道今天府邸要大掃除，你回來幫忙？
”

　　雲擎揚聲說道：“有什麼事，夫人盡管吩咐。
”

　　玉熙一見就知道有好事了，問道：“有什麼喜事？
這麼高興？
”她很少看到雲擎這般開心的，倒有些好奇是什麼事呢！

　　雲擎說道：“我想讓顔依依伺候霍叔，你尋個機會跟她說一聲吧！
”既然人已經賜給他了，他就有權處理了。
讓玉熙說，不是跟顔依依商量，而是通知她。

　　玉熙吓了一大跳，問道：“霍叔看上了顔依依了？
”沒想到那麼霍長青還是個好美色的。

　　雲擎立即搖頭，說道：“不是，是我的意思。
霍叔一個人，身邊也沒個知冷知熱的。
你不是說這顔依依還算本分嗎？
我覺得，讓她伺候霍叔就挺好的。
”

　　隻要不是雲擎要納妾，玉熙是肯定沒問題的。
而且，霍叔将顔依依收了，反而讓她安心了。
這家裡放了這麼大一個美人，萬一雲擎一時禁不住誘惑呢！
雖然玉熙也知道這種概率很小，小得可憐，但還是存在不是。
在這點上，玉熙也是很小心眼的：“這是你剃頭挑子一頭熱，還是霍叔已經答應了？
”

　　雲擎笑着很開懷：“霍叔沒拒絕，這事你現在就去安排。
”沒拒絕就代表着同意，他自然要趁熱打鐵了。

　　玉熙聽懂了雲擎的意思，這是讓顔依依今晚上就去伺候霍長青了。
玉熙搖頭說道：“你這樣不妥當，先讓我跟她說一聲，然後再正正經經擺上兩桌酒。
”見雲擎有些猶豫，玉熙說道：“這是要給霍叔找個知冷知熱的女人，不是找個暖床的。
這樣不聲不響地将人送過去，讓府邸其他人怎麼想怎麼看？
到時候她又怎麼會盡心盡力地伺候霍叔？
擺了酒，就等于是定了名分，這心也安穩踏實了，她自然就一心一意對霍叔了。
”通過這段時間的觀察，玉熙也看出來了，這顔依依是個有心思的，但也是個識時務的。
擺兩桌酒，過了明路，她肯定也就一心一意地跟霍長青過日子了。

　　雲擎覺得就收個妾，又不是娶妻，哪裡用得着這麼麻煩。
不過聽了玉熙的話，他覺得這也有兩分的道理。
再者這也是小事，沒必要争論，當下點頭說道：“既然你覺得這樣好，那你等會跟她說一聲，晚上再擺上幾桌酒，晚上就讓她伺候霍叔。
”

　　玉熙有些狐疑：“這麼急做什麼？
”好像錯過今天，明天就不成了似的。

　　雲擎也不瞞着玉熙，說道：“我怕明天霍叔又不答應了，所以這事還是先定下來再說。
”

　　玉熙給逗樂了，霍長青既然都答應，又怎麼可能會反悔，這可不就是關心則亂：“成，我現在就讓人将顔氏叫過來。
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