陳氏和王氏的擔心不無道理。

　　很快，就有“郁家女兒依仗自己有幾分姿色就不知道天高地厚，要招個讀書人做女婿”的傳言，等到這個傳言傳到陳氏和郁棠的耳朵裡時，臨安城已傳得沸沸揚揚，少有不知道的。

　　陳氏氣得直哆嗦，半晌都說不出話來。

　　郁棠生怕她有個好歹，忙讓阿苕去請大夫。

　　陳氏一把抓住了郁棠的手，眼眶頓時濕潤起來，道：“阿棠，去請了你大伯母過來，我有話跟她說。
”

　　郁棠聽了就在心裡琢磨開來。

　　她若是再裝小姑娘，家裡有什麼大事恐怕都不會和她商量，偏偏很多事她都是知道結果的，而想讓父母相信她，她就得拿出手段來，讓父母覺得她有能力、有見識，可以幫着家裡解決困境。

　　“姆媽！
”郁棠拿定了主意，不僅沒有去請大伯母，還坐在了陳氏的床頭，直言道，“您是為了外面的那些流言嗎？
”

　　陳氏不想讓女兒煩心，道：“大人的事你不要管，讓你去請你大伯母你就去請好了。
聽話！
”

　　郁棠笑道：“姆媽，我已經長大了。
有些事，您可以試着和我說說。
若是我說得不對，您再找大伯母也不遲。
”

　　陳氏愕然。

　　郁棠就道：“如果您是為别的事找大伯母，我這就去請大伯母。
若是為了外面那些關于我婚事的流言，我倒有個主意。
您不妨聽聽。
”

　　陳氏看着女兒一副胸有成竹的樣子，不免有些猶豫。

　　郁棠笑道：“實際上這件事不難。
您隻要請個官媒到家裡來，然後拿一筆銀子給她，把我們家要招什麼樣的女婿跟她說說就行了！
”

　　陳氏忙道：“這怎麼能行？
官媒通常都不靠譜的。
”

　　郁棠笑道：“我們又不是真的要那官媒保媒，靠不靠譜有什麼關系？
”

　　陳氏驚得坐直了身子，忙道：“你這是什麼意思？
”

　　郁棠就細細地給母親講道：“您想想啊，外面那些流言蜚語也不知道是從哪裡來的，我們就是想查也查不出個什麼來，就算是萬一讓我們查到了，别人一句‘不過是随意說說’，就能讓我們拿别人沒有辦法。
對付這種事，最好的法子就是我們也傳出話去。
那些人不是說我不知天高地厚，要招個讀書人做女婿嗎？
我們幹脆把招女婿的條件宣而告之，讓那些流言不攻自破，這件事不就解決了？
”

　　陳氏還是有些轉不過彎來，道：“難道我們随便招個女婿不成？
讀過書的和沒有讀書的可不一樣。
倉廪實而知禮節，衣食足而知榮辱。
家底太薄了，飯都吃不飽，哪裡還有那多的講究？
到時候就算是到了我們家，他今天眼紅這個，明天算計那個的，沒事也會鬧出事來。
若是将來孩子受了父親的影響……你還有什麼好日子過？
”

　　“怎麼可能随便找一個？
”郁棠笑道，“您想多了。
”

　　陳氏皺眉。

　　郁棠徐徐地道：“讀書人不等于有功名啊！
”

　　陳氏恍然大悟，反手握緊了女兒的手，連聲道：“我怎麼這麼糊塗，我怎麼這麼糊塗！
”

　　郁棠抿了嘴笑。

　　陳氏激動地道：“有功名的自然不願意入贅，而且就算入了贅，将來也麻煩。
我們應該尋個相當的人家，讀過幾年書，為人厚道，能寫會算，能幫着打理庶務，将來有了孫兒，父親那邊的血脈不差，肯定不會蠢。
再交給你阿爹悉心教導幾年，說不定我們家也能出個舉人、進士呢？
”她越說越覺得可行，“這樣的人家，父母肯定也不是那見到東西就挪不動腳的，以後和我們有來有往的，當多個親戚走動，你們要是遇到什麼事了，那邊還能幫襯幫襯。
我們還可以答應人家，三代歸宗，到時候幺房的還跟着他們家姓。
”

　　話說到這裡，陳氏的郁悶一掃而空，坐不住了。

　　她叫了陳婆子進來，抓了一把銅錢給了陳婆子，讓陳婆子去請官媒來家裡，并道：“多請幾個。
反正是要把這件事宣揚出去，人越多越好。
”

　　陳婆子見郁棠的事有了對策，心裡也跟着高興，喜氣洋洋地走了。

　　陳氏呵呵地笑，轉身拉着女兒的手上下打量起來。

　　郁棠想着自己到底和從前不一樣了，心裡難免有些發虛，不自在地道：“姆媽，您這是怎麼了？
”

　　“我是在看我們家阿棠可真是長成大姑娘了。
”陳氏眼角眉梢全是喜悅，“從前是姆媽和你阿爹不對，總覺得你是在胡鬧。
可你看你這些日子做的事，雖說大膽得很，可也是有棱有角，主意正得很。
”說着，她長長地歎了口氣，欣慰地道，“從前我們沒有一定要把你留在家裡，就是怕你撐不起這個家來。
如今看來，姆媽和你阿爹關心則亂，不知道我們家阿棠骨子裡是個有主見、有擔當的好姑娘！
”

