不知不覺間，屋裡的光線暗了下來，郁棠這才發現太陽都已經偏西了。

　　她起身，揉了揉有點酸脹的眼睛，出了門招了個小厮來問：“郁老爺和郁公子都沒有回來嗎？
”

　　“沒有！
”小厮答道，郁棠就看見佟二掌櫃走了進來。

　　他和佟大掌櫃很像，倒不是五官，而是氣質，都給人非常和氣、好說話的感覺。

　　客棧的老闆在櫃台上管賬。

　　他問客棧的老闆：“老闆娘在不在？
郁家小姐怎麼樣了？
一直惦記着要來問問，結果今天生意太忙了，總是抽不開身。
”

　　男女有别。

　　客棧的老闆也不好意思去探望郁棠，道：“應該沒事了吧？
之前還聽店裡的小二說郁家小姐出了趟門買了些東西回來——還能逛街，多半好了。
”但具體好沒有，他也不知道，說完這話，他又讓人去喊了老闆娘出來。

　　老闆娘笑道：“好了，好了！
就是精神不太好。
不過，任誰這一天不吃東西也會沒精神啊！
”

　　“那就好。
”佟二掌櫃松了一口氣的樣子，道，“我們家三老爺已經知道我用他的名帖給郁小姐請大夫了，到時候三老爺要是問起郁家的情況來，我也知道怎麼回答啊！
”然後他又問起郁文和郁遠來，知道他們兩個人一大早就出了門還沒回來，他道：“那我就不去探望郁小姐了，郁老爺和郁公子回來，您幫我跟他們說一聲，我明天再來拜訪他們。
”

　　老闆和老闆娘連聲應好，送了佟二掌櫃出門。

　　郁棠也不好意思出去打招呼，又折回了自己屋裡。

　　掌燈時分，郁文先回來了。

　　他神色疲憊，老闆和他打招呼的時候他的笑容都有些勉強，他草草地和老闆客氣了幾句就回了房。

　　郁棠聽到動靜，就去了父親屋裡。

　　“坐吧！
”郁文眼底的倦意仿若從心底冒出來的，他撫了撫額頭，道，“你不來找我，我也準備去看看你。
你今天怎麼樣？
肚子還疼嗎？
我們不在的時候，你一個人呆在客棧裡做什麼？
”

　　郁棠一一答了，然後幫父親倒了杯熱茶，這才坐到了父親的身邊，道：“您是不是遇到了什麼事？
”

　　郁文點頭，端着茶盅卻沒有喝茶，而是愣愣地望着郁棠，目光深沉，顯得很是凝重。

　　郁棠心中咯噔一下。

　　按照他們之前的打算，為了不引人注意，她爹去查魯信的事，看魯信的死有沒有蹊跷，而郁遠則去找那位姓錢的師傅，看他能不能幫着把那幅《松溪釣隐圖》再揭一層。
現在郁遠沒有回來，不知道那位姓錢的師傅會怎麼答複郁遠，郁文這裡，肯定不是什麼好消息。

　　她靜心屏氣，等着父親想好怎麼跟她說這件事。

　　郁文果然沉默了良久，這才道：“阿棠，你是對的！
你魯伯父的死，隻怕真的應了你的猜測！
”

　　得了這樣的信息，郁棠心裡面反而踏實起來。
她道：“難道魯伯父是被人害死的？
”

　　“不知道是不是被人害死的，可他按理不應該這樣死的。
”郁文細細地和郁棠說起他查到的事來，“你魯伯父死之前，還欠着客棧的房錢和巷子口小食肆的酒錢，而且他剛剛和新上任的提學禦史搭上關系，聽那客棧的老闆說，他已經得到那位提學禦史的推薦，過兩天就要去京城的國子監讀書了……”

　　郁棠皺了皺眉，道：“會不會是魯秀才吹牛？
”

　　“不管是不是吹牛，他準備去京城是真的。
”郁文道，“他還找了好幾個熟人湊銀子，想把住宿的錢和酒錢結清了。
客棧還好說，那小食肆的老闆聽說他要走了，怕他不給酒錢偷偷跑了，一直派自己的兒子跟着你魯伯父。
那小食肆的老闆說，當天晚上他兒子親眼看見你魯伯父回客棧歇下了，怕你魯伯父半夜被人叫出去玩耍，小食肆老闆的兒子一直等到打了二更鼓，實在是守不住了才回去的。

　　“誰知道第二天一大早，卻發現你魯伯父就溺死在了離客棧不遠的桃花河。

　　“我也問過客棧老闆了，客棧老闆信誓旦旦地說沒有發現你魯伯父出去。
”

　　郁棠打了個寒顫。

　　郁文也神色黯然。

　　兩人都覺得形勢不妙，既不敢繼續查下去打草驚蛇，也不敢就這樣裝糊塗，等到禍事臨門。

　　一時間，父女倆都沒有了主意。

　　郁文隻好自己安慰自己：“也許是我們想得太複雜了，等阿遠回來再說。
”

　　做錢師傅這種生意的，通常都很忌憚生面孔。
今天郁遠過去，并沒有把畫帶過去，而是請了個和那位錢師傅私交非常好的朋友做中間人，試着請錢師傅幫這個忙。

　　至于成不成還兩說。

　　郁棠見父親有些喪氣，隻得道：“阿爹，您還沒有用晚膳吧？
我讓老闆娘端點飯菜上來。
今天店裡煎了魚，我坐在屋裡都聞到了那香味。
”

　　這家客棧是可以包餐，也可以單點的。

　　郁文他們不知道事情會辦得怎樣，沒有包餐，就隻能單點了。

　　“還是等阿遠回來吧！
”郁文蔫蔫地道，郁遠回來了。

　　他倒是神采飛揚，高興地道：“叔父，錢師傅讓我們明天一大早就過去，看過了畫才能給我們一個準信。
”

　　這也算是個好消息了。

　　郁文打起了精神，但郁遠還是看出了端倪。

　　郁文也沒有瞞他，把事情的經過都告訴了郁遠。

　　郁遠神情嚴肅，道：“那我們明天更要小心一點了。
”

　　郁文歎氣，道：“吃飯吧！
盡人事，聽天命。
明天的事明天再說。
”

　　郁棠忙去叫了飯。

　　吃過飯，原定去小河禦街夜市的，大家也沒有了心情，早早就各自回了房。

　　郁棠繼續做頭花，直到聽到三更鼓才睡下。

　　翌日她起來的時候聽到郁文在和掌櫃的說話，郁遠帶着畫已經出了門。

　　不過，這次他回來得挺早。

　　午飯前就回來了，而且把畫留在了錢師傅那裡。

　　他兩眼發亮地壓低了聲音和郁文、郁棠道：“錢師傅看過畫了，說這畫最少還能揭三層，問我們要揭幾層。
我想着總歸麻煩他一次，也沒有客氣，就讓他能揭幾層是幾層，不過，要比之前講的多要五兩銀子，要到明天下午才能拿畫。
”

　　郁文自昨天知道魯信的事之後就心情低落，聞言簡單地應了一聲“行”，直接拿了銀子給郁遠。

　　郁遠拿了銀子，又出去了一趟。

　　。
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