　　你們并沒有看走眼！

　　是老天爺重新給了我一次機會，我才能在應該擔起這個家的責任時擔起這個重擔。

　　郁棠眼角微紅，緊緊地摟住了母親，又是愧疚又是心酸地喃喃道：“姆媽，您别這麼說，是我，是我的錯……”

　　“你看你，又胡說八道了。
”陳氏哪裡能猜到郁棠的心事，還以為女兒是不知道說什麼好，笑着推開了郁棠，見郁棠滿臉的淚，奇道，“你這又是怎麼了？
”

　　母親什麼都不知道，卻讓郁棠覺得既踏實又安穩。

　　她擦着眼淚笑道：“我、我沒事，就是好久都沒有被姆媽這樣誇過了！
”

　　“你這孩子！
”陳氏露出哭笑不得的表情，道，“讓你做的鞋面你都繡好了嗎？
這要是真的找到了個合适的人家，很快就要給你辦婚事了。
你可别到時候連鞋都要去鋪子裡買。
”

　　江南這邊的風俗，新婦第二天認親的時候，要送公爹婆母等親戚親手做的鞋襪的。

　　郁棠從小就喜動不喜靜，又有父母嬌寵着，女紅自然也就很一般，後來嫁到李家，見林氏待她不善，就更不願意給誰做針線了，繡個花葉子都繡不好。
陳氏揪着她不放，她哪裡還敢多說，一溜煙就跑了。

　　陳氏望着女兒的背影，笑得直不起腰來，卻被從長興街那邊趕回來的郁文撞了個正着。

　　他松了口氣，笑道：“什麼事這麼高興呢？
剛剛碰到阿苕，說你身子骨不好，要請大夫來着……”

　　陳氏笑着把剛才的事告訴了郁文，并道：“有了阿棠的主意，我這病還不得立馬就好。
”

　　“還有這種事？
！
”郁文驚呼，“士别三日，當刮目相看。
真是沒有想到。
”

　　“可不是！
”

　　夫妻倆感慨了半天。

　　郁文把郁棠叫到書房好好表揚了一通，還把郁家祖傳的一塊豆沙綠澄泥硯送給她了。

　　郁棠拿着硯台和母親抱怨：“這麼名貴的硯台，我要是用了，阿爹肯定要嗷嗷叫的，這算什麼獎勵啊？
不過是換了個地方讓我幫着保管罷了。
”

　　陳氏笑着點了點郁棠的額頭，道：“給你做壓箱底的還不夠體面嗎？
”

　　郁棠嘻嘻笑。

　　陳氏疼愛女兒，不想她失望，去銀樓訂了一個珍珠發箍，一對珍珠頭花送給郁棠，道：“你馬姐姐出閣的時候，你正好戴着去喝喜酒。
”

　　郁棠驚喜地道：“馬姐姐的婚期定了？
”

　　陳氏笑着點頭，道：“定在了九月初六。
添箱的東西你準備好了沒有？
要是沒有，就趕緊去鋪子裡訂了。
我給你出錢。
”

　　女兒的女紅，她是不指望了。

　　郁棠想多送點東西給馬秀娘，銀子當然是越多越好。

　　她撒着嬌又從陳氏那裡多要了五兩銀子，去銀樓給馬秀娘訂了一對銀手镯，一支鑲翡翠的分心。

　　很快，官媒就把郁家招女婿的條件大肆宣揚了一番，還解釋道：“不是那幾家的公子不好，是不符合郁家條件，這也是沒有辦法的事。
”

　　衆人都覺得有理，關于郁棠“心高氣傲要招讀書人做女婿”的流言也就慢慢散了。

　　不過，郁棠的婚事也放在了很多人的心上。

　　這天，郁文去給佟掌櫃送了中秋節禮之後回來，就很高興，酒意微醺地對陳氏道：“佟掌櫃說要給我們家阿棠做個媒！
”

　　陳氏一面端了醒酒湯給郁文，一面高興地道：“量媒量媒。
佟掌櫃人這麼好，說的親事肯定也靠譜。
你坐下來仔細給我說說。
”

　　郁文将手中的醒酒湯一飲而盡，和陳氏在燈下道：“佟掌櫃說，他有個好友，姓衛，兩口子都是爽利人。
家裡有一個油坊，兩百多畝地，還有個山頭，種了三百多株桂花樹，家裡五個兒子，全都啟了蒙，是他看着長大的。
長子肯定是要留在家裡繼承家業的，其他的兒子應該可以入贅。
若是我覺得可以，他就去探探口風，把人叫出來給我們家瞧瞧。
行了，就讓我們家阿棠給他做雙鞋穿。
不行，就當是我認了個子侄的。
”

　　“五個兒子？
”陳氏笑道，“那敢情好。
若是這門親事成了，我們也有個親戚搭把手。
你看你一個秀才，還要親自管着鋪子裡的事。
要是家裡多幾個孩子，你和大伯也不必如此辛苦了。
”

　　郁文因郁棠的婚事有了眉目，心裡高興，開玩笑道：“說來說去，都怪裴家。
要不是裴家每年資助那麼多的學子，臨安府怎麼可能出那麼多的秀才。
你看看别的地方，秀才多值錢。
再看看我們臨安，真是人比人氣死人！
”

　　“好了，好了，你少說兩句。
”陳氏笑着嗔道，“喝了酒就胡說八道。
人家裴家做好事，還礙着你了不成？
我倒覺得，我們臨安府的秀才越不值錢越好。
走出去多好聽啊！
那些在外面做生意的，别人也不敢随意欺負。
